Запредельник - Тимоти Мэдден

— Кайло, ты слышала это? — напряженно спросил Маккензи.

— Да. — И это было все, что он услышал в ответ.

— Где ты, Светла?

— За два коридора от грузового отсека. На первом повороте. — Она молчала, казалось, сдерживая дыхание. — Робот только что появился из-за поворота. Он видит меня.

Ее голос звенел от волнения.

— Возвращайся ко мне, — закричал Маккензи, бросаясь в коридор за проходом.

Но вместо этого он услышал ответ Шейлы:

— Она не сможет этого сделать. Второй робот подошел сзади. Он отрезал ей путь к отступлению.

Маккензи не пытался теперь оценить ситуацию и выделить главное. На это просто не было времени. Он побежал по коридору так быстро, как только мог, стараясь не отрывать ботинки от покрытия пола.

— Светла, не паникуй, — позвал он. — У тебя есть пистолет, и он работает. Используй его. Подпусти робота поближе, метров на десять, затем стреляй в центральную пластину.

— Прием, Браво. Пистолет… Десять метров… Центральная пластина, — повторила она.

Маккензи добрался до светящейся стрелы, указывающей направление движения.

— Ты следишь за мной, Шейла?

— Конечно, Браво.

— Как далеко до следующего поворота?

— Около тридцати метров. Когда дойдешь до конца, поверни направо.

— Ты имеешь в виду, что он соединяется с другим коридором?

— Правильно.

— Хорошо, — пробормотал Маккензи. Затем он подошел к стене, поднял ногу, другой оттолкнулся. Он завис над полом, крутясь, словно маятник. Оттолкнувшись ногами, он стремительно полетел вдоль коридора. На полпути он зацепил левую стену и начал падать, но продолжал движение. Через несколько секунд он добрался до поворота, даже не пытаясь избежать столкновения с другой стеной. Его отбросило рикошетом назад. Он схватился за угол и опустил ноги на пол.

— Как далеко до следующего поворота? — спросил он, идя торопливой походкой.

— Лестница на уровень номер три находится приблизительно в двадцати метрах впереди. Поверни направо и иди до третьего по счету коридора. Там сверни налево. Ты увидишь Кайло.

Он был почти уже на лестнице. Он видел ее поручни и ограждения безопасности и вспомнил, как боялся возможной засады в этом месте.

— Кайло, как твои дела? — спросил он, спускаясь словно в свободном падении с лестницы. Вместо этого отозвалась Шейла.

— Боюсь, Кайло сейчас занята.

— К черту! — выругался он. — Светла, отвечай!

— Конечно, Маккензи! Где тебя черти носят? — закричала она.

— Я иду к тебе.

— Ты бы лучше поторапливался. Меня с двух сторон окружают роботы, и один из них приближается.

Маккензи прошел то место, где они повстречали два трупа. Он вспомнил, как оттолкнул их к потолку. Он был уже недалеко от Светлы. Всего каких-то двадцать метров разделяли их, но это не имело значения. Ей все равно придется защищать себя самой.

— Используй пистолет, Светла. Он сработает, — как можно более естественно сказал он.

— Я именно это и делаю, — закричала Светла.

— Стреляй в того, что нападает, — сказал он, бросаясь по коридору. — И помни, как надо целиться. Будь уверена, что прицел совпадает с мишенью. И он должен быть чуть ниже центральной пластины.

— Хорошо, — сама себе прошептала Светла. — Хорошо. Так…

Маккензи начал говорить ей об отдаче, когда услышал в наушниках звук выстрела. Через мгновение в шлемофоне зазвучал сбивчивый доклад. Светла вдруг начала говорить по-славянски.

— Что случилось? — закричал Маккензи.

— Я выронила этот проклятый пистолет. Он вылетел у меня из руки и упал за вторым роботом. Отдачу практически невозможно контролировать, Маккензи. Почему ты не предупредил меня об этом?

Он хотел было сказать, что пытался предупредить ее, но это уже не имело значения. Лишь несколько метров отделяло его от прохода.

— Ты попала в него? — спросил он.

— Более или менее. Он перестал двигаться вперед. Но его захваты все еще вращаются.

— Ты сможешь проскочить мимо него?

— Невозможно. Он не настолько выведен из строя. — Она была спокойна. Лишь звуки ее срывающегося дыхания выдавали ее состояние. Наконец она сказала:

— Второй робот начал двигаться. Мне придется пустить в ход передатчик.

Она пару раз вздохнула.

— Шейла, ты готова смоделировать молекулярную сеть?

— Как только будет включен датчик, Кайло, — ответила Шейла, демонстрируя образцовую дисциплину.

