Скажи мне «да» - Кира Стрельникова

– …на границе подобрали, – Ритан как раз закончил говорить про встречу с Триинэ. – Хочет в клан.

– Вот как? – раздался негромкий, спокойный голос с резкими нотками.

Поздняя гостья осторожно выглянула из-за широкой спины начальника отряда и с невольным любопытством, пробившимся сквозь равнодушие, начала рассматривать Лингара Мерхилда. К ее удивлению, у него оказалась вполне обычная внешность, без каких-либо выдающихся особенностей. Темно-русые короткие волосы, колючие светло-голубые глаза, плотно сжатые губы, грубоватые черты лица – таких мужчин можно во множестве встретить на любой улице любого города.

– И кто же у нас такой смелый? – с легкой насмешкой продолжил Лингар, его внимательный взгляд цепко прошелся по Снежинке. – Хватит прятаться, иди сюда.

Трин сделала глубокий вдох и шагнула вперед, нервным жестом убрав светлую прядь за ухо. Некоторое время в кабинете главы Мерхилдов царила тишина.

– Ритан, иди, – наконец бросил Лингар. – Мы побеседуем. Садись. – Он кивнул на стул у стены.

Наемник молча склонил голову и вышел, даже не оглянувшись на гостью. Триинэ пристроилась на краешке стула и искоса глянула на Лингара.

– Снежинка, значит. – Он откинулся на спинку, лицо оставалось непроницаемым, а глаза не отрывались от нее. – Каким ветром занесло, маленькая? Кто тебя вообще из замка выпустил?

– Я слышала, тот, кто переступает границу земель Мерхилдов и желает вступить в их ряды, оставляет прошлое, – тихо ответила Трин, вспоминать некрасивую сцену дома и свое отречение в Храме не хотелось.

Лингар растянул губы в улыбке, которая не коснулась глаз.

– Это, конечно, верно, но ты еще не одна из нас, и я должен знать, кого вешаю на свою шею. – В голосе проскользнули властные нотки.

Трин на мгновение задержала дыхание, подавив вспышку раздражения, и ровным, бесцветным тоном изложила свою нехитрую историю. Она внутренне сжалась в ожидании обвинений в дурости и совете отправиться в Обитель… Но Лингар удивил ответом.

– Ты знаешь, чем мы занимаемся? – Он словно и не слышал исповедь Снежинки.

– В общем да, – осторожно ответила Трин. – Охраной, иногда вас нанимают кланы в стычках с соседями…

– Моих людей могут нанять для убийства, – жестко оборвал ее Лингар, и голубые глаза холодно сверкнули. – Для кражи, для нападения на земли враждебного клана с целью провокации, да мало ли еще чего взбредет людям в голову по части гадостей. – Его взгляд сузился. – Ты готова ко всему этому, девочка?

Конечно, услышанное явилось для Трин неприятным открытием, что наемники занимались и грязной работой. Но… Она уже пришла сюда. Значит, надо привыкать к новой жизни.

– У вас месяц испытательного срока, так? – вместо ответа спросила она. Лингар кивнул. – Ну так я его пройду.

– Самоуверенная, упрямая и наивная, – протянул глава Мерхилдов насмешливо. – Сколько тебе лет, говоришь?

– Скоро восемнадцать будет. – Трин загнала обратно резкие слова на характеристику Лингара.

– В общем, так, – он хлопнул рукой по столу. – Отряды формирую я сам, в зависимости от задания и от того, кто сейчас в столице. Раз в неделю меняется один из отрядов на границе, но ты туда пока не пойдешь, потому что еще не Мерхилд и рано тебе знать секреты моего клана. Завтра подпишешь договор на испытательный срок. – Лингар помолчал. – Запомни, девочка. В этот месяц ты отвечаешь сама за себя, но за тобой будут все наблюдать. Захочется не выполнять приказы, – он усмехнулся, – не советую, если все-таки решила остаться у нас. Если сбежишь, никого не предупредив, никто искать не будет. Но как только дашь клятву в Храме, ты до конца жизни станешь Мерхилд. – В голосе Лингара появились металлические нотки. – От нас не уходят. Вздумаешь сбежать после клятвы, за тобой будут вести охоту, пока не убьют, – припечатал он и впился взглядом в лицо Трин.

Она порадовалась, что кожа светлая и бледность незаметна. Мелькнула малодушная мысль, а не пойти ли в Обитель. Снежинка стиснула зубы и вздернула подбородок. Так она только докажет всем лишний раз, что действительно взбалмошная девчонка, совершающая поступки под влиянием эмоций. Вряд ли Лингар сразу пошлет ее на сложное задание, он тоже не дурак. Свободные хранительницы Льда на дороге не валяются, пусть и такие молодые. Что касается жизни после клятвы… Нет, второй раз она точно не сбежит. Мерхилд так Мерхилд. По крайней мере, тут ее будут ценить не только за способность управляться со Льдом. И, возможно, со временем большая любовь к рыжему Огненному уйдет, у Трин кто-то появится…

Лингар не нарушал молчания, терпеливо дожидаясь ответа гостьи. И она ответила.

– Я поняла, – негромко произнесла Трин. – Что еще я должна знать о порядках в вашем клане?

Глава Мерхилдов кивнул, на лице не появилось ни единой эмоции.

