Каспер, кот-путешественник - Сьюзен Финден

Другая местная жительница оставила комментарий: «Это так мило… У меня аллергия на кошек и собак, но я бы не возражала, чтобы Каспер сел со мной рядом, даже если после этого я бы чихала весь день».

Один человек заметил, что вся эта история показывает, какими добросердечными могут быть люди: «Эта статья меня так порадовала! Какая милая история, и как здорово, что автобусная компания следит за безопасностью котика! Он может сесть рядом со мной когда угодно, я буду только рад! Улыбайся, Плимут, здорово видеть, что у всех у нас одно большое пушистое сердце!»

Кроме огромного количества сообщений, меня потрясло, сколько из них было не из Плимута. Я думала, вся эта история останется лишь местной новостью, но люди в наши дни имеют доступ к информации со всего света, и это сыграло очень важную роль.

Одна девушка, Марианна из Торонто, написала: «Отличная история, скрасила мой день! Вперед, Каспер!»

Шейла из Лос-Анджелеса поддержала: «Мне понравилась эта история — очень крутой кот! Обожаю животных!»

Возможно, все эти люди были экспатами, которые покинули Плимут, но всегда проверяли местную газету — и это объяснило бы такое большое количество комментариев из-за рубежа, а возможно, мы просто стали частью глобального сообщества.

Чем больше я читала, тем больше удивлялась. Статью комментировали люди со всего света. Местные жители писали, что они знают Каспера, что он частенько ездит с ними в автобусе, а иногда даже сидит у них на коленях. Одна женщина смонтировала видео: казалось, Каспер исполняет песню «Колеса у автобуса» [2], - и поместила ролик на сайте YouTube, где его посмотрели более десяти тысяч раз.

Мой котик жил своей жизнью. Теперь он быстро становился знаменитостью, и я надеялась, что смогу больше разузнать о его путешествиях. Возможно, когда люди поймут, что им не почудился кот, которого они видели в автобусе по пути на работу или в город, они сообщат мне о нем: расскажут, как далеко он уехал, где сошел или какие-нибудь другие подробности, которые помогут мне собрать воедино пазл.

Некоторые оставляли недоброжелательные комментарии, к счастью, их было не много: они касались в основном вопросов здоровья и гигиены, которые вызывало присутствие кота в общественном транспорте. Это меня разозлило. Неужели эти люди сами такие уж идеальные? Неужели они думают, что все пассажиры автобуса — образчики чистоты? Как бы то ни было, прежде чем я успела как следует разозлиться, я заметила, что многие другие читатели уже вступились за Каспера и его право на путешествия и начали защищать его, приводя различные доводы.

Жизнь коротка, прекращайте жаловаться и ныть. Все создания божьи бесценны, и перед нами чудесная история о коте, который жаждет приключений, внимания и хорошей погоды. Спасибо, Каспер, что сумел порадовать миллионы читателей, хотя бы и ненадолго, прежде чем они перевернули страницу и прочитали о буйстве всевозможных жалоб и страданий.

Джейджей из Девона

Другой местный житель оставил такой комментарий: «Поверить не могу, неужели вы все недовольны, что кот ездит в автобусе? Что, в ваших печальных жизнях нечем больше заняться? Надо же, люди ноют, что приходится платить 50 пенсов за собаку, — да ладно, неужели вы все такие скупердяи? Продолжай в том же духе, Каспер, радуйся жизни!»

Дружелюбные комментарии были чудесны, но меня особенно тронули сообщения незнакомцев, которые встали на защиту Каспера. Люди писали, что их очень порадовала эта история, что они получили долгожданную передышку от стандартных газетных заголовков. Позже Эд сообщил, что ему так казалось с самого начала. У него был обычный рабочий день, нужен был материал, чтобы уравновесить статьи о преступности и несчастьях, так что идея о коте, который ездит на автобусе, показалась ему удачной. Откуда же он мог знать, что за этим последует?

По мере того как рассказы о путешествиях Каспера разлетались по всему Плимуту и через Интернет по всему миру, мой кот привлек к себе внимание журналистов с Флит-стрит. Национальные издания подхватили эту историю, ее заметила даже «Ассоциация прессы», которая продавала новости почти во все медийные издания. Я, разумеется, ничего об этом не знала — до поры до времени. Весь день прошел как в тумане. Я лишь отвечала на телефонные звонки и электронные письма от семьи и друзей о Каспере и еще раз прочитала статью вслух для моего кота. Он опять не проявил большого интереса: думаю, из-за того, что он был знаком с этой историей по личному опыту. Перед сном я покрепче обняла его за то, что он так хорошо себя вел во время всей этой суматохи, и прошептала: «Ну вот, Каспер, все улеглось. Теперь ты снова можешь потихоньку путешествовать, твои пять минут славы прошли».

