Оружие Хаоса - Колин Капп

— …браки в замкнутых обществах, — продолжал он, — а также длительные космические полеты приводят к тому, что у них рождается очень много дебильных детей. Если бы не было притока свежей крови, рхакья давно бы исчезли. И вот этот приток свежей крови регулируется советом племени. Племя дает разрешение на брак. Инстинкт подсказал им целесообразность браков с людьми других миров.

Субинспектор вытащил из кармана какой-то прибор и, сняв со стены несколько панелей, занялся изучением проводки. Через некоторое время он недоуменно пожал плечами, видимо, не обнаружив того, что хотел найти, и снова заговорил:

— Они крадут женщин на других планетах. Потом обычно идет оргия, во время которой каждый взрослый мужчина племени совокупляется с ней. Оплодотворяет несчастную, конечно же, только один, но установить, кто же этот счастливый папаша, нельзя. Беременная женщина до самых родов находится под неусыпным наблюдением. После этого племя забирает у нее ребенка и отдает женщине-рхакья, настоящую же мать убивают. Конечный ритуал очень жестокий, а жертва и есть «аминдуми».

— Они хотят так поступить со мной?

Вилдхейт подтянул пояс с оружием.

— Между намерениями и их осуществлением очень большое расстояние. А вообще будет лучше, если ты ляжешь на койку, поскольку старт, которым отличается Кескес, не идеал изящества и плавности.

Глава 7

Старт был ужасающим. В конце концов, это и неудивительно для такого космического корабля. После нескольких сильных толчков разваливающийся исполин как бы нехотя поднялся в небо. Казалось, что он взлетает скорее из-за силы воли экипажа, а не из-за действия вразнобой работающих двигателей. Достижение второй космической скорости приветствовалось восторженными криками в рубке, словно они и не надеялись, что это удастся. Вилдхейт внимательно прислушивался к шумам, сопровождавшим каждую фазу старта, и, морщась при каждой заминке или угрозе во время маневров, тихо чертыхался. Когда корабль все же вышел на орбиту и гравитационные двигатели стали равномерно разгонять его, экипаж занялся завтраком. Ветку и Вилдхейта пригласили в кают-компанию. Здесь Вилдхейт увидел, что почти все члены племени страдают наследственными пороками. Чуть ли не половина рхакья были умственно отсталыми. Он давно знал, что за недоразвитым умом кроется звериная жестокость, отсутствие моральных устоев. И что его еще больше убедило в этом наблюдении — они все были вооружены! Что создавало для двух пришельцев крайне неблагоприятную ситуацию.

Вначале все было спокойно. На одном конце стола, во главе его, сидел Салтзейм, по правую руку от него сидели Ясновидящая и субинспектор. На толстых металлических подносах принесли дымящиеся куски жареного мяса. Кескес длинным острым ножом умело разрезал мясо и раздал порции. Гостей он также обслужил, с той только разницей, что не швырял мясо, а подал его на острие ножа.

Запивали мясо самогоном, выгнанным тут же на корабле и плохо очищенным. Вилдхейт с самого начала беспокоился, так как взгляды всех мужчин были устремлены на Ветку. И это беспокойство выросло еще больше, когда алкоголь затуманил разум и снял и без того слабые тормоза с чувств. Вскоре тема «аминдуми» перестала быть вероятностной и зазвучала вполне реально в пьяных устах. Этого субинспектор не мог выдержать. Он встал и взял девушку под руку.

— Хватит, Кескес, нам уже пора.

— Садись, субинспектор! Это в их жилах играет кровь. В космосе так мало развлечений!

— Но Ветка не намерена стать одной из них! — Вилдхейт кивнул в сторону сидящих женщин. — Успокой их, или я сделаю это за тебя.

— Я их отец, — воинственно заявил барон. — Никто из них не осмелится…

Вдруг какой-то тщедушный паренек с темными блестящими глазами на худом лице соскочил с табуретки и, подойдя к Ветке, ловко схватил ее за талию. Тотчас же рука субинспектора рванулась к оружию. Он бросил взгляд на Салтзейма, давая ему шанс предотвратить трагедию. Опьяневший Кескес с трудом выпрямил тяжелое тело и затряс головой, пытаясь прогнать хмель. Он крикнул парню, а когда тот не среагировал, наклонился над столом и взмахнул ножом.

Все замерли от ужаса. Ладонь парня была отсечена возле запястья и упала на стол в одно из блюд с мясом. Рхакья был в шоке и пока что не чувствовал боли. В изумлении уставившись на свою ладонь, валявшуюся в соке, смешанном с кровью, он продолжал гнусно ухмыляться. Однако уже через мгновенье потерял сознание и рухнул на пол. В кают-компании воцарилась абсолютная тишина, и внезапно все рхакья заорали как сумасшедшие, требуя смерти и мщения. Вилдхейт поднял оружие и выстрелил в потолок.

— А сейчас послушайте! — обратился он ко всем. — Вы, рхакья, хотите получить больше того, что вам положено. Впредь не пытайтесь прикоснуться к девушке! Я не буду миндальничать, как ваш Кескес, а разрежу пополам любого, кто попытается сделать это.

Когда они вернулись в каюту, Ветка была спокойна: Вилдхейт почему-то думал, что это подействует на нее сильнее. И все же он заставил ее выпить успокаивающее лекарство и лечь, а сам сел поудобнее перед дверью.

Остаток вахты прошел на удивление спокойно. Тем не менее, когда в начале следующей он вышел из каюты, все встреченные им рхакья смотрели на него с открытой ненавистью. В рубке он встретил какую-то неизвестную личность в треугольной шляпе Салтзейма. Все говорило о том, что в племени произошла смена власти и сейчас в куче мусора, несущегося вслед за кораблем в черноте космоса, летело также и тело их недавнего вождя.

Ничего не произошло почти что до половины третьей вахты, пока в дверь кто-то не постучал и не позвал их на обед. Вилдхейт, надеясь, что в прошлый раз рхакья получили хороший урок, согласился выйти. Они увидели все племя, сидящее совершенно спокойно за большим столом, в атмосфере напряженного ожидания, которая вынудила субинспектора положить руки на оружие. Напряжение немного спало, когда люди выпили, по Вилдхейт не ослаблял внимания.

Атака была внезапной и подлой. Неожиданно кто-то плеснул самогоном прямо в лицо Вилдхейта, а сзади к нему подскочил крепкий рхакья, который только что вошел в кают-компанию. В каждой руке он держал по ножу. Взмахнув обеими руками, он вознамерился вогнать рожи в спину субинспектора. Вилдхейт был ослеплен вонючей жидкостью и не был в состоянии заметить опасность, грозившую со спины, однако Коул не мог допустить, чтобы убили его симбионта. Он мгновенно остановил время, и все замерли, только Вилдхейт остался вне временной ловушки. Он протер глаза, повернулся и, схватив руки с ножами, ударил ими нападавшего прямо под сердце. Затем Коул снял защитное временное поле, и все опять пошло своим чередом. И только после этого Вилдхейт вытащил оружие.