Сэнди Митчелл Смерть или Слава - Сэнди Митчелл

- Он пошел к вам.

 Отлично, - ответил я. - И кто ты такой?

- Гренбоу, сэр, комиссар, я имею в виду Сэр. Вокс-специалист второго класса, сэр, я имею в виду комиссар...

- Следует использовать или одно или другое, - ответил я, стараясь спрятать свое раздражение.

Планетарные силы обороны, видимо никогда в своей жизни, не видевшие алый комиссарский пояс до сих пор имеющие смутное представление о комиссарах вообще.

Я надеялся обнаружить нормальных гвардейцев, но если этот Гренбоу был типичным местным, то лучше бы мне было послушаться своего первого впечатления, и просто свалить ко всем чертям из этого "Процветающего источника" пока у меня был такой шанс.

Ну что ж, думать об это было уже поздно, так хоть, по крайней мере, Тайбер точно имел в распоряжении пару пехотинцев, за которыми я мог спрятаться.

Да и к тому же, если они были до сих пор на свободе после оккупации орками города, они должны были представлять, что происходит.

- Сколько вас там?

- Семь здоровых, двое ходячих раненых.

Новый голос зазвучал в воксе, спокойный, более решительный и смутно знакомый: определенно, кто бы это ни был, я разговаривал с ним раньше.

- Где вы?

- Мы снаружи складов водопроводной компании на Оилдрам.

Я был способен увидеть указатели домов достаточно четко через амливизор.

 Как нам до вас добраться?

- Никак.

Тайбер говорил с таким же доверием, как и полковник Мострю.

- Как я понимаю, вы можете быть сообщниками зеленых с ворованными воксами. Мы сами придем к вам.

- Твою же... - сказал я в сердцах. - Если вы думаете, что мы будем тут сидеть и спокойно ждать, пока нас заметят...

- Тогда найдите укрытие.

Вокс умер.

Мы переглянулись с Юргеном.

Было очевидно, что Тайбер такой же осторожный, как и я.

Несмотря на нарушение протокола, я начал думать, что все-таки сделал правильный выбор и если это окажется не так, я всегда мог застрелить его за неподчинение.

- Ну что ж, вряд ли мы можем обвинить этого человека за осторожность, - сказал я, стараясь не улыбаться от оскорбленного вида Юргена.

Я жестами указал на склад.

- Мы подождем там.

- Отлично, сэр.

Низко пригнувшись, мы двинулись вперед к новому убежищу, мимо, поддона, на удивление, не поврежденных керамических унитазов.

Мы почти туда добрались, когда Юрген остановился и поднял голову.

- Вы слышали это, сэр?

- Да.

Звук доносился вместе с легким ветерком, который приятно холодил сквозь отглаженную и аккуратную ткань моих брюк.

Я мрачно кивнул, когда услышал знакомый треск лазерных ружей и грубый лай уродливого оружия орков.

- Стрельба.

Судя по всему, сержант Тайбер к нам не присоединится.

- Что нам делать теперь, сэр? - спросил Юрген.

Я с сожалением покачал головой.

Я решил, что благоразумнее было отступить в данном положении, пока звук стрельбы не привлек внимание всех зеленокожих, которые могли его услышать.

Конечно, уважаемому сержанту не повезло, но я не думал, что мы сможем им чем-то помочь.

Ему придется выбираться из этого только со своими людьми.

- Убираемся отсюда, - сказал я за мгновение до того, как стульчак над моей головой разлетелся на тысячу осколков.

Три орка бежали к нам, паля из своих недоделанных болт-пистолетов, к счастью с прежней точностью их рода.

Хотя этого было недостаточно, чтобы остаться целыми, так что мы открыли ответный огонь, тщательно прицеливаясь.

Снова и снова я видел, что каждая доля секунды потраченная для того чтобы убедиться, что лазерное ружье попало, гораздо хуже чем самая дикая пальба в галактике.

Конечно, когда вы просто палите примерно в сторону врагов, вы обычно заставляете его спрятать свою голову, если конечно это не зеленокожие, некроны или фанатики Кхорна, но если враг спокойней вас, то он использует это время, чтобы прицелится и снести вам голову с плеч при следующем нажатии на курок.

Гораздо лучше, на мой взгляд, если вы сделаете в нем дырку быстрее, чем он сделает то же самое с вами.

В любом случае, я помню достаточно о нашей перестрелке на заднем дворе, и как я всадил лазерный заряд в череп лидеру, и как Юрген сделал то же самое с фланговыми.

Памятуя о том, как их сложно убить, я не стал рисковать и побежал к ним, как только они упали, чтобы отделить их остатки голов цепным мечом.

