Новые крестоносцы - Олег Шабловский

К счастью, практически все бойцы гарнизона прибыли с запада и в конфликтах с восточными соседями не участвовали, поэтому делить им особо было нечего. Очень кстати пришлась идея Корнева со строительством посада, на территории которого и были поселены прибывшие русичи. Было построено что-то вроде общежития для семейных ватажников и казармы для холостяков. Ляшков старался как можно меньше афишировать факт появления своих соотечественников перед местным населением. Почти все время то Егор, то Сергей проводили у границ фогтии с небольшим отрядом для защиты пограничных поселений, иногда их сопровождал Емелин. Но до столкновений с противником дело не доходило. Небольшие группы мародеров при их появлении старались убраться восвояси. Чтобы не раскрывать перед противником истинной численности своего воинства, ребята каждый раз брали с собой не более пяти одних и тех же воинов, одетых в ливонскую одежду. Последние дней десять — двенадцать в отношениях с соседями вообще наступило непонятное затишье, в связи с чем на некоторое время Ляшков распорядился прекратить патрулирование, ограничившись лишь наблюдениями агентуры из числа местных сервов. Регулярные конные прогулки, тем не менее, приносили ощутимую пользу: парни научились более-менее сносно держаться в седле. Каждодневные тренировки с оружием и постоянное ношение железа также потихоньку делали свое дело. Даже толстяк Корнев подтянулся и стал стройнее. Щебенкин тоже не отставал от друзей, но большим нагрузкам его старались не подвергать, пока не срастется сломанная ключица. Живчикова вместе с Фридрихом занималась всеми хозяйственными и экономическими вопросами фогтии. При посаде было устроено нечто вроде больницы, в которой Татьяна при помощи Арсеньевой и Греты принимала обращавшихся с травмами и болячками обитателей замка и окрестных селян. Девчонки потихоньку учились ездить верхом и привыкали к средневековому быту. Егор старался как можно больше загружать друзей различными делами, чтобы как-то отвлечь их от тоскливых мыслей о родных, оставшихся в прошлой жизни.

Плавное течение жизни феодалов-землевладельцев было прервано самым неожиданным образом.

Глава 9

Война

В один из последних летних дней конца августа Егора разыскал встревоженный Петер:

— Ваша милость, прискакал мальчишка из Плуксне, от старосты. Говорит, что с важным сообщением.

— Ну, где он, показывай.

Гонец, ожидавший у ворот, оказался веснушчатым белобрысым подростком лет двенадцати отроду. Из его слов выяснилось, родственник старосты из Плуксне, серв кавалера Шварценкопфа, по секрету сообщил о том, что его господин на днях готовит нападение на Грюненбург. Зловредному соседу каким-то образом стало известно о смене владельца замка, и теперь он решил попробовать на прочность нового фогта. Точная дата нападения была неизвестна.

Ляшков срочно собрал военный совет в малом зале донжона. Кроме четверых пришельцев из будущего, на нем присутствовали: Фридрих, Савва, Афанасий и назначенный начальником артиллерии замка голландец Якоб Андрее.

— Итак, затишье закончилось. Нам фактически объявлена война. Что делать будем, господа? — спросил Егор после того, как присутствующим сообщили последние новости.

— Надо выступить навстречу и дать бой. Чего тут еще думать! — предложил Корнев.

— Я думаю, что Шварценкопф вместе со своим соседом выставят около семидесяти — восьмидесяти бойцов, — сообщил Вольф.

— Силенок у нас маловато, — покачал головой осторожный Афанасий. — Сколько мы можем собрать? Четыре десятка — и того не наберем…

— В открытом бою нам с ними не совладать, — заметил Савва.

— Ты прав, в открытом не справимся. Господин Андрее, ты уже изучил новую бомбарду?

— О да, отшень интересант конструкций, — закивал головой голландец. — Мы зер гут учится стрел я йт.

— Очень хорошо. Надо будет узнать, когда и по какой дороге они пойдут. Для этого я поеду на разведку, возьму с собой Леху, Альберта и еще пару ушкуйников. Савва Игнатич у тебя есть такие, чтобы в лесу хорошо ориентировались?

— Что ты, Егор Михалыч, за слова все такие говоришь мудреные? Найду я тебе лесовика знающего, есть у меня. Хотя бы тот же Ерема, а вместо второго сам пойду.

— Фридрих, мне нужно три с половиной десятка накидок холщевых, вроде плаща с капюшоном, грязно-зеленого цвета. Четыре — сейчас, остальные — к завтрашнему утру. Посади баб замковых и деревенских, пусть сошьют.

— Дорога здесь одна, господин фогт, а плащи сошьем, только я не знаю, чем их красить.

— Очень просто, — вставил Емелин, — перепачкать их с наружной стороны землей и травой как следует, вот и все.

