Книга власти. - Валерий Быков

Глава 25: Расцвет туманного Альбиона.

Я проснулся на заре, меня будили за плечо. Сам король пришёл в мои покои, впрочем, я уже не считал короля столь важным как раньше, и тот видел во мне равного, друга, а не подданного, понимая, что я Мерлин, истинный правитель Британии, и сейчас король доверял мне во всём. Потому что Генрих своими собственными глазами видел, как я, распорядившись его скудными ресурсами, всего за две недели подарил его королевству армию, которой у него не было раньше никогда. А Генрих Тюдор был умным и просвещенным правителем, понимающим, что происходит в мире, королям тех эпох давали достойное образование, и он мог вести страну к будущему. И он понял, что будущее и величие Англии в моих руках, и был готов драться за меня и уважать меня. Поэтому последние недели мы с ним дружили, а сейчас надо было торопиться. Я быстро вскочил и стал одеваться.

-Что случилось?

-Десять минут назад пришла весть от моих дозорных, на маяке более часа назад, увидели на горизонте большой военный флот, это крупные корабли, пока, правда, неизвестно под чьим они флагом. Всего двенадцать судов, надо собираться, они здесь, война началась. Я не думал, что они успеют отреагировать так быстро, тем более, мы успешно арестовали кардинала и его людей.

-У Римского папы наверняка были и другие шпионы в Лондоне, в том числе те, в задачу которых входило следить за самим кардиналом. Ты, конечно, запретил судам покидать Лондон. Но для разведчиков папы не составило бы труда отправиться в Дувр, или иной портовый город, где твоя власть слаба, и переправиться во Францию. Тем более, помимо крупных судов существует множество рыбаков и мелких рыбацких лодок, а тайно переплыть Ла-Манш ночью не так уж и сложно. Проследить за всеми просто невозможно. То, что Римский папа узнает обо мне, было неизбежностью. Тем более, я единственный человек к Европе, который мог бы столь быстро подготовить Англию к войне. Моя деятельность здесь крайне заметна. Только я бы начал рыскать по холмам в поисках селитры и лить новые пушки взамен старых. Связать три факта воедино, мой побег из Италии, арест кардинала и тот кипеж, что я поднял здесь, не составило труда. Думаю, Римский папа узнал о нас на пятый день моего побега и восстания. Потом он отправил спешную весть в Голландию, ближайший морской порт к Англии, ещё через пять дней Голландские корабли были в море и прибыли сюда.

-Они прибыли сюда так быстро...

-Также, я думаю, Римский папа просто угадал, куда я направлюсь, и заранее отправил эскадры везде, куда я мог бежать, и Англия была логичной целью моего маршрута, а сейчас он уже знает это точно. Ведь он начал искать меня, не тогда, когда я прибыл к тебе сюда, а ещё в тот момент, как я сбежал со своей виллы в Италии. Так что, путь из Испании сюда, как раз неделя с лишним при попутном ветре для хорошего корабля. А если это корабли Голландского флота, то три дня. Так что две недели это нормально. И он сейчас прекрасно понимает, что арест кардинала и всех его людей продиктован не стремлением получить развод с женой, а я истинная причина. Фактически, успешный арест кардинала дал нам пару дней форы не больше. Зато теперь вся Европа знает про твои скандалы с жёнами и похоть.

-Это всё ерунда, скандалы с жёнами и похоть не повод к войне, а Англия теперь вся за моей спиной. Что будем делать?

-Воевать, если кораблей всего двенадцать, даже пусть больших, это значит, там десант на 5 тысяч человек не больше, это совсем мало. Он подготовился к войне с тобой, с королём Лондона и его плохо вооружённой армией, не веря, что я так быстро создам тебе артиллерию. Мы вполне можем победить. Если дела пойдут удачно, если мы потопим часть кораблей, если даже они высадят десант, мы победим. А победа в этом бою, скорее всего, позволит заключить нам долговременный и крепкий мир. И даст гораздо больше времени на подготовку к новой войне.

-Хорошо, действуем по плану, а сейчас на лошадей и бегом на побережье.

И мы быстро спустились вниз, там нас уже ждали лошади и эскорт. После чего, мы быстро поскакали к побережью моря, путь туда был неблизкий, наверное, километров шестьдесят, возможно, я зря не перебазировал свою ставку восточнее сразу. Ясно же, что флот врага придёт с моря и необходимо иметь максимум времени на подготовку и оповещение. Однако, с другой стороны надо было готовить оружие в Лондоне, заниматься организацией и здесь проще это делать. И сейчас мы пустили лошадей в галоп и скакали на пределе их возможностей, я знал, что лошадь не может скакать максимально быстро целый час. Но выяснилось, что нас ждало целых четыре пункта смены лошадей, в итоге мы добрались до устья Темзы чуть более, чем за час скачки. Когда мы прибыли в ставку войск, один из генералов короля сразу встретил нас с докладом.

-Ваше величество, корабли врага встали на якорь в трёх километрах от берега. Корабли прибыли сюда под флагами Голландии и Священной Римской империи. Их шлюпка, размахивая белым флагом, приблизилась к берегу, и мы разрешили им ступить на землю Англии, они просят аудиенции с вами. Я же, не дожидаясь вашего прибытия, подготовил береговые батареи к бою. Как вы знаете, артиллерия находится в километре выше по течению от устья реки, враг не знает о ней, но, скорее всего, увидит ещё на подходе, наши форты слишком заметны. Пока что враг желает провести переговоры под белым флагом.

-Хорошо, мы встретим их. Ведите нас.

Мы прошли около километра и очутились в небольшом домике в лесу, здесь было много солдат, и я увидел голландских парламентёров, они сидели за столом перед домиком. Мы подошли к ним, и они встали, отдавая честь королю Англии.

-Приветствую вас, мы здесь, чтобы решить наш конфликт миром. Как вы знаете, некоторое время назад, пленник папы Римского бежал из Италии сюда в Англию. Мы, представители папы Римского, хотели бы арестовать вас и направить для священного суда в Ватикан. В случае если вы король Англии пойдёте нам навстречу и выдадите беглеца, мы закроем глаза на ваше преступление и арест самого кардинала, священного представителя Англии. А также, мы обязуемся выплатить вам за пленника сто килограмм золота. Таково наше предложение.

-А если я не сдам своего нового друга? - Поинтересовался у парламентёров король Англии.

-Увы, на этот счёт у меня есть приказания от самого папы Римского начать с вами баталию. Позже же сюда прибудет подкрепление, ещё значительное число судов из Голландии и Испании. Мы поплывём вверх по реке Темзе, и снесём до основания всю вашу столицу Лондон, потом высадим многочисленный и хорошо вооружённый десант, и будем воевать с вами до тех пор, пока ваш новый друг не окажется в наших колодках. А лично вас король, по приказу папы Римского лишат короны и головы.