Чертова гора - Луис Ламур

- Он мне не поверил.

Раглан сделал рукой широкий жест.

- Никто из них не поверит в это. Ну, не до конца. И поэтому ты никому ничего не рассказывай. А то они подумают, что ты все выдумываешь. Просто говори, что раньше твое племя жило здесь, пусть все думают, что ты из индейцев.

- Я думаю, что я и на самом деле отношусь к тем, кого вы называете "индейцами".

Снова наступило молчание. Майк Раглан продолжал внимательно разглядывать улицу за окном. Если "они" зашли так далеко, что даже отважились залезть минувшей ночью к нему в дом и устроить пожар в кафе, чтобы уничтожить Эрика и Каваси, то, несомненно, им ничего не стоит попытаться убить и его тоже. Рискнет ли он после всего взять ее с собой? А если нет, то где ее можно будет оставить? У полиции было полно своих забот, а сам городишко слишком мал, и в случае чего, они своего не упустят.

- Мне нужно вернуться на гору. Я должен быть уверен, что Эрика там нет.

- И я с тобой.

- А вот твой знакомый ковбой, тот старик...

- Джонни?

- Как он смог очутиться на... на "Обратной Стороне"? Ведь кива тогда не была открыта?

- Иногда бывают другие пути. Это такое... я не могу объяснить. Иногда открыто, иногда закрыто. Там нет... как вы это называете... закономерности? Он рассказывал, что гнался за дикой коровой. Она называется "отбившаяся". Она убегала, а он ее догонял, ехал на лошади очень быстро с вершины холма, размахивая веревкой. Корова исчезла, а он бросился за ней... А потом он на Обратной стороне. Просто так получилось, а потом он так и не смог найти дорогу обратно. Может быть она закрылась. Я не знаю. Он тоже не знает. Он никогда не смог вернуться назад.

- А что было потом?

- Они узнали, что кто-то прошел. Они пришли посмотреть. Он спрятался. Они не нашли. - Ее глаза встретились со взглядом Раглана. - Там где он был, очень глухое место. Дикая корова, иногда, может, дикая лошадь. Тогда он был молодым ковбоем. Теперь он старый ковбой. Они никогда не нашли его.

- Он убил кого-нибудь из них?

- Наверное. Он никогда не говорил, но я слышала, что кто его идет искать, тот умирает. Сейчас никто не ищет. Он живет там давно, и ничего плохого для них не случилось, так что им стало все равно. Мне так кажется.

- Ты знаешь, где он?

- Конечно, знаю! Мы не враги. Он не против нас.

Снова наступило молчание. Майк обдумывал сложившуюся ситуацию. Он был более чем уверен, что Галлафер предпримет логически приемлемый шаг и примется за поиски белого фургона. Фургон был единственным из реально существующих доказательств, тем более что он был вполне материален, и к тому же Галлафер собственными глазами видел его.

Несомненно, если "им" приходится действовать на этой стороне, то им необходима база, место, где можно было бы спать и оставлять фургон, когда он простаивал без дела - это место, по сути, должно было бы находиться неподалеку от пути назад, на тот случай, если им вдруг пришлось бы срочно вернуться обратно.

Теперь ему придется действовать наугад, не зная ровным счетом ничего о том, с чем или с кем он имеет дело. Единственное, о чем он мог догадываться, так это что некоторые из них вот уже на протяжении многих лет тайно жили на этой стороне, не раскрывая себя. Возможно один из них сидит сейчас вместе с ними, в вот этом же ресторане. Для подслушивания чужих разговоров это место подошло бы как нельзя лучше. Если у них и в самом деле была собственная база по эту сторону, то она, скорее всего, могла быть основана много-много лет назад. А поэтому ему придется соблюдать крайнюю осторожность.

А вот к примеру, откуда у них этот фургон? Он должен быть зарегистрирован. У водителя должны быть права. Все это предполагало наличие некоей особой связи.

А может быть у них были и другие машины, кроме фургона?

- Послушай, Каваси, а ты смогла бы узнать среди других людей человека с Обратной Стороны? Я имею в виду, что их здесь может оказаться много.

- Думаю... может быть, да. Я не уверена. Но иногда мне кажется, что я их вижу.

Он встал из-за стола.

- Пойдем.

Остановившись у кассы, Майк оплатил счет, и Каваси внимательно следила за тем, как он это делает.

Выйдя на улицу, он остановился и огляделся по сторонам. Поблизости не было видно ни души. По дороге мимо них проехал пикап, на переднем сидении которого сидели двое индейцев-навахо. Перейдя через улицу, он подошел к своей машине, и снова оглянувшись, открыл дверцу. Никто как будто не обратил на его действия никакого внимания.

