Инструкция не прилагается, или Вечная история - Елена Немченко

— Кухарка в поместье Т'Минна. Это ее любимая фраза.

— Проникаюсь эпосом противника. Это позволяет лучше узнать их психологию и менталитет, — многозначительно заиграл бровями дядя.

— Ну и как, далеко продвинулся?

Дядя откашлялся и продекламировал:

— Мир — это когда воюют в другом месте. Ни один план не переживает встречи с противником. Прежде чем повелевать научись повиноваться. А это мне особенно нравится: почти каждый генерал начинает с солдата и лишь потом принимается за офицеров.

— Впечатляет. Ты считаешь солдафонов мудрецами и знатоками жизни?

Мерк хихикнул.

— Почему же? На самом деле все крылатые фразы об армии — дело рук гражданских.

— Мерк, заткнись пожалуйста, у меня уже мозги кипят от твоей милитаристской речи.

— А ты у нас что, пацифист? А понятно, понятно. Тебе такие разговоры уже надоели. Знаешь, я тебе сочувствую. Прожить столько времени, имея возможность поговорить только с военными… Слушай, а как у них там с дедовщиной?

— Мерк, кроме тебя на солдата не был похож никто.

— Как? А этот?!

— Этот тем более. Обычная речь, свободный стиль, гибкий распорядок дня и никаких бородатый анекдотов.

— Как это скучно!

— Скучно знаешь что?

— Объяснять Сорту теорию возврата?

— Ага. Или с королевским советником разговаривать «20». Мерк, мы переместились?

— Угу.

— А… А почему я не почувствовала?

Дядя поежился.

— Не напоминай мне про перемещения. Ну, вот, у меня из-за тебя мурашки по коже!

— А все-таки.

— Артефакт мы использовали. Новый. Секретный. Все, отстань.

— А почему мы не переместились прямо в замок?

— Сама догадаться не можешь?

— Могу. Но не хочу.

— А надо. Все земли Т'Миннов окружает Щит. Этакий куполообразный барьер маскировочного свойства. Вокруг этого, вернее, того места свернуто пространство — можно бродить по лесу до посинения, а к боевым магам не выйти. Конечно, другой боевой маг обнаружит место свертки и, так сказать, постучится. Их конек — магия пространственных перемещений. Скажешь, не знала, что все боевые маги скачут с места на место, как блохи?

— Я забыла.

— Угум. Склероз, это такая болезнь, название которой я не помню. Так вот, этот барьер свободно пропускает животный, а до недавнего времени и простых людей. Теперь же наши воители уверились в возможности шпионажа, поэтому любой человек, даже без какого-либо магического дара, задевает сигнальную сетку и проходит тщательнейшую проверку.

Маги, желающие пройти сквозь барьер, зависают во времени и пространстве до тех пор, пока на месте прорыва не появляется кто-нибудь из боевых магов и не поручается за него, иначе его попросту выкидывает обратно.

Нелюди и нечисть также сканируются. Нежить моментально уничтожается. Маги крови же этот барьер и все что за ним просто не видят.

— А как он, в смысле Щит, узнает кто перед ним? Он что, разумен?

— Не совсем. Эта хитрая штука меня самого поразила! Сильная сторона Эл Тайн — узы, и Щит каким-то образом улавливает магический фон. Наверно, к его созданию приложили лапу целители. Вот пяткой чую, без Кагайн не обошлось!

— А как же Кот?

— А что Кот? — оторвался от планов мести целителям Мерк. — Кот уже две недели как ушел в очередное странствие.

— Так это не вы его послали? — округлила глаза я.

— Ну, послали может быть и мы, но вот куда?

Что-то я ничего не понимаю.

— Как это куда? Ко мне на помощь!

Теперь Мерк захлопал глазами.

— Нет, такого я не припоминаю. Посылали к тору, посылали в баню…

— Не надо про баню!

— …Посылали к демону, посылали к дракону… Нет, к тебе точно нет. Хотя, если он принял некоторые эпитеты буквально…

— Мерк, я серьезно!

Дядя насмешливо фыркнул.

— Айлисса, не нужно меня разыгрывать, я на подобное не куплюсь. Должен признать, изображать искренность ты стала намного лучше. Вояки научили?

— Мерк! — испуганно воскликнула я. — Значит, ты и про монстра ничего не знаешь?

— Какого монстра? — насторожился дядя.

— Рвущего на части невест в деревне Т'Минна и связанного кровью с Эл Тайн.

— Та-а-ак… А вот с этого места поподробнее.

Пришлось рассказывать и про монстра, и про лже-свадьбу, и про Кота.

— Пространственный разрыв, говоришь… — протянул дядя, потирая живот.

Я не стала ничего отвечать и просто кивнула. Еще бы у него живот не болел. Столько смеяться вредно!

— Ладно, Айлисса, не дуйся. Я не виноват, что твоя жизнь напоминает анекдот. Это же надо, свадьба Т'Минна и Эл Тайн по крестьянскому обычаю! Кому расскажешь — не поверят.

— Дядя, будь серьезней, ты же взрослый человек! — воззвала к его совести я.

— А что было, если б убийца решил с тобой не связываться? Счастливая супружеская жизнь и двенадцать ребятишек?

— Двадцать! Да хоть тридцать, мать твою, Мерк! Хватит ржать, на тебя уже кони косятся!

— Что ж ты нас не пригласила? Это стоило сделать только ради того, чтобы полюбоваться на лица старейшин и Совета! Слушай, если захотите это повторить, вы меня предупредите. Я приглашу в Черный замок лучшего художника, пусть запечатлеет на холсте всю глубину шока на лицах родственников!

— Какой художник согласится на общество магов крови, сам подумай.

— Ничего, я найду. Среди творческих людей сумасшествие признак гениальности и считается нормой.

— Нельзя же быть сумасшедшим до такой степени. Тьфу ты! Запутал меня совсем со своими грандиозными планами! Лучше бы насчет моего рассказа подумал!

— А чем же я по-твоему занят? Ладно, ладно, закрыли тему, — он надел на лицо серьезно-задумчивое выражение. — Вот что. С порождением магии крови все ясно. Это что-то вроде выворотня, только выше уровнем. Я с подобным не встречался, но в принципе…

— Кто его создал? — задала главный вопрос я и примолкла под по-настоящему сосредоточенным взглядом Мерка. Он все прекрасно понял и просчитывал варианты.

— Совпадает, — наконец вымолвил он. — Но цель по-прежнему не ясна. — Дядя тяжело вздохнул и добавил: — В нашей Семье только один человек в достаточной степени владеет пространственной магией, чтобы устроить прорыв… Он занимался исследованиями обращений. Я думаю, что днем выворотень выглядел и был простым человеком, так он и преодолел Щит, а ночью перевоплотился… Кстати, твой воинствующий друг обо всем этом прекрасно догадался и закрыл свободный проход для людей… А что насчет прорыва, так оттуда всегда легче, чем туда, тем более из купола и вогнутого щита…

— Фарин? — одними губами спросила я. Мерк прикрыл глаза.