– До первого задания живешь на собственные средства, – продолжил он. – Если же их у тебя нет, в городе можно найти честный приработок на первое время. – Лингар взял чистый лист и написал на нем пару слов. – Вот, отдашь дежурному внизу, видела его уже, наверное. Он проводит тебя на постоялый двор. – Наемник протянул Трин сложенную записку. Она молча взяла, про себя с досадой выругавшись: снова общаться с Альши не хотелось. – Пока ждешь задания, можешь приходить на тренировки, площадка за этим домом. Оружие выберешь на складе, дежурный поможет.

– А сколько мне ждать до первого задания? – решила уточнить Триинэ.

– Не переживай, недолго, – хмыкнул Лингар. – Заказов у нас много, тебе точно хватит. Думаю, скоро что-то подкину. Все, иди.

Девушка встала, коротко поклонилась, решив быть вежливой, и вышла. Спускаться вниз ужасно не хотелось, ведь Ритан наверняка уже ушел, и придется остаться один на один со странным Огненным… Ладно. Лед всегда с ней, так что он даже пальцем к ней не прикоснется. Триинэ ускорила шаг, подавив зевок. Очень хотелось помыться после долгой и трудной дороги, и лечь спать в нормальной кровати, и чтобы с утра никуда не ехать, и поесть можно было нормальной еды, а не наспех и почти на ходу… Трин коротко вздохнула. Ну воду ей сейчас, на ночь глядя, никто греть не будет, и вряд ли в номере есть отдельное помещение для мытья, и еще и саму ванну придется тащить. Так что водные процедуры откладываются на утро. Снежинка с некоторым сожалением вспомнила и ванную комнату в своих покоях, и купальни с горячим паром и водой. Да, вряд ли у наемников есть все эти прелести жизни. А еще утром стоило пройтись по лавкам – они наверняка здесь есть – и купить подходящую одежду, благо деньги еще оставались, хоть и немного.

За всеми мыслями Трин не заметила, как оказалась у входной двери, и только когда пальцы легли на ручку, осознала, что сейчас окажется лицом к лицу с Огненным наемником. Что ж, встречи не избежать. Снежинка глубоко вздохнула и решительно толкнула дверь.

Альши подпирал плечом стену в паре шагов от входа и, судя по пристальному взгляду, ждал, когда она выйдет.

– Стоп. – Триинэ выставила ладонь, с которой упали несколько невесомых хлопьев. – Я устала, долго ехала и хочу только добраться до кровати и уснуть. Не знаю, что у тебя случилось, но я точно не смогу помочь. – Она не дала ему вымолвить ни слова, надеясь, что обойдется без ссоры.

Теперь, когда Огненный стоял близко и Лед не мешал восприятию, Трин смогла лучше рассмотреть мужчину. Выше ее на голову, поджарый, волосы темно-каштанового цвета, а глаза – светлые, необычного золотисто-янтарного оттенка. И эти глаза не отрываясь смотрели на нее напряженно, внимательно…

– Как тебя зовут, Снежинка? – спросил Альши, но, к тайному облегчению девушки, не попытался подойти.

– Триинэ Оннорд, – настороженно ответила она, готовая в любой момент призвать Лед и сотворить клинок.

Бегать от него по незнакомому городу хранительница холода не собиралась, глупо будет.

– Из Реффердов, значит. – Маг продолжал ее рассматривать. – Конечно, не скажешь, зачем сюда принесло из теплого родового гнездышка? – В его словах промелькнула насмешка.

– Не раньше, чем объяснишь, что с твоей Снежинкой случилось, – твердо ответила Трин и поспешно протянула записку от Лингара. – Вот, просили передать.

Он молча взял, развернул и прочитал. Триинэ воспользовалась моментом и отошла, вроде как от двери подальше, чтобы не ударили, если кто еще выйдет. Ну и заодно подальше от непредсказуемого Огненного. Что-то их в последнее время много на ее пути попадаться стало, мелькнула у Трин невеселая мысль. Ладно, как-нибудь справится. В конце концов, тому, кто ей нужен, по иронии судьбы, нужен только ее Лед…

– Пойдем, – вырвал из задумчивости голос Альши. Снежинка встрепенулась и моргнула, вернувшись из размышлений в реальность. – Я подумаю над твоим предложением, – криво усмехнувшись, добавил наемник и развернулся.

Трин вспомнила, что на лошади осталась ее сумка, но махнула рукой и решила ее судьбу выяснить утром. Деньги все равно лежат в мешочке на поясе, а новую одежду она купит завтра. Есть не хотелось, настолько она устала. Они молча шли по улицам Рисдора, почти пустынным, Триинэ куталась в плащ и сдавленно зевала, стараясь запомнить дорогу. Она снова набросила капюшон, чтобы немногие прохожие не оборачивались ей вслед – девушка не хотела лишнего внимания. Наверняка слух о Снежинке у наемников разлетится быстро и дойдет до Ингора… Нель и так знает, где она, и Трин не сомневалась: ему хватит наглости явиться к Мерхилдам и попытаться встретиться с ней. Хотела ли она этого? Будущая наемница поежилась и не смогла честно ответить на этот вопрос. Сейчас, когда эмоции схлынули и боль слегка притупилась, Триинэ понимала, что разговора не избежать, вечно прятаться от Огненного и Проводника она не сможет. А слушать оправдания… К чему? Сделанного не воротишь, да и вряд ли у Неля хватит глупости убеждать Трин в чувствах, которых нет. Попытается договориться? Возможно. Пока они не встретятся, предполагать можно все что угодно.