Маккензи повернул в коридор и увидел, как Светла устанавливала на стене датчик. Робот был уже почти над ней. Он инстинктивно поднял пистолет, но понял, что может задеть Светлу при выстреле. Он знал о разрушительной силе пули и видел, как одним выстрелом были поражены сразу два робота. Надо было приблизиться под другим углом. Он двинулся к Светле и роботу.

Передатчик был теперь ее единственной надеждой, во всяком случае пока. Она дотянулась до кнопки включения, дотронулась до нее пальцем и надавила. Но в этот момент скользнула клешня атакующего робота, обхватила ее запястье, и Светла вскрикнула. Робот, казалось, раздумывал. Затем другой клешней он обхватил Светлу, словно пытаясь переломить ее, но первая клешня со шприцем отпустила запястье и неуверенно двигалась. Робот словно не знал, куда нанести следующий удар.

Маккензи среагировал немедленно. Отступив от дергающейся левой ноги робота, он поднял пистолет и прицелился чуть правее шлема Светлы в антиметр робота. Нажал на спуск. Отдача сильно ударила в руку. Шлем Светлы швырнуло в сторону, но робот отпустил ее и откинулся к стене. Он хаотично дергался, потом упал, разлетевшись на части в клубах дыма и брызгах искр.

Светла неподвижно висела в коридоре, но ему было некогда осматривать ее. Он немедленно повернулся к оставшемуся роботу. Тот был в пятнадцати метрах от него и беспорядочно двигался. Маккензи видел, что выстрел Светлы прошел над антиметром. Она неправильно оценила угол, с которого стреляла. Он прикинул в голове расстояние, затем осторожно прицелился и медленно и уверенно нажал курок. Вспышка озарила его лицо, слегка затемнив смотровое стекло шлема, но он видел, как робот упал, и злорадно улыбнулся. Он обращался с пистолетом уже почти профессионально.

Потом он вспомнил о Светле. Сунув пистолет в кобуру, он вернулся к ней. Она не шевелилась. Включив фонарь на шлеме, он обследовал ее скафандр, весь в пятнах ожогов. В том месте, где Светлу обхватила клешня робота, ведущая силовая батарея была смята, но, кажется все-таки работала. Маккензи прислушался к ее дыханию. Оно было замедленно. Сквозь смотровую пластину виднелось ее лицо. Светла была без сознания.

— Черт! — выругался он. Взяв ее за руку, он потащил ее по коридору. Всего лишь в нескольких шагах неподвижно висела система Бета-Z, и он подобрал ее, проходя мимо. На углу прохода горела яркая стрела, указывая путь к грузовому отсеку. Он свернул туда, неся Светлу и компьютер, но по мере движения вперед его охватывало безысходное чувство потери.

Насколько он был слеп, отправляя Светлу одну назад! Он отдал приказ, не подумав о последствиях. Он посчитал, что собравшиеся в бортовом отсеке роботы были главной опасностью и не подумал о том, что на корабле могли таиться и другие машины. Но продолжая размышлять, он чувствовал, что это лишь часть горькой правды.

Ему так хотелось испытать пистолет одному, положив на чашу весов свою жизнь. Он не хотел делить этот момент с кем-либо. Он не мог забыть свой восторг и одновременно острое чувство ужаса, испытанное им после первого выстрела. Это было настолько захватывающе, что он вообще позабыл о Светле. Сейчас, размышляя, он понял, что с трудом мог вспомнить даже ее передачи, настолько он упивался своей победой.

Он вошел в темный грузовой отсек и начал пересекать его, направляясь к своему кораблю. Надо было как можно быстрее доставить Светлу в медицинский отсек. Он пытался сосредоточиться на том, что мог сделать для нее сейчас, но не мог избавиться от терзавшего его раскаяния.

Глава 9

Шейла уменьшила уровень искусственной гравитации до пятнадцати процентов, чтобы Маккензи было легче доставить Светлу на борт корабля. Как только за ними опустилась пневматическая дверь, Шейла начала действовать в соответствии с Первой Программой Непредвиденных Ситуаций, установив связь с компьютером Кайло. Оба крейсера дружно оторвались от «Утопии». Как только установился необходимый уровень атмосферного давления, о чем свидетельствовал загоревшийся на мониторе сигнал, Маккензи снял шлем и сказал:

— По-прежнему пусто на экранах?

— Да, Мак, пока все идет неплохо, — отозвалась Шейла.

Маккензи надавил рычаг открытия внутренней двери. Скользнув, она распахнулась перед ним, и он бережно понес Светлу и коробку, содержавшую систему Бета-Z, прямо в медицинский отсек.