Потерянный номер - Серая Зона

- И всё-таки я не понимаю, зачем ты в это полезла. Ладно Нана - она вообще добрая девочка, и помогает всем, кому можно. Ладно Зербубус - он, конечно, меня не любит, но "Молнию" ненавидит куда больше. Но тебе вроде бы на наши разборки наплевать - после того, как мы с вирусом разобрались, никаких долгов не осталось?

- И всё-таки ты идиот, Зекстолл. Во-первых, ваше решение пока временное. Если тебя и Пургсталла угробят - далеко не факт, что оно станет постоянным. Во-вторых, раз уж я теперь Потерянный Номер, нужно подготовить себе в Кроносе тёплое местечко. В-третьих, я тебе немного обязана - во время того покушения на берегу ты меня мог бы и прибить. Понятно, что ты это сделал не по доброте душевной, но я не люблю быть в долгу. Считай, теперь мы в расчёте. В следующий раз прибью при первой возможности.

- Но ведь это не всё? Есть и "в-четвёртых"? - глазами показываю "если не хочешь, не отвечай".

- Есть, - Агент хмуро поворачивается в другую сторону, стараясь не встречаться со мной взглядом. - Я не люблю террористов.

В переводе это, скорее всего, значит: "Я работаю на японское правительство и стараюсь не допускать, чтобы всякие иностранные отморозки взрывали граждан Японии. Если, конечно, не получу директив, требующих обратного. А я их не получу, так как наниматели на меня плюнули..."

- Что ж, я их тоже не люблю. Может, хоть на этой основе сработаемся. Только ещё один вопрос - как ты догадалась, что Нана сможет вырубить либертуса? Я до сих пор не знаю, расцеловать тебя или шею свернуть за то, что ты её в бой потащила. Это была импровизация, или?

- Обойдёмся без того и другого, - фыркает Агент. - Догадалась... В одиночку Нана бы ничего не смогла этому уродцу сделать! Обычно она оглушает людей одним из двух способов - пережимает вектором на секунду сосуд или воздействует на чувствительные участки мозга. Но чем это поможет с монстром, накачанным биоэнергией по уши? Он не нуждается в кровоснабжении, а его биопроцессор твёрже камня.

- Вот я тоже о чём-то таком думал... что же вы тогда сделали?

- Я синтезировала наркотик, быстро и надёжно усыпляющий зоаноидов этой группы. А Нана вынула его из моих сосудов и вложила в мозг либертуса.

Тихонько присвистываю. Ловко, ничего не скажешь. Ведь биоэнергия усиливает все процессы в организме... в том числе и действие снотворного, если оно неотличимо от собственных метаболитов организма!

- И всё это ты придумала меньше чем за две минуты, пока он там распинался?! - вопрос "откуда на тренировочной базе взялась Нана, которой там строго запрещено появляться?" я деликатно опускаю. Не дело придираться к собственной спасительнице за нарушение правил.

- В нашем деле, громила, те кто не умеют быстро думать - долго не живут. Ну, если они не танки вроде тебя, конечно. Кроме того, у меня обычно в голове много сценариев на разные аварийные ситуации. Слушай, командир, раз уж ты меня вопросами пытаешь вместо благодарности, могу я тебе тоже задать вопрос? Только один.

- Задавай, конечно.

- Тебе что-нибудь говорит имя Акеми Хомура?

- Как бы того ни хотелось, Майю, нам нельзя вмешиваться в человеческие войны. Не потому, что это кем-то запрещено, а потому, что стоит раз начать - уже не остановимся. Почти у всех волшебниц есть живые друзья, родственники, есть родная страна, город, фирма... Если мы начнём использовать свою силу, чтобы помогать одним против других, выбирать правых и виноватых - не успеем опомниться, как волшебницы начнут рвать друг друга в клочья. Демонов такой поворот очень порадует.

- Хомура, я тебя очень уважаю, но кончай ребёнку мозги пудрить, - фыркнула Канаэ. - Ты прекрасно знаешь, что всё это не остановило бы толпу юных идиоток. Реальная причина очень проста - из убитых людей не выпадают кубы тёмной энергии. Всё остальное - глупые попытки приукрасить голый расчёт. Мы же у Инкубаторов учимся, о каком благородстве может идти речь? Чистая экономика.

Девочка мягко улыбнулась замечанию коллеги. Путешественницу во времени было невозможно вывести из равновесия такими простыми подколками. Канаэ, с её показным цинизмом, отчасти напоминала ей Кёко Сакуру - хотя внешне была её полной противоположностью.

- Ты не совсем права, Канаэ. Цинизму и трезвости мы учимся со временем. Начинающие волшебницы довольно романтичны. Но я в любом случае не об этом хотела рассказать. Понимаешь, Майю... не вмешиваться в войны - не то же самое, что "не вмешиваться вообще". Ни правила, ни "голый расчёт" не останавливают нас от того, чтобы дать своим близким, например, полезный совет... Или помочь вовремя оказаться в нужном месте...

- И кто же у тебя близкий? - ехидно поинтересовалась Канаэ. - Не эта химическая баба точно... Нана или Нео-Зекстолл? С Наной ты вроде виделась только пару раз... Ой, неужели наша Железная леди закрутила роман?!

- Канаэ-тян, это же невежливо! - покраснела Майю.

- Не переживай, Майю-тян, она понимает, что я ей просто завидую. Она заключила контракт уже подростком, и может себе позволить столько любовников, сколько захочет. А я навсегда останусь маленькой девочкой, и с мальчиками могу разве что за ручку держаться. Вот и бешусь.

- Завидуешь - из-за этого?! - изумилась Майю. Уж кто-кто, а она хорошо знала, что в "этом" ничего хорошего нет. Только страх, стыд и боль.

- Это может быть кто угодно, - мягко сказала Хомура. - Друг, родственник, любовник, учитель... иногда даже враг.

- Враг?!

- Да. Бывает, что волшебнице становится необычайно дорог тот, кого она до заключения контракта от души ненавидела. Важно, что мы не обязаны бросать этих людей. Помощь бывает разной, не только с оружием или боевыми заклинаниями в руках. Вот и всё, что я хотела тебе показать тут.

- А ты не думаешь, что это делает нас похожими на Инкубаторов? Они тоже - не вмешиваются сами, но вечно под руку с советами лезут.

- Возможно. Но подумай - может это не так уж и плохо, стать чуточку на них похожими? Они ведь, в принципе, делают не самое плохое дело... охраняют вселенную от тепловой смерти. Главное - не научиться так же легко приносить жертвы, как они...

И три невидимых "ангела-хранителя" оттолкнулись от крыши тренировочной базы, взмывая в небо навстречу низким тучам.

Первый же мощнейший удар кулака, усиленного гравитационным кастетом, прогнул рёбра и вбил грудной кристалл глубже в тело зоалорда. Изо рта Пургсталла выплеснулась кровь. Он наослеп махнул кулаком в ответ, и кажется, даже кого-то задел - но только отбил себе пальцы. Гигант оказался отвратительно твёрдым... или это всё-таки было его силовое поле? От звуковых атак звенело в ушах и в голове...

Он с большим трудом выставил собственный щит. Правую руку, на которую пришлась отдача, пронзило болью, но очередной удар был блокирован, хотя барьер и разлетелся на осколки. Беда в том, что Агито мог наносить эти удары гораздо быстрее, чем Пургсталл - закрываться от них. Фридрих метнул плазменный заряд с левой руки, но Гигант без труда уклонился от него. Чёрт побери... для такой силы он слишком быстр, а для такой скорости - слишком силён... у этого адского порождения Создателей как будто вообще нет слабых мест...