Кто же мог знать тогда, какими наивными окажутся мои слова? Наверное, у меня должны были зародиться сомнения, но когда я ложилась спать в тот день, я понятия не имела, что нам готовит будущий день.

Глава 17

Каспер прославился на весь мир

«Наша история о Каспере разлетелась по всему миру!» — прогремела на следующий день газета «Плимут Геральд» — и это было правдой. История взорвалась.

Каспер — кот-путешественник стал мировой знаменитостью спустя несколько часов после того, как статья о нем появилась в газете «Плимут Геральд». Вчера мы писали о беспечном коте, который имеет обыкновение путешествовать на автобусе № 3 компании «Фест-Бас» от своего дома в Барн-Бартоне. Каспер прославился среди водителей и пассажиров, а теперь захватил внимание СМИ по всему миру. Как только информация о плимутском коте оказалась на различных сайтах: от английских таблоидов до американского сайта mystateline.com, — сразу начали появляться все новые и новые заголовки. Газета «Сан» написала: «Оплата проезда идет коту под хвост», в то время как в «Ассоциации прессы» появился такой заголовок: «Все коту масленица: веселый ездок получил проездной». В «Телетексте» написали просто: «Кот наслаждается бесплатным проездом». Также информация о Каспере появилась на всевозможных сайтах, включая Yahoo, «Медиа Вирджинии», «Шеффилд телеграф», «Свободная пресса» и на ланкаширском портале thisislancashire.

Я провела быстрое исследование и обнаружила нашу историю на сайте Би-би-си, а также газет «Дейли телеграф» и «Дейли мейл» — все они брали за основу историю Эда и показывали ее в новом свете. В некоторых газетах сами редакторы упоминали о Каспере в своих колонках — чаще всего наполняя тексты вымученными каламбурами. Все журналисты очень тепло писали о Каспере, и мне казалось, будто его полюбила вся страна. Люди со всех концов света комментировали интернет-версию статьи. История приобретала огромные масштабы.

В тот день меня потрясло количество откликов, однако они померкли под наплывом комментариев в следующие дни, когда о нашей истории написали в газетах Голландии, Австралии, Индии, Китая и ЮАР. Вот что писала нью-йоркская газета:

Не все животные предпочитают путешествовать своим ходом — некоторым кажется, что гораздо удобнее пользоваться общественным транспортом. В английском городе Плимуте 12-летний кот удивляет пассажиров тем, что имеет обыкновение ездить совершенно самостоятельно в автобусе.

А больше всех удивилась я!

К концу того дня, когда вышла в свет первая статья Эда, мне казалось, что я живу в центре циклона. Я почти ждала звонка от гуру пиара, который предложил бы мне выступить в качестве представителя новейшей британской звезды. Мой адрес и телефон было очень легко разыскать из-за того, что мое имя упоминалось в газете. В результате — телефон трезвонил без умолку.

Я вдруг осознала, что позволяю всевозможным людям приходить ко мне, чтобы они писали новые статьи про Каспера. Как обычно, я плыла по течению. Опыт общения с Эдом оказался настолько приятным, что я стала проще относиться к журналистам. К счастью, мне не пришлось жалеть об этом, потому что все, кто работал над историей Каспера от начала и до конца, оказались замечательными людьми.

Я не следила за тем, на что давала свое согласие, и через несколько дней после появления в «Плимут Геральд» первой статьи я проснулась утром с неприятным предчувствием. Разобраться, почему так случилось, было несложно: я пообещала дать несколько интервью газете «Сегодня», а также согласилась сняться вместе с Каспером для новостных выпусков, и со всеми этими журналистами встречи были назначены примерно на одно и то же время. Организатор из меня никудышный!

Я второпях оделась и спустилась вниз, как раз когда в дверь позвонили. Снаружи стояла толпа людей, все толкались, пытались завладеть моим вниманием, звали меня по имени и спрашивали о Каспере. Там была съемочная группа с Би-би-си и директор компании «Фест-Бас» в Девоне и Корнуолле, а также специалист по пиару Карен, ее ассистент Джо, еще одна съемочная группа другой программы на Би-би-си — «Прожектор», журналисты с радио Девона, фотографы, газетчики и одному богу известно кто еще. Когда они заспорили, кому, когда и что снимать, началось совершенное столпотворение.