По правилам настоящего мужчины - Диана Рейдо

– Что правда? Что будет достаточно и душа? Наверное.

– Так что, как видишь, никаких гостиниц и мотелей бронировать и арендовать не надо. В любой момент можно приехать, уехать, без привязки к чему бы то ни было.

– А билеты?

– Думаю, что не проблема купить еще один билет на тот же рейс, которым полечу я.

– Так ты уже все решил?

– Только за себя. Давно хотел вырваться из города, соскучился по океану, по драйву. По глотку свободы. А тут и дополнительный повод появился – показать прекрасной девушке, как покоряются волны.

Невозможно было не улыбнуться, слушая эту проникновенную речь. Бренда и улыбнулась.

– А как же вещи? – спросила она.

– Тоже не проблема. Можно заехать к тебе на несколько минут. Бросишь в сумку шлепанцы, купальник, шорты – что еще тебе там может понадобиться?

– Солнечные очки, – вздохнула Бренда. – Так ты серьезно приглашаешь меня?

– Ей-богу, ты невозможна. О чем я тут, по-твоему, толкую уже полчаса? Если бы я не хотел, чтобы ты поехала со мной, я и не заговаривал бы об этом.

– Просто это очень неожиданное приглашение.

– Неправда. Мы говорили об этом в тот день, когда только познакомились. В баре, за коктейлями, помнишь?

– Помню…

Опять у нее не оставалось пути к отступлению. Да и кокетничать дальше было бы уже неприлично.

– На какое время, говоришь, у тебя рейс?

– Семь утра. – Патрик весело подмигнул. – К обеду как раз будем в Лос-Анджелесе. Учитывая разницу во времени между городами…

– Даже учитывая разницу, я не в состоянии буду подняться в такую рань в субботу! – возмущенно выдохнула Бренда.

– Поэтому я хотел пригласить тебя к себе.

– Что?…

– Мы сейчас заедем к тебе домой, ты побросаешь вещи в сумку. – Патрик глянул на поблескивающие на запястье часы. – Сейчас уже ближе к полуночи. У меня можем заказать пиццу, посмотреть видео, я тоже соберу вещи. Потом уложу тебя спать, а часов в пять разбужу. Так ты точно на самолет не опоздаешь. Билет тебе закажем через Интернет.

– Ты все продумал, да?

– Я ничего не продумывал, – серьезно заверил Патрик.

Если он и в работе так же проявляет свою мягкую настойчивость, непреклонную серьезность, то, несомненно, он далеко пойдет, рассеянно подумала Бренда.

А еще она некстати вспомнила Лэнгдона. Вот уж кто составил бы Патрику значительный контраст. Шокирующий, возмутительный напор Ральфа (с полнейшей невозмутимостью на лице), навязывание собственного неоспоримого мнения – и мягкое, рассудительное спокойствие Патрика. Его уверенность и обаяние, ни в коем случае сразу не бросающиеся в глаза, но становящиеся очевидными для всех, кто имел удовольствие пообщаться с ним свыше часа…

– Патрик, а сколько тебе лет? – неожиданно даже для самой себя спросила Бренда.

Словно не удивившись вопросу, он мгновенно ответил:

– Двадцать семь.

– Понятно, – протянула Бренда. И, видя, что Патрик вопросительно смотрит на нее, нехотя пояснила: – Оказывается, ты старше, чем могло показаться на первый взгляд.

– Знаю, – пожал плечами тот. – Обычно со мной так и бывает. Люди знакомятся со мной, воспринимая как довольно молодого человека, но потом, познакомившись поближе, делают вывод, что, мол, я старше своих лет.

– А на самом деле…

– А на самом деле можно просто считать, что я выгляжу моложе своих лет, – подвел итог Патрик.

Бренда с облегчением вздохнула. Возможно, ему этот разговор неприятен, не стоит заострять на этом внимание.

– Неважно. В общем, если ты всерьез решил, что я буду хорошей компанией для занятий серфингом, то, пожалуй, я слетаю с тобой проветриться.

– Вот и отлично. Другого ответа я и не ждал.

8

Серебристый «порше» почти бесшумно подкатил к дому, где жила Бренда. Патрик тихо спросил:

– Подняться с тобой?

Бренда подняла на него недоумевающие глаза.

– Зачем?

Патрик засмеялся:

– Ты не думай, я не напрашиваюсь к тебе на бокал мартини. Просто знаю я вас, женщин.

– Да?

– Если я отпущу тебя одну, то ты застрянешь возле платяного шкафа на полночи.

– Я же деловая женщина, – с видом оскорбленного достоинства заявила Бренда. – Знаю цену времени.

– Боюсь, что ключевое слово тут – «женщина», а не «деловая», – вздохнул Патрик. – Ладно, что с тобой сделаешь. Ноги в руки – и бегом в квартиру собирать вещи. Только, умоляю, не бери ничего лишнего. Мы ведь на уик-энд. И двух дней в Лос-Анджелесе не пробудем.

Бренда согласно кивнула, вылезла из машины. Потом, словно вспомнив что-то, вернулась, наклонилась к окну и с заговорщицким видом спросила:

– А не боишься, что я сбегу в последний момент?

– Нет, – покачал головой Патрик, – ты не из робких и капризных.

– Не льсти себе тем, что ты якобы прекрасно знаешь женщин.

– Почему?

Патрик словно не на шутку удивился, широко улыбнулся и даже вскинул брови, что было ему несвойственно.

– Женщина, – томным голосом сказала Бренда, – всегда найдет, чем удивить мужчину.

После чего не выдержала, расхохоталась и тем самым испортила весь эффект от мелодраматической фразы. Патрик с удовольствием присоединился к ее смеху.

– Давай, – выдавил он из себя, – беги, пакуй чемоданы.

– Ловлю тебя на слове! Жди… с чемоданом!

Таким образом, за Брендой осталось последнее слово, и, совершенно удовлетворенная, она исчезла в дверях дома…

Наверху она побросала в холщовую, нарочито грубую и небрежную сумку с ремнем через плечо самое необходимое. В понятие «самое необходимое» у Бренды вошли две пары шортов – джинсовые и стрейч, – закрытый купальник, масло для загара, зубная щетка, бальзам для волос, который Бренда покупала за бешеные (по ее меркам) деньги в эксклюзивной косметической лавочке и не могла променять ни на какой другой. Картину сборов довершили дизайнерские кеды, пара простых, но изящных пляжных шлепанцев, одно коктейльное платье, босоножки (состоящие, кажется, из одних только блестящих ремешков и каблука), щетка для волос из натуральной щетины и пара блесков для губ.

К чести Бренды, сумка не раздулась, не лопнула, она оказалась вполне в состоянии поднять ее сама, а потом донести до машины.

– Только самое необходимое? – улыбаясь, спросил Патрик.

– Да, – с сокрушенным вздохом подтвердила Бренда.

– Замечательно. Я верил в тебя. Знал, что не подведешь.

– Но если меня подведешь ты, то мало тебе не покажется.

– В чем же я могу подвести тебя? – Он нахмурился.

– К примеру, мы приедем, а там шторм, ураган, страшный холод…

– Вот как. Что ж, в таком случае и ситуацию спасать придется мне. Придется, например, купить тебе шубу…

– А вот этого не надо, – серьезно сказала Бренда.