Потерянный номер - Серая Зона

Но тут до меня доходит, что шкура единственного оставшегося изменила оттенок с чёрного на оранжевый... Что его морда теперь прикрыта бронепластинами, напоминающими маску...

Этот гадёныш в третьей и последней модификации - в режиме самоуничтожения! Передышку, которую я ему любезно предоставил, он использовал, чтобы беспрепятственно перейти в эту форму. В форму живой бомбы.

И именно в этот момент, как назло, в холл вбегают несколько гиперзоаноидов.

- Не подходите к нему! Он сейчас взорвётся! - я уже не думаю о соблюдении конспирации, не до того. Если что, отговорюсь интуицией снова.

Либертус внимательно смотрит на меня... и испускает какое-то булькающее хрюканье. Не сразу понимаю, что так теперь звучит его смех.

- Можешь подходить без опаски, Нео-Зекстолл. Можешь бежать прочь. Можешь лететь со всей скоростью, на которую ты способен. Можешь расстрелять меня своими лазерами или ракетами. Это уже ничего не изменит. Вы здесь все мертвы, как и я. Потому что взрыв уже произошёл.

- Что ты имеешь в виду?

Он не спеша проходит по горящему холлу... присаживается на край пролома в стене. Он явно наслаждается ситуацией.

- Закурить бы напоследок... да вот это тело к такому не приспособлено... чёртов Альфредо, последнего развлечения лишил. Ладно... хоть поболтаю. Понимаешь, Нео-Зекстолл, моё тело в режиме самоликвидиции - это не ходячая бомба, как у тебя. Скорее наоборот - это антивзрывное устройство. Оно оптимизировано не усиливать взрыв, а задержать на несколько минут. Человеческое тело, силовое тело, биолазерное тело - все они сгорают, когда либертус переходит в финальную модификацию. Сгорают - и энергия запирается в биокармане. Поэтому и нельзя вернуться в любой другой облик. Их у меня уже не осталось. Вот это, - он тычет себя когтем в грудь, - всего лишь затычка на пути плазмы и ударной волны. Убьёшь меня - будет взрыв. Мне надоест с тобой болтать - будет взрыв. Ничего не сделаешь, закончится энергия в этом теле - все равно будет взрыв. И это будет не простой "бум", как у других либертусов. Вспомни, что обещал на сегодня сукин сын Макишима!

- Ты хочешь сказать... атомный?

- Именно, жук, именно! Я теперь чёртов ходячий огненный шар! Хеккаринг вживил бомбу в моё силовое тело, и когда я перешёл в финальный режим, она взорвалась! Потрясающие ощущения, Нео-Зекстолл, ты просто не представляешь, как это - когда внутри тебя бабахают двадцать килотонн! Слушай, а ведь у тебя ещё есть шанс это попробовать! У тебя же есть этот... Последний Порыв! Если хочешь, можешь рвануть вместе со мной, так будет ещё веселее! Тебе же всё равно подыхать, так давай поярче, с огоньком! Или ты хочешь умереть как трус, пытаясь убежать от ядерного взрыва?

Тёмный Гигант медленно встал, тряхнув головой. Досталось ему серьёзно, однако отнюдь не смертельно. Сгорели только тоненькие вибромечи, да и те регенерируют через пару минут. А сгоревшие волокна Паразита уже почти все заменились новыми. Молодец всё-таки Шо - снабдил своё творение прекрасной изоляцией и комплектом предохранителей. Помнит, видимо, как ему от Элегена досталось в своё время.

Однако они пришли к ничьей. Конечно, снимать барьер Ганеша больше не собирался. Но и бросаться на Пургсталла очертя голову - тоже. Повелитель молний доказал, что приблизиться к нему будет очень непросто. А с расстояния его не достать. Всё дальнобойное оружие Гиганта - энергетическое, кроме Сферы Давления. А Пургсталл способен поглощать энергию в любых количествах. Обмен зарядами с расстояния в несколько сотен метров - его любимая игра, в которой он всегда выигрывает. Даже гигасокрушитель не причинит ему никакого вреда. Малые Сферы он отразит барьером, а при попытке создать Гигантскую... спасибо, уже пробовали.

"Надо было взять с собой скорострельную авиапушку, - иронично подумал Зевс. - При силе Гиганта я могу с ней обращаться, как с обычным автоматом".

Конечно, это была шутка. Фридриху фон Пургсталлу достаточно пальцами щёлкнуть, чтобы любое огнестрельное оружие взорвалось в руках у владельца. Но что-то, чёрт побери, делать надо. Самое логичное сейчас - отступить, но к сожалению, бойцы "Молнии" не поймут, если их командир выйдет из боя, не получив фатальных или хотя бы тяжёлых повреждений. Они-то сами не отступают никогда. Эх, Макишима-сан, и зачем ты набрал в свою организацию таких фанатиков? Причём думающих фанатиков, что самое неприятное. Были бы они просто пушечным мясом... Впрочем, чтобы годами скрываться от мирового правительства, как фанатизм, так и ум необходимы. Так что нечего на Агито пенять, коли у самого рожа с хоботом.

Можно дождаться, пока на горизонте не поднимется грибовидное облако. После этого отступить не зазорно - миссия выполнена, а он тут, в конце концов, проводит лишь операцию отвлечения. Ямато уже закончил реанимировать либертусов - тех, кого ещё можно было. Беда в том, что неизвестно, сколько ещё будет возиться основная группа. А с минуты на минуту здесь могут появиться другие зоалорды. Сражаться с двумя-тремя сразу Ганеша ещё не готов. Особенно если к огневой мощи Пургсталла присоединится непробиваемая защита Амникулуса или сверхмобильность Ли Енцуя. А именно эти двое скорее всего явятся первыми. Шин - близкий друг Фридриха и летает очень быстро, ну а для чёртова китайца с его порталами - вся планета в шаговой доступности.

Головные сенсоры взвыли об опасности, и Гигант резко метнулся в сторону. Участок тротуара, где он стоял, превратился в оплавленный кратер. Эта атака оказалась не слишком сильной, Пургсталл просто "потыкал палочкой" в противника. В принципе, её можно было принять на щит... но лучше сэкономить энергию. В отличие от зоалорда, у него запас не бесконечный.

Можно обрушить ближайшее здание, и пока Фридрих будет пытаться удержать его от падения - подобраться и разорвать зоалорда на куски. Но во-первых, этот трюк он уже пробовал в Индии. Только дурак повторяет одну и ту же хитрость дважды. Во-вторых, это слишком скажется на имидже - за ним сейчас наблюдает множество камер. Цель нынешнего рейда - демонстрация силы, и удар исподтишка явно не соответствует этому понятию. Более того, каждая секунда, которую Ганеша тут прохлаждался, работала против его репутации.

Стоп, а если шантажировать Пургсталла косвенно?

Снова собрав поле в силовой таран, он понёсся на зоалорда вертикально, снизу вверх, набирая скорость с каждой секундой. На нескольких сотнях метров до гиперзвука не разгонишься, но тут это и не нужно. Посмотрим, решится ли ли Фридрих направить плазменный поток вниз - на город...

Разумеется, не решился. Хотя потери были бы не так велики - несколько сотен трупов, пожалуй. Район уже почти эвакуировали, а его выстрел сжёг бы максимум несколько кварталов. Но гипертрофированное чувство чести Пургсталла не могло допустить и таких скромных потерь.