Подавляющее большинство горожан были мормонами и очень хорошо знали друг друга. Это могло облегчить задачу Галлафера.

Остановившись на ближайшей автозаправке, Майк велел залить полный бак. Он задумчиво разглядывал служащего бензоколоннки. Еще одно подходящее место для наблюдательного пункта; но паренек как будто не обращал на него внимания.

Когда джип выехал на дорогу, Раглан увидел, что у обочины шоссе примерно в миле впереди припаркована машина. Это была машина Галлафера. Когда он подъехал поближе, то показавшаяся из окошка рука взмахом призвала их остановиться.

Галлафер был один в машине.

- У вас есть пистолет?

Раглан немного помедлил с ответом.

- Да. Когда я отправляюсь в горы, то всегда беру его с собой.

- Тогда пусть он всегда будет у вас под рукой.

Раглан упомянул о своих догадках по поводу долговременной базы, и Галлафер согласно кивнул.

- Я тоже уже думал об этом. Перебирал в памяти людей, все строил догадки, кто это такой и где.

Он замолчал, оставаясь неподвижно сидеть, глядя на дорогу. Затем он снова обернулся к Раглану.

- Нет ясности, все слишком призрачно, - сказал он наконец. - Я не знаю, как обращаться с этим. Пока не знаю. - Он снова замолчал. - А я вот тут как раз читал статью о вас. - Он взмахнул рукой с раскрытым журналом. Вам-то к такому не привыкать.

- К подобным вещам привыкнуть невозможно, - ответил Раглан. - С фальсификациями дело обстоит очень просто. Почти каждый худо-бедно смыслящий в своем деле фокусник сможет без особого труда заткнуть шулеров за пояс. Большинство из используемых ими приемов известны иллюзионистам вот уже на протяжении последних пяти десятилетий. Люди верят мошенникам, потому что они хотят верить в чудо, и поэтому они им очень не хочется, чтобы обман открылся. Тот кто ждет чудес, обязательно их найдет.

- У меня есть кое-какие соображения, - Галлафер продолжал разглядывать Раглана. - Но об этом лучше помалкивать. Пересуды нам ни к чему.

Раглан завел машину и поехал дальше. До поворота оставалось еще несколько миль, и, не заметив его, можно было запросто проскочить мимо. А поэтому ему придется быть очень и очень внимательным.

Каваси молчала. Она закрыла глаза и как будто задремала. У Майка тоже не было настроения самому начинать разговор. Он пытался восстановить в памяти присланную ему Эриком карту. Обозначенный на ней маршрут проходил в стороне от того пути через каньон, по которому он ехал вчера и который теперь оставался значительно южнее этого места. Они находились уже в часе езды от города, когда Майк наконец свернул с шоссе на пустынную грунтовую дорогу. Вскоре дорога эта начала все больше углябляться в ложбину, и тогда он остановил машину.

Каваси открыла глаза.

- В чем дело?

- Хочу получше взглянуть на дорогу, - он собирался выйти из машины. Нет ли там каких следов.

Он сделал несколько шагов вперед, остановившись ненадолго у переднего бампера, чтобы взглянуть себе по ноги. Затем он отправился дальше, шагая по обочине грунтовой дороги, не желая затоптать следы.

На земле были заметны следы протекторов, оставленные здесь колесами двух разных автомобилей несколько дней назад. Следы автомобильных шин пересекали другие следы - оставленные дикобразом, лапками нескольких земляных белок и переползавшими через дорогу змеями. Он прошел еще несколько сотен футов, не переставая пристально разглядывать следы. Первая машина ехала, по-видимому, очень быстро, и сидевший за рулем человек был хорошо знаком с дорогой - возможно это был Эрик Хокарт. Его преследовала другая машина, и уж наверняка это был не белый фургон. Но судя по оставленным следам, обратно ни одна из машин не проезжала. Так где же теперь Эрик? Куда они могли отвезти его?

Каваси наблюдала за ним из машины.

- Они сюда не возвращались, - сказал ей Майк.

Девушка пожала плечами.

- У них есть другие пути, хоть и не очень надежные, но они есть.

Так где же Эрик? Если предположить, что у них есть укрытие, база на этой стороне, то может быть они держат его там? Майк тут же поделился своими соображениями с Каваси.

- Я думаю, это возможно, - ответила она, - но не надолго. Рука захочет, чтобы его допросили.

- А потом убили?

- Может быть, но я в этом не уверена. Он у-че-ный? Я думаю, что Рука оставит его у себя, чтобы он работал для него. У него есть... как вы это называете? Такие штучки, чтобы слушать. Большие уши. - Она немного помолчала. - Он слушает, о чем люди говорят между собой. Все время слушает.