— Идите, собирайтесь. Мы сегодня выступаем, через два часа. Остальные завтра утром. Серега, Костя, останьтесь. Для вас есть еще отдельные задания.

Через два часа разведгруппа из пяти человек выехала в сторону границы фогтии. В деревушку Плуксне, самую удаленную от Грюненбурга и разместившуюся непосредственно у границы их владений, разведчики прибыли к вечеру, без приключений. Встретивший их староста подтвердил все, что уже слышал Ляшков, и добавил, что Шварценкопф ожидает своего союзника фогта Клюгерра, отряд которого должен прибыть завтра. Следовательно, выступления противника надо ожидать уже в ближайшие дни. Егор распорядился, чтобы ночью все Жители оставили деревушку и укрылись в ближайшем лесу, где для этой цели хитромудрым старостой давно уже был присмотрен укромный овражек.

Переночевав в заброшенной жителями деревне, разведчики не торопясь двинулись по дороге в обратную сторону, Егор придирчиво выбирал место для засады. Его внимание привлек небольшой лесной перекресток. От главней дороги, ведущей к Грюненбургу, налево убегала широкая тропа, уходящая к тому самому хутору, где произошло первое столкновение с людьми Шварценкопфа. Направив Ерему, Емелина и Альберта на опушку леса наблюдать за дорогой, Ляшков и Савва принялись планировать расположение засады. Ближе к вечеру на дороге показался отряд под командованием Корнева. Он привел с собой восемнадцать ушкуйников под началом Яши, четверых бывших наемников и Валдиса. В хвосте колонны запряженная четырьмя лошадьми громыхала по кочкам бомбарда, установленная на передок, на котором вместо ездового восседал Янис, следом шли Андрее и один из его матросов.

В замке остались Костя (со своей ключицей он все равно не боец), Фридрих, Афанасий, четверо моряков и двое ушкуйников.

— Ну что, привез, что я просил? — поинтересовался Егор у подъехавшего Сергея.

— Да, в зарядном ящике, три штуки, как ты и говорил, время горения семь минут опытным путем проверено.

— Хорошо, Савва отправь пару своих ребят, пусть заменят Алексея и Ерему. Они мне здесь нужны. И расставляй своих ребят, как мы распланировали, то есть задумали, — поправился он, встретив страдальческий взгляд атамана.

Ночь прошла спокойно. Люди смогли отдохнуть после изнурительного дневного марша, а утром прибежал Альберт и сообщил, что со стороны Плуксне поднимается столб дыма. Примерно через час на дороге показалось облако пыли. Емелин вооружился биноклем и, забравшись на дерево, смог примерно оценить силы противника. Впереди двигался отряд из троих тяжело вооруженных рыцарей, следом — дюжина всадников, снаряженных попроще. Замыкала шествие нестройная колонна пехотинцев. Их было больше полусотни, точно посчитать не получилось из-за густой пылевой завесы. Следом катился обоз из четырех крестьянских телег.

Ляшков отдал команду занять позиции и внимательно осмотрелся. Грязные холщевые накидки неплохо скрывали засаду в еще по-летнему густых и зеленых зарослях.

Егор залег рядом с обочиной дороги, когда в поле зрения появились первые всадники, поджег фитиль и стал быстро отползать назад. То же самое проделали Емелин и Захар и один из новгородцев, которого специально для этой цели обучили пользоваться спичками. Крестоносцы совершенно не ожидали каких-либо активных действий от небольшого гарнизона Грюненбурга, который, насколько им было известно, не насчитывал и десятка бойцов, поэтому Двигались, даже не выставив боевого охранения. Фугасы установленные вдоль дороги взорвались почти одновременно, обрушив град железных обрезков на колонну. С опозданием в несколько секунд из кустов, прямо в лицо двигавшимся в авангарде конникам ударила картечью бомбарда. Дорогу заволокло дымом и пылью, окрестности огласились воплями и стонами раненых и ржанием лошадей. Из густого пылевого облака на позицию артиллеристов испуганные кони вынесли двух всадников. Первого дружным залпом тут же расстреляли из арбалетов прикрывавшие бомбарду наемники, второго вместе с лошадью повалил медведем вывернувшийся из кустов Валдис. Когда дым рассеялся, дорога представляла собой жуткое зрелище. Между разбросанными телами людей и бьющимися в пыли животными потерянно бродило десятка полтора ошеломленных воинов. Человек двадцать кнехтов, шедших в конце колонны и поэтому избежавших губительного железного ливня, бросая оружие, кинулись назад и попали в засаду, устроенную лучниками Еремы. Вырвались немногие. На дорогу с обеих сторон выскочили возглавляемые пришельцами новгородцы и быстро подавили вялое сопротивление.