Книга власти. - Валерий Быков

-Ты отдаёшь приказы, мне королю, - опешил Тюдор, - но ладно, теперь как бы ты король. Пороха у меня мало, в прошлом я никогда не интересовался армией, если честно делал ставку на рыцарей и дипломатию. Пороха у меня 350 килограмм, и хранится он в трёх погребах.

-Я хочу, чтобы охрана пороха была утроена, ясно? 350 килограмм это очень мало, очень мало, на один бой всего.

-Но он дорогой, очень дорогой, в прошлом мы покупали килограмм пороха за пятьдесят грамм золота. Это считай почти двадцать килограмм золота.

-А каков доход твоей казны, не в монетах, они мало что значат, сколько золота в год доход твоей казны?

-Примерно сто килограмм, может чуть больше. Не так уж много, этого хватает, чтобы содержать дворец, стражу и небольшую армию.

-Сколько золота у тебя сейчас в казне?

-Я думаю, килограмм пятьдесят, казна пуста, правда, если очень надо, можно продать украшения королевы и придворных дам. Так то Англия никогда не была богатой страной, к тому же не забывай, я король Англии, но правят ею мои феодалы, и редко кто платит мне налоги. Так что на самом деле я правлю только Лондоном и его окрестностями. Остальные герцоги формально в моём подчинении, но только на бумаге.

-Понятно, приступай. Мне нужны люди, надо найти селитру, а ты пока сделай всё, что я сказал.

-Хорошо, я понял, действуем. И думаю, это будет чертовски интересно. Не сносить мне головы.

Спустя час, я с отрядом людей двинулся на север к холмам, я знал, там есть некоторый запас нужных мне веществ. Людям было приказано слушаться меня во всём беспрекословно, как своего короля. И те слушались, но весело расспрашивали меня, зачем и почему, куда они идут, но я молчал, им не следовало раньше времени знать, что происходит в стране, иначе шпионы церкви могли донести папе. Наконец, мы добрались до холмов, и я стал лазить туда сюда по ним, подбирая небольшие жёлтые камни, заставляя людей собирать их.

-Чистите, ничего лишнего, только жёлтые камни.

-Что это?

-Это селитра, в этих холмах есть селитра, нам нужно собрать её как можно больше, значит так, вы трое, обойдёте холмы до обеда и не филонить, вы должны собрать как можно больше таких камней, и не все жёлтые камни, а только такие, ясно?

-Зачем они?

-Это компонент нашего нового оружия, ясно?

-Ясно.

-А вы копайте здесь, кирками, я уверен, там глубже много селитры.

И люди под моим присмотром начали вовсю орудовать кирками, периодически сменяя друг друга. Мы перебирали вылетевшие из-под кирок камни, и отбирали селитру. Рабочие периодически начинали филонить, не желая работать, и я приказал стражникам погонять их. К вечеру мы набрали больше тонны камня, нагрузили на лошадей и двинулись обратно в Лондон, я был доволен, это большой запас селитры. Уже поздно ночью добрались до дворца короля, здесь было оживлённо, туда сюда бегали люди, Генрих сам встретил нас лично.

-Ты нашёл то, что искал?

-Да, один из трёх компонентов пороха, селитра, добыта в количестве тонны, думаю, даже немного больше. Видишь, загруженный лошадей? В каждом из мешков нужное нам вещество, мы копали целый день и собирали её по холмам, за тысячу лет ничего не изменилась, селитра была там же. Скажи своим людям, что были сегодня со мной, пусть притащат завтра после завтра ещё пару тонн селитры. Ты нашёл то, что я просил?

-За день я смог собрать около тонны железа, это много, и почти всё лишнее железо Лондона, думаю, новые запасы сложно будет найти. А также, я пробежался по лавкам алхимиков, их в городе всего трое, я добыл у них несколько килограмм селитры, как ты просил, но это ерунда, а также два килограмма серы, с углём ситуация гораздо лучше.

Я взял с одной из лошадей небольшой мешок жёлтого камня, и взвалил себе на плечо.