Мне было плевать, насколько они были ранены, они уже точно не встанут после такого.

- Сзади! - Юрген предупредил меня, хотя аромат донесся до меня на секунде или около того раньше его слов.

- Куда?

- Вниз! - сказал я, указывая противоположное направление тому, откуда пришли наши нападающие.

Если их было больше, то ставлю морковку против кредитов, что они придут оттуда же.

Юрген кивнул и стал проверять уровень заряда его оружия.

Судя по всему, он был удовлетворен и снова поднял оружие, пока я быстро окинул взглядом окрестности.

Убедившись, что не было признаков движения, откуда я больше всего ожидал, мы двинулись огибать подступающее подкрепление, склонив головы и надеясь, что на складе достаточно унитазов, чтобы замаскировать наше продвижение.

Естественно не повезло, хотя мы уже хотели двинуться, до того как нас заметят.

Оглянувшись назад, я увидел десяток или около того громадных существ, бежавших с той же неожиданной плавностью движений, которую я уже видел, с выражением грозного любопытства на мордах, их головы и плечи слегка покачивались, возвышаясь над штабелем санитарных изделий.

Внезапно пара из них выросла впереди, ревя что-то непостижимое на своем варварском наречии и остановились, подзывая остальных к себе.

Очевидно, они нашли троицу, с которой мы расправились несколько минут назад.

- Пора сваливать, - прошептал я помощнику, и он кивнул, не нуждаясь в повторении.

Я увидел склад, в каких-то нескольких метрах впереди.

Выкрашенная в голубой, металлическая дверь была заманчиво приоткрыта, достаточно было прикосновения, чтобы закрыть, но прямо перед ней было открытое пространство и негде спрятаться.

Возвращаться назад, путем, которым мы пришли, уже не было возможности, так что мы решили рвануть.

Резкое увеличение рева орков позади нас заставило меня оглянуться, как я и думал, они начали драку из-за трофеев тех, кого мы убили, и я решительно кивнул.

У нас не могло быть лучшего шанса, чем предоставленный сейчас.

- Давай! - скомандовал я.

- Сразу после вас, сэр, - мой преданный помощник отозвался, и мы рванули в убежище склада.

Мы почти добежали, когда сплоченный рев "Waaagh!" позади нас был подчеркнут взрывами кирпичной пыли, после неточного залпа болтов, тяжелые пули стали выколачивать на стене характерные следы, совершенно отчетливо давая понять, что мы замечены.

- Внутрь! - я подкрепил слово действием, слишком поздно задаваясь вопросом, были ли еще зеленокожие внутри здания, и не было бы умнее первым послать туда Юргена, но к счастью здание было безлюдным.

Через секунду мой помощник присоединился ко мне, и мы с визгом ржавого металла закрыли дверь за собой.

Очевидно, дверь была открыта с тех пор, как орки только атаковали город, и осталась незапертой в панике, на секунду я представил, что бы было, если бы дверь слишком заржавела, чтобы закрыться.

Волны адреналина от этой мысли хватило бы, чтобы преодолеть любое сопротивление двери, и через секунду глухие удары донеслись снаружи.

- Она не задержит их надолго, сэр, - услужливо подсказал Юрген, захлопывая пару, выглядевших успокаивающе надежно, задвижек.

Секунду спустя дверь задрожала на петлях, когда преследователи врезались в нее, очевидно даже не утруждая себя остановкой.

Как обычно Юрген говорил с удивительной беззаботностью, убежденный, что у меня все под контролем, и я нашел его флегматизм странно обнадеживающим.

- Давай надеяться, что задержит, - сказал я и опять активировал вокс-бусину.

- Тайбер, где вы находитесь?

- Прорываемся, - опять односложно ответил он.

- Мы прижаты огнем и окружены. Что у вас?

- Аналогично.

Я инстинктивно вздрогнул, когда примитивная граната, собранная, казалось бы, из консервной банки и пучка трубок, влетела через ближайшее окно и закатилось под стеллаж с чем-то, напоминающим кондиционеры.

У меня с Юргеном как раз хватило времени, чтобы нырнуть в укрытие за достаточно массивный поддон с бойлерами, до взрыва, который разбрызгал по всей комнате шрапнель, срикошетившую от металлических цилиндров со скрежетом Галаванского[29] ливня.

- У вас есть план? - спросил я в вокс.

- Взять с собой на тот свет столько этих гроксов-переростков, сколько сможем.

Внезапно он отключился, это заставило меня бояться за безопасность Гренбоу, как будто это отвлекало меня от волнений по поводу самого себя.