Плата за власть - Иван Демагин

Эльфы подошли к водопаду и смотрели сквозь шумящий поток, а лучи света отражались от серебряных доспехов командира.

- Что будем делать, Алеаррен? - тревожно спросил по-эльфийски Керанор.

- Далеко не уйдут. Лес патрулирует множество наших отрядов, и мы тоже скоро выступим вслед за ними. Чистейшее везение спасло их от смерти. Это просто удивительно, что все наши собратья, которые остались здесь погибли, а эти крысы выжили... Довольно странно судьба подшутила над нами, - ответил глава дома Тиса.

***

Стрела пролетела мимо плеча. Но сейчас Кайлана заботило не это. Тут было высоко! Двадцать метров, не меньше. Адреналин зашкаливал, что-то внутри командора екнуло. Паника и страх отравили ум, но все-таки сложить ноги вместе получилось, а иначе будет еще больнее!

Река приближалась с каждой секундой. Все произошло настолько быстро, что он и не заметил, как упал в воду, перед этим закрыв глаза. Всплеск был громким, но Кайлан его не слышал. Сейчас боль и холод на мгновение сковали его ноги и руки. Хоть командор и был хорошим пловцом, но здесь его умения вмиг исчезли. Он пытался сгруппироваться в полете, но все равно речная стихия больно ударила его по разным частям тела. Дыхание сбилось, вода заливала глаза и уши, нос. Он потерялся в пространстве, не зная где дно, куда нужно выплывать.

Течение начало нести вперед, перекручивая его под водой. Благо, Кайлан перестраховался, и затянул пояса с амуницией крепко. Даже меч, висящий за спиной, не особо мешал. Но, то и дело кожу царапали подземные камни уступов. Один, другой, третий... Им не было конца.

Каждый раз каратель пытался одолеть течение, и каждый раз течение кидало его на другой уступ, больно ударяя о подводные препятствия. С небольших ран и царапин сочились струйки крови, обагряя поток воды. Совладать над собой было сложно. Усталость, боль, кровь... Воздух в легких стремительно кончался.

"Долг, Честь, Отвага", - повторял сейчас у себя в голове Кайлан. Таков девиз карателей.

"Долг! Честь! Отвага!"

Каскад каменных порогов закончился, и теперь река протекала намного медленнее. Силы пришли неожиданно, словно открылось второе дыхание. Собрав волю в кулак, он мощным синхронным усилием рук и ног выбрался из дна реки на поверхность. Сделав пару равномерных глубоких вдохов и выдохов, командор восстановил дыхание. Руки начали слушаться, и теперь он медленно подплывал к берегу.

Плыл Кайлан недолго, так как вскоре достал до дна ногами. Сделав пару шагов, он упал на колени. Его руки погрязли в земле на дне берега. Приглядевшись, паладин увидел себя в отражении водной глади. Короткая стрижка сменилась грязными локонами, молодое и живое лицо - щетиной и серостью. Глаза больше не излучали той жизни... К тому же стало очень холодно. Рубаха и штаны промокли, да и погода была не самой солнечной и теплой. По телу пробежал холод.

Ударив по своему отражению, командор быстро помолился Пелору и встал на ноги. Нужно было отойти от берега и просматривать, где могут быть его бойцы. Он все еще их командир, и он за них в ответе.

Скрывшись в кустарнике и переглянувшись по сторонам в поисках врагов, его взор устремился далеко вперед. "Может, кого к берегу прибило? Ну, давай же! Хоть кто-то! Да не могли мы пройти столько всего, чтобы вот так все случилось!" - подумал каратель.

Пелор услышал его молитвы.

- Сюда! - негромко выкрикнул Кайлан.

Толфдер плыл тяжело и очень медленно, иногда погружаясь в воду до самого носа. Тащить на себе Гартера и плыть одновременно не очень то и легко, поэтому ему пришлось снять амуницию и пояс с ножнами, который они забрали у эльфов. У Гартера все было при нем: фляга, меч и различные поясные сумки.

Кайлан помог вытащить молодого бойца на землю. Взяв его за руки вместе с Толфдером, они оттянули его как можно дальше от реки.

- Что с ним? - спросил Кайлан, аккуратно положив Гартера на землю.

- Нахлебался воды. Пловец из него ни к черту. Вот у нас в деревне все с детства приучены к воде.

- Меньше разговора, больше дела!

- Так точно! - согласился Толфдер.

Бывший крестьянин присел на одно колено и начал давить двумя руками на грудную клетку.

- Раз, два, три... - вел счет Толфдер.

Еще и еще он повторял одно и то же.

- Ну, давай же! Ну!

Гартер закашлялся. Он выплевывал воду с легких, а его лицо стало синим и бледным. Похоже на то, что сейчас его вырвали с лап у самой смерти. Ну что же, дворцы Пелора еще подождут парня.

- Выжил, мать его! Не зря тащил тебя на горбу! - радостно воскликнул спаситель Гартера.

- Спа... Спасибо, - неуверенно ответил Гартер.

- Восстанови силы. Даю пять минут. Больше не могу, погоня за нами будет долгая, - вернул Гартера к "веселой" жизни командор.

- Пожалей парнишку! Дай хотя бы десять минут, командир! Я даже успею немного подлечить его ногу, - вступился за Гартера Толфдер.

- Семь, не больше. Я пока разведаю округу. Если не приду через это время, то уходите, - приказал Кайлан.

- Но...

- Без "но", Толфдер. Кто-то же должен доложить Инквизиции!

- Хорошо, командир. Будет сделано! - обиженно ответил боец. - Давай, Гартер, гляну, что там у тебя...

Кайлан бегло осмотрел раненного бойца. Парень держался, как мог. Он пытался показаться мужественным перед командиром, но получалось не очень успешно. Убедившись, что Толфдер справится, командор побежал в чащу леса. Стоило поискать хоть какой-нибудь еды.

Взгляд командора бегло осматривал кусты на наличие ягод, а деревья на наличие плодов. Ступал он уверенно и тихо, но скорость осмотра при этом была соответствующей. Лучше перестраховаться, чем получить стрелу в голову...

Он прошел недолго, как вдруг встали начал прислушиваться. Тишину леса нарушило пение неведомой птицы. Раньше Кайлан такого не видывал и не слышал. Видимо этот вид обитает только в Сребролесье. Паладин и забыл, насколько чистый здесь воздух, насколько приятный запах хвои и пение птиц. Он все это позабыл, да и тут не до мыслей... Насладившись моментом, каратель продолжил путь.

Организм сразу же дал о себе знать. Еду ему после "встречи" с главарем эльфов не предоставили, поэтому голодовка насчитывала уже третий день. Живот заурчал, есть хотелось ужасно. От голода туманился разум, ноги стали ватными, а руки опускались сами по себе. Кайлан ужасно вымотался, и сейчас он ожидал, что Пелор поможет ему еще раз.

Прошел он немного, за семь минут много не осмотришь... Он осторожничал, как мог. К счастью, следов погони и эльфийских патрулей не видно. Немного задумавшись, Кайлан подходил к своим подчиненным, как вдруг он споткнулся о небольшой корень ближайшего дерева. Упал паладин неуклюже, содрал руку, забил колено и измазался в грязи.