Каспер, кот-путешественник - Сьюзен Финден
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Как-то раз летом 2009 года я опаздывала на автобус. Утренние сборы затянулись, и в итоге мне пришлось торопиться. Пора было выходить, чтобы успеть на автобус, но я никак не могла загнать Каспера домой.
— Каспер! Каспер! — звала я его, отлично зная, что он прячется в кустах. — Иди сюда!
Постепенно меня охватывало отчаяние — я боялась, что, увидев, как я ухожу, он отправится следом.
Тщетно. Он отказывался возвращаться, и мне предстояло оставить его на улице. Время шло, и мой автобус должен был вот-вот приехать. Запирая входную дверь, я увидела, как он карабкается вверх по холму, — и одновременно с этим заметила Каспера, следящего за мной сверкающими глазками. Как ему удавалось оставаться невидимкой ровно до того момента, как было уже слишком поздно его ловить, — загадка. Надо было или попытаться его поймать (хотя ему наверняка удалось бы ускользнуть), пропустить автобус и опоздать на работу, или бежать. Я выбрала последнее.
Запрыгнув в автобус, я взмолилась:
— Пожалуйста, поезжайте скорее!
— А что такое? — спросил водитель.
— Я переживаю из-за своего кота. Он вечно бегает по дороге, а сейчас он следит за мной. Я ужасно боюсь, что он попытается забраться в автобус.
— Что, правда? — водитель улыбался.
— Да. Так что, пожалуйста, едем.
С этими словами я села на первое сиденье по диагонали от водителя, откуда могла хорошо его видеть. Он улыбался во весь рот и, несмотря на мою просьбу, никуда не торопился. Я тревожно выглянула в окно в поисках Каспера.
— Лучше бы побеспокоились, что заняли его место! — со смехом сказал водитель.
Я не поверила своим ушам. Он, наверное, шутит?
— Это что, шутка?
— Нет, — покачал он головой, ухмыляясь. — Вы же живете в том доме?
Я кивнула.
— И у вас пушистый черно-белый кот?
Я снова кивнула.
— Так вот, он очень любит кататься на автобусе, предпочитает как раз то место, которое вы заняли. Обычно он тут каждый день и дремлет.
— Мой кот? Каспер? Катается на автобусе? На этом сиденье? Дремлет? И я ничего об этом не знаю?
— Ну, не совсем… — Он сделал паузу. Я ждала очередной шутки. — Вообще-то, он не все время спит. Иногда смотрит в окно, иногда забирается кому-нибудь на колени. Иногда садится сзади.
— А что говорят пассажиры?
— Да они не против. А что такого? Он никому не мешает. Бывают пассажиры и похуже, знаете ли! — Он усмехнулся. — Хотя за проезд он никогда не платит!
Я все еще пыталась справиться с новостями. Я ведь знала бы, если бы мой кот любил кататься на автобусе, — так ведь?
Остаток пути я лихорадочно размышляла. Мне хотелось верить, что это шутка — но ведь Каспер действительно любил машины, часто перебегал через дорогу и его часами не было дома. Возможно ли это? Неужели мой кот и вправду ездит в автобусе?
Голова моя пухла, и я не знала, что делать. К концу смены мои мысли немного прояснились, но меня ждали новые открытия.
Глава 13
Каспер — кот-путешественник
Весь рабочий день я никак не могла успокоиться. Не похоже было, чтобы водитель соврал. Если он пытался разыграть меня, то розыгрыш несколько затянулся — он бы наверняка успокоил меня, увидев, что я ему поверила. Он не показался мне злым человеком, напротив, он явно стремился просветить меня. На работе я ничего никому не сказала и решила дождаться вечернего разговора с Крисом, прежде чем принимать какие-либо решения.
Вечером муж позвонил мне со стоянки, и я, не веря собственным словам, рассказала ему об утренней встрече с водителем и спросила, что мне теперь делать.
— А ты сама ему веришь? — спросил Крис. — Как ты думаешь, Каспер правда катается на автобусе?
Как ни странно, чем больше я об этом думала, тем более вероятной казалась мне эта мысль.
— Честно говоря, да, — призналась я. — Он вечно бегает через дорогу, и я много раз видела его на остановке. Его часами нет дома, и он не приходит, когда я его зову или даже достаю индейку. А потом возникает словно ниоткуда. Крис, я боюсь, что водитель сказал правду.
Озвученная идея стала казаться более реальной. Снова и снова обдумывая ситуацию и обсуждая ее с Крисом, я мысленно увидела, как Каспер забирается в автобус, устраивается подремать, а потом возвращается домой. Когда мы с Крисом попрощались, я посмотрела на Каспера — он валялся на диване и наблюдал за мной одним глазом.
— Ты что, правда катаешься на автобусе? — спросила я его. — Ведешь двойную жизнь? И как мне это проверить?
