Легион - Брендон Сандерсон

— Мы считаем, что на фотографии Вход Господень в Иерусалим, — продолжила она. — По крайней мере, на заднем плане что-то похожее на Золотые Врата. Точнее сказать сложно.

— Боже мой, — прошептала Айви, подходя ко мне.

Эти глаза… Я всматривался в снимок. Эти глаза!

— Эй, я думал, мы не поминаем имя Господа всуе, — окликнул Айви Джей Си.

— Я и не поминаю, — промолвила она, благоговейно прикасаясь к фотографии. — Я просто констатирую факт. На фотографии — Он!

— Этот снимок, к сожалению, совершенно бесполезен, — сказала Моника. — Нет никакого способа доказать кто на фотографии. Даже если бы нам это удалось, это никоим образом не может ни доказать, ни разоблачить христианство. Фотография сделана до того, как Его убили. Из всех снимков, которые сделал Разон… — она покачала головой.

— Это не меняет моего мнение, — ответил я, пряча фотографию обратно в конверт.

— Я и не думала, что изменит, — проговорила Моника. — Считайте это платой.

— Я не так много сделал.

— Как и мы для вас, — промолвила она, выходя из комнаты. — Доброго вам вечера, мистер Лидс.

Я погладил конверт, слушая, как Уилсон провожает Монику и закрывает дверь. Оставив Айви и Джей Си спорить, кто из них что поминает всуе, я направился к главному входу и поднялся по лестнице. Я брел по ней, держась за перила, пока не добрался до верхнего этажа.

Мой кабинет располагался в конце коридора. Разгоняя ночные тени, на столе горела одинокая лампа. Я подошел к столу и сел. Рядом, на одном из еще двух стульев, сидел Тобиас.

Я взял книгу — последнюю оставшуюся от большой стопки, — и начал листать. На стене передо мной висела фотография Сандры, та, где она на вокзале.

— Они догадались? — спросил Тобиас.

— Нет, — сказал я. — А ты?

— Камеры никогда не существовало, не так ли?

Я улыбнулся, переворачивая страницу:

— Я осмотрел его карманы сразу, как только он умер. Что-то укололо мне пальцы. Осколки стекла.

Тобиас нахмурился. Затем, после минутного раздумья, улыбнулся:

— Разбитые лампочки.

Я кивнул:

— Дело было не в камере, дело было во вспышке. Когда Разон делал фотографии церкви, он использовал вспышку даже на улице при солнечном свете. Даже когда предмет был хорошо освещен, даже когда пытался снять момент, который происходил днем, например, явление Иисуса из гроба после воскрешения. Это ошибка, которую не допустит хороший фотограф. А он был хорошим фотографом, судя по снимкам, висевшим в его квартире. У него был верный глаз на освещение.

Я перевернул страницу, затем полез в карман и, кое-что вынув оттуда, положил на стол. Съемная вспышка, которую я отвинтил от камеры перед взрывом.

— Не уверен, в механизме вспышки дело или в самой лампе, но я знаю, что, когда он хотел, чтобы камера не работала, он менял в ней лампу.

— Превосходно, — сказал Тобиас.

— Посмотрим, — сказал я. — Эта вспышка не работает, я пробовал. Не знаю, что с ней. Ты не знаешь, почему камеры могли продолжать некоторое время работать у людей Моники? Думаю, многие вспышки, как, например, эта, используют одновременно несколько ламп. Подозреваю, что только одна из них создает при съемке такой эффект времени. Специальные лампы перегорают быстро, может быть, после десяти вспышек.

Я перевернул несколько страниц.

— Ты меняешься, Стивен, — произнес наконец Тобиас. — Ты заметил это без Айви. Вообще без кого-либо из нас. Сколько еще времени пройдет, прежде чем ты перестанешь в нас нуждаться?

— Надеюсь, это не произойдет никогда, — ответил я. — Не хочу быть таким человеком.

— И все-таки ты ее ищешь.

— Все-таки ищу, — вздохнул я.

И приблизился еще на один шаг. Я узнал, на каком поезде она уехала. Билет выглядывал из кармана ее плаща. Мне с трудом удалось разобрать номер.

Она уехала в Нью-Йорк. Десять лет я охотился за этим ответом, который оказался лишь крошечной частью гораздо большей загадки. След был десятилетней давности, но это уже кое-что.

Впервые за многие годы в моих поисках появился хоть какой-то прогресс. Закрыв книгу, я откинулся в кресле и стал рассматривать фотографию Сандры. Она была прекрасна. Так прекрасна.

В темной комнате что-то зашуршало. Ни Тобиас, ни я даже не пошевелились, когда невысокий лысоватый мужчина сел на свободный стул у стола.

— Меня зовут Арно, — сказал он. — Я физик, специализирующийся на темпоральной механике, теории причинности и квантовой физике. Думаю, у вас найдется для меня работа?

Я убрал последнюю книгу в стопку прочитанных за прошлый месяц.

— Да, Арно, — ответил я. — Найдется.

Благодарности

Как всегда, огромная благодарность моей замечательной жене Эмили за то, что ей приходится мириться с порой совершенно эксцентричной жизнью профессионального писателя. Администратор этого проекта Питер Альстром проделал довольно много специфической работы. Другой человек, которого необходимо отметить, Моше Фидер, прочитал одну из самых ранних версий этой книги и с первых дней обсуждал со мной возможности и домыслы относительно этой повести. Мой агент, Джошуа Билмс, был потрясающим, как и всегда.

Другими первыми читателями стали Бриан Т. Хилл, Доменик Нолан, Кайлинн ЗоБелл, Бен Олсен, Даниэлла Олсен, Карен Альстром, Ден Веллс, Алан Лайтон и Итон Скарстедт.

Отдельное спасибо издательству «Subterranean Press» за предоставленное этой повести место в печати. Билл Шафер и Янни Кузния были невероятными.

Я также очень рад, что у печатного издания великолепная обложка, выполненная Джоном Фостером, работа которого украсила и оригинальное издание «Рожденного туманом» в твердом переплете. Дизайн обложки для электронного издания выполнен Айзеком Стюартом. Спасибо!

Брендон Сандерсон

Примечания

1

Усама бен Ладен (10.03.1957 — 2.05.2011) — основатель и бывший лидер международной исламистской террористической организации «Аль-Каида», взявшей на себя ответственность за ряд крупномасштабных терактов в различных частях мира, таких как взрывы посольств США в Африке и теракты 11.09.2001. (Здесь и далее примечания редактора.)

2

Одинокий Кипарис — или Одинокое Дерево — главная живописная достопримечательность 17-мильной дороги — автомобильной прогулочной трассы, большая часть которой проходит по живописному побережью Тихого океана. Это изъеденное солью дерево является официальным символом городка Пеббл-Бич и частой заставкой телевизионных передач из этого района.

3