Инструкция не прилагается, или Вечная история - Елена Немченко

Давно уж поросли травой.

Кому же честь теперь нести

Истлевших флагов над главой?

И столько лет отдать Судьбе,

Что сталь рассыплется в руках.

Истают призраки огней —

Все, что останется от нас.

Не скажут мертвые «прости»,

Слеза не скатится из глаз.

И, расставаясь, не проси —

Бессмертным дела нет до фраз.

Не рвется голос в вышину —

Осины лист во тьме не дрогнет.

Лишь видится, как наяву…

Стоит забыть, стоит не вспомнить…

Ай закашлялась и, сильнее укутываясь в одеяло, пожаловалась:

— Не могу в такой холодрыге горло драть…

Я не обратил внимания на её слова.

— Сама сочинила?

— Нет, — она смутилась. — Я песни писать не умею… Это Кот придумал.

Она вздрогнула.

— Нет, он явно решил нас здесь заморозить! А что, интересно! Мою смерть можно выставить как несчастный случай, а убить Главу боевых магов таким изощренным способом!..

Я стянул с себя одеяло и накинул его Ай на плечи.

— Грейся, а то снова заболеешь, — я скрестил руки на груди, чтобы удержать тепло.

— Спасибо, но… ты-то сам не замерзнешь?

— Нет. И не в таких ситуациях бывал.

— Например? — оживилась Ай.

Я пожал плечами.

— Ну, спал стоя.

Ай прищурилась.

— У тебя в роду были лошади? Странно, странно… Ты не похож на коня! Ну, если только на молодого жеребца… чуть-чуть…

Я усмехнулся.

— А я не знал, что у вас в роду были кошки.

— Ты хочешь об этом поговорить?

— О чем?

— О кошках.

— Нет, я имел в виду Кота.

— Но ведь они из рода кошачьих, ты разве этого не знал? — неправдоподобно удивилась она.

Я строго посмотрел на неё.

— Он ведь не прямой родственник вам?

— Почему же? Ну, почти. А с чего это решил?

— Он не похож на Эл Тайн. Кот рыжий, а не черный, как вы.

— Черные! — фыркнула Ай и задумалась.

— Да. Поэтому я и сделал такие выводы.

— Ты прав, Вэл. Его предок тоже был рыжий, как мне рассказывал дядя. Я не помню, откуда он взялся, да и вообще, в разных записях по-разному. Даже Кот путается в своих корнях… Ой, что-то я не то сказала, да?.. А, не важно! Кто говорит, что его предок женился на внучке Т'Триха, но я читала где-то, что первый Кот, Котище так сказать, был с прародителем одного возраста… А, тор его, в общем-то, знает!

— Забавно.

Ай удивленно посмотрела на меня, но промолчала.

— А когда за нами придут?

— Без поня…

— Заждались?! — дверь открылась и в комнату ввалился Мерк. Вернее, он появился мгновенно. Так, будто все время был здесь.

— Тьфу! — от досады Ай хлопнула в ладоши. — Мерк, ты что, с потолка свалился?

Он похлопал себя по груди, выбивая пыль из парадного черного камзола.

— Тор знает, что творится! Сколько лет этими потайными ходами не пользовались. Не пошлешь же слуг их убирать! — он откашлялся. — В общем, я все устроил. Проверенные люди следят за остальными. Боюсь, они смогут подумать, что, кхе-кхе, началась революция, если у вас там дело дойдет до разборок… Славэка пришлось запереть.

— Что?! — переполошилась Ай.

— Молодой еще, глупый. Пусть посидит, ему только на пользу.

— Кстати, он меня старше.

— На год? Меньше? — хмыкнул Мерк. — Ладно, Айлисса, Фарин хочет тебя видеть. Послал за тобой Тома, он уже ждет. А меня… кхе, мать, да что ж такое?.. Меня попросил привести тебя, Вэлмир.

— Привести? — спокойно переспросил я.

Мерк задумался.

— Да, он именно так сказал… Что ж, придется тебя приводить в сознание.

Я кивнул и начал подниматься на ноги.

— Так он же… вроде, уже того? Ну, в сознании? — удивилась Ай, стаскивая одеяла и переводя взгляд с меня на своего дядю.

— Кто это тебе сказал?! — очень удивился Мерк. — Мы его от самого логова боевых магов без сознания, связанного, тащили, — тут он подмигнул. — А ты под «уздечкой» до сих пор слюни пускаешь. Ясно?

— А-а-а… Понятно, — кивнула Ай. И тут же растерянно потерла переносицу. — А что нам делать?

— Что делать? Смотрите по обстоятельствам. Тор его знает, чего ему нужно… Впрочем, есть у меня кое-какие соображения… Я вот тут… — он залез в карман, долго там шарился и, наконец, вытащил короткий свиток. — Опа!.. Вот он! Я тут, в общем, набросал инструкцию, — он небрежно махнул рукой, разворачивая пергамент до самого пола. — Тут совсем немного, так наброски.

Ай просеменила за спину Мерку и, вытянув шею, заглянула ему за плечо.

— Что это за значки? Кто писал таким корявым почерком?

— Это писал я, — с достоинством ответил маг. — На судельском.

— Во блин, — Ай присвистнула. — Я тебе что, Вильн, что ли, во всяких закорючках разбираться? Да пьяная корова и то разборчивей бы написала! Нет уж, не надо, мы привыкли без всяких инструкций обходиться! Вот и теперь разберемся!

— В чем-то я с тобой согласен, Ай, но совет никогда не бывает лишним, — я взял свиток из рук Мерка и углубился в чтение.

— Ну-ну, читай-читай, теоретик, мать вашу. А когда Фарин будет тебя к жертвенному столу привязывать, ты ему скажи, не забудь, что он все делает неверно и вообще, живет не по инструкциям!

— Что ты так разволновалась?

Мерк хмыкнул.

— Это я-то разволновалась?! Я еще и не начинала волноваться, драконья печенка! Не начинала и начинать не собираюсь, ясно тебе? Не ясно?! Изит тхор наят эл, фарт м'мирт тор!

— Что это ты завелась? — опешил я. Ай смерила меня взглядом и опять начала ругаться.

— А кто-то еще говорил, что плохо знает судельский, — Мерк хмыкнул и от души хлопнул меня по плечу. — Не расстраивайся, у наших женщин такое бывает, тебе достался еще не самый худший экземпляр…

— Представляю, как выглядит худший.

— Нет, — в темноте сумраке сверкнула волчья улыбка мага. — Не представляешь. Не обращай внимания на её обороты речи, в конце концов, если тебя куда-то посылают, значит тебя где-то ждут!

— Мудрые слова.

Мерк улыбнулся и повернулся к Ай. Я удивленно смотрел ему в спину. А ведь Эл Тайн не такие, совсем не такие, как я думал все это время.

Я толь сейчас заметил, что если бы мой отец был жив, Мерк был бы ему ровесником.

Теперь фыркнула Ай.

— Да уж, мудрее некуда! Мерк у нас прямо кладезь афоризмов!

Я нахмурился.

— Ты будешь критиковать все мои слова?

— Да, тор возьми! А если позовешь телепата, то и мысли тоже!

— Какое тебе дело до моих мыслей?

— Мне? Никакого! До тех пор, пока ты молчишь и оставляешь их при себе!

— Девочки, мальчики, может, мы не будем ссориться?

— А тебя вообще никто не спрашивает! — окончательно озверела Ай и ткнула пальцем Мерку в грудь.