-У тебя есть во дворце мастерская?

-Есть, правда одна, но какой же дворец без мастерской.

-Идём туда, и пусть принесут серы и каменного угля.

-Сколько?

-Всю серу и пять килограмм угля.

Мы пришли в мастерскую, я разложил селитру, серу и уголь, взял деревянную доску, нож, посадил напротив себя короля, дал ему в руки нож и ещё одну доску и приказал.

-Берёшь кусочки вот так, и потом мелко нарезаешь, порошок должен быть мелким, не больше миллиметра, а лучше меньше, вот так. Чем меньше порошок, тем качественнее будет порох и его легче воспламенить, выше полнота горения.

-Сюда бы дробилку или мельницу.

-Завтра я сделаю специальную, стальную дробилку, а сейчас пока поработаем руками. И ещё, завтра пошли людей, пусть найдут серы, её нужно килограмм двести не меньше. Двух килограмм слишком мало.

-А что мы сейчас делаем?

-Мы превращаем камень в порошок. Сейчас изготовим порошок, как можно мельче, потом смешаем в нужной пропорции, где большую часть составит селитра, и получим порох. Давай, работай король, король должен всё уметь делать своими руками, только такой король станет великим.

Прошло минут пятнадцать, мы нарезали достаточное количество порошка, я смешал его, получилось несколько сотен грамм пороха, я взял щепотку порошка, положил на стол, велел королю отойти, а потом поднёс к нему лучину, произошёл несильный взрыв.

-Вот видишь? Порох готов.

-Ты и вправду оружейник папы Римского, знал бы ты, как мы дорого покупали порох в прошлом.

-Зря покупали, на самом деле найти все компоненты не так уж сложно, и многие народы Европы давно делают порох сами, впрочем, далеко не все. Короче, я думаю, ты знаешь, что делать дальше, посади человек десять, пусть режут камни стальными ножами мелко-мелко, мешают пыль в заданной пропорции и будет тебе порох, только осторожнее. И проверяйте каждую партию, порох должен иметь правильную пропорцию и быть качественным, иначе наши пушки не будут стрелять, а я очень устал и мне пора спать. Главную задачу мы выполнили, теперь у тебя есть порох. Я думаю, твои люди наделают к завтрашнему дню достаточно пороха.

-Да, только надо найти побольше серы, но не волнуйся, серу мы умеем добывать, я завтра решу этот вопрос, так что спасибо тебе, теперь у нас есть порох.

-А как там поживает кардинал?

-Грозится, что не сносить мне головы, как-то так, не слишком радостно, он говорит, его хватятся через пару дней и сюда прибудет флот его величества папы Римского, и тогда мне безбожнику...

-А что с протестантами?

-Я связался с несколькими их священниками, и они готовы заменить религию в Лондоне, остальная знать напугана, но согласилась выйти из-под контроля Рима, многие недовольны, но смолчали. Не волнуйся, моя власть здесь в Лондоне крепка. Главное, ты дай мне новое оружие.

И я пошёл спать, отдыхать, потому что очень устал. А король Англии впервые поверил в меня, для него порох был настоящим чудом, то, к чему он долгое время стремился. На следующее утро Генрих добыл крупную партию серы, килограмм двести, как я и просил, видимо, он вдохновлённый успехом погнал людей за серой ещё ночью. А по его приказу мне подготовили кузнецов, и я за утро отлил в глине несколько стальных деталей, и создал примитивную дробилку для селитры, серы и угля. В дробилке можно было быстро и эффективно измельчать камень, и работа закипела, уже к вечеру у нас был огромный запас пороха, я лично контролировал работу с ним. В итоге, новый запас пороха вместе со старым составил две тонны, что против 350 килограмм очень много, и даже с избытком. Опасаясь диверсий, я приказал королю разделить запас пороха на десять частей, и расположить их далеко друг от друга, при этом я запретил держать порох во дворце, понимая, что случайный взрыв двухсот килограмм в подвале может стать катастрофой.