Спать я пошла уже успокоенной, но к утру в голове моей роились мысли о других проблемах. Несмотря на то что водитель был очень мил и утверждал, что все пассажиры любят Каспера, я все равно волновалась. Если все это правда — вдруг он потеряется? Вдруг он заснет так крепко, что уедет куда-нибудь далеко, испугается и не найдет пути домой? Теперь у меня были новые поводы для беспокойства. Мне нужна была помощь.
Я решила связаться с транспортными компаниями, чьи автобусы ходят по нашей улице, и попросить, чтобы их водители присматривали за Каспером, а лучше — не пускали его в салон. Я, конечно, не хотела переложить ответственность за кота на окружающих, но чувствовала, что должна предупредить о происходящем как водителей, так и пассажиров.
В письме в автобусную компанию я рассказала, что только что узнала о похождениях Каспера, и попросила предупредить водителей, чтобы они были в курсе и, может быть, даже не пускали кота в автобус. Я была максимально вежлива и упирала на то, что эта информация может быть им полезна — в конце концов, водители наверняка удивлялись, увидев в салоне кота.
Через некоторое время я получила крайне недружелюбный ответ, в котором сообщалось: «Если вы выпускаете животное на улицу, вам следует быть готовой к возможным последствиям». Господи, да я всего лишь поставила их в известность и попросила немного пойти мне навстречу, а они решили меня отчитать.
Водители сообщают, что не раз вынуждены были иметь дело с этим котом. Они выполняют сложную и ответственную работу и не имеют возможности искать в салоне чужого кота, особенно в часы пик. Пожалуйста, в будущем удерживайте кота на собственной территории с помощью поводка. Наша компания не несет ответственности за животное, за которым вы не можете уследить.
В конце мне сухо сообщали, что возвращают присланную фотографию Каспера. Меня потряс тон письма. Просветивший меня водитель казался таким дружелюбным и не видел в сложившейся ситуации ничего плохого. Я собиралась предупредить других водителей, чтобы они не удивлялись, а заодно могли присмотреть за Каспером. Меня очень огорчил совет привязывать кота на поводок — это было бы очень жестоко. Если бы я его привязывала, кто-нибудь непременно сообщил бы в Общество защиты животных!
В письме я никого не просила взять на себя ответственность за Каспера, а только стремилась поставить водителей в известность. Мне уже приходилось поступать так и раньше — например, когда наши соседи продавали дом, я подсунула под дверь объявление, чтобы риэлтор и потенциальные покупатели знали, что могут застать там кота, и не закрыли его случайно. Мне казалось, что я поступаю разумно, а не стремлюсь переложить на кого-то вину, если, не дай Бог, с Каспером что-то случится.
Письмо выбило меня из колеи, но вскоре я сообразила, что написала не в ту компанию, в которой работал нужный мне водитель. Некоторое время я колебалась, опасаясь получить схожий ответ, но интересы кота были превыше всего, а потому я взяла себя в руки и позвонила в компанию «Фест-Бас».
Там меня встретил совершенно другой прием. Работник, поднявший трубку, представился как «Роб из отдела по работе с клиентами». Во время нашего первого разговора я и вообразить не могла, сколько поддержки получу от него в будущем. Роб оказался из тех, кто всегда делает гораздо больше, чем обязан, хотя и думает, будто всего лишь выполняет свою работу. Он очень помог нам с Каспером.
Я рассказала Робу о происшедшем и осторожно спросила, не предупредит ли он водителей.
— Я как раз печатаю объявление, — ответил он. — Сейчас мы договорим, и я повешу его в буфете и на доске объявлений.
Просто небо и земля! Роб проявил обещанную оперативность, и вскоре на информационных стендах появилось следующее объявление:
КОТ-ПУТЕШЕСТВЕННИКУВАЖАЕМЫЕ ВОДИТЕЛИ МАРШРУТА № 3! НА ПАРК-ПУЛ-РОУД К ВАМ В АВТОБУС МОЖЕТ СЕСТЬ КОТ, НАПРАВЛЯЮЩИЙСЯ В ЦЕНТР ГОРОДА. ЕСЛИ ВЫ ЕГО УВИДИТЕ — ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОНИТЕ В ОТДЕЛ ПО РАБОТЕ С КЛИЕНТАМИ, И МЫ СВЯЖЕМСЯ С ЕГО ХОЗЯЙКОЙ, ЧТОБЫ СООБЩИТЬ, ЧТО С НИМ ВСЕ В ПОРЯДКЕ. ЗАРАНЕЕ СПАСИБО.
РОБ
Когда мы позже обсуждали тот случай с Робом, он сказал, что не сразу мне поверил — как и я не сразу поверила тому водителю. За два-три года в отделе по работе с клиентами ему приходилось слышать всякое, но со странствующим котом он еще не сталкивался.