Сэнди Митчелл Смерть или Слава - Сэнди Митчелл

Я посмотрел на кавалькаду зеленокожих, но они явно не знали о нашем присутствии, удаляясь быстрым шагом в сторону, указанную орком-надзирателем.

Я жестами показал хранить молчание.

- Похоже, что на нашей частоте есть еще кто-то, - ответил я ему и выкрутил ручку на максимум.

К счастью, у него хватило разума сохранить молчание, он только кивнул в знак подтверждения и вернул свое внимание к отступающим зеленым.

Я вслушивался, пытаясь поймать еще раз голос сквозь шипение в моем наушнике.

- Неопознанный контакт, ответьте.

- ... ржант Тайбер, браво отр... - пробилось сквозь помехи. - ... кто вы ... варп вас...?

- Комиссар Каин, приставленный к 12-ому Валхалльскому артиллерийскому полку, - ответил я.

- Где вы находитесь?

- ...ие отчаянное.

Зеленокожие скрылись из виду к этому времени и Юрген пробирался обратно ко мне.

Даже через поломанные статикой слова доносился недоверчивый голос:

-  .. вы... Комм..ар?

- Да. Где вы? - повторял я, не уверенный в том, как много доходило через помехи.

Я использовал сеть Имперской гвардии, но ответ звучал из сети планетарных сил обороны, которая была несколько проще.

Как я понимаю, мы могли оказаться практически над ними.

- Южный ... ектор, гидро... ия. ... ева от него.

- Южный сектор, гидростанция, - подтвердил я. - Мы найдем.

- Если ... ны... не... сперва.. - добавил голос одобрительно. - ... целый... сползший с ...

- Мы будем осторожны, - уверил я собеседника, когда ко мне присоединился Юрген и отрубил связь.

Звучало не очень многообещающе.

Кем бы не был этот сержант Тайбер, похоже он был где-то в центре, кишащем орками, и его поиск мог повлечь за собой значительный риск.

Скорее всего, было бы безопаснее вернуться к багги и продолжить наше путешествие.

С другой стороны, он был первым Имперским солдатом, которого мы смогли найти с тех пор, как приземлились на этой забытой Императором земле, и он мог знать, где располагается группировка наших сил.

Судя по всему, лучшим шансом на спасение было связаться с ним, и, возможно, с его командой, если она еще была.

Чем больше пехотинцев стояло бы между мной и орками, тем лучше бы я себя чувствовал.

- Юг сюда, - сказал Юрген глядя в компас, извлеченный из какой-то сумочки в его коллекции, и любезно указал в сторону, куда отбыла продовольственная команда зеленокожих.

Я глубоко вздохнул.

- Еще бы, - сказал я.

Глава девятая.

Несмотря на мои очевидные опасения, наше путешествие через центр разрушенного города, к моему удивлению, прошло без инцидентов, Юрген и я добрались в южный сектор невредимыми.

Конечно, было несколько моментов, буквально на волосок от смерти.

Чем ближе мы подходили к центру, тем больше зеленокожих мы видели, там были и другие зрелища, которые даже на удалении не хотелось видеть.

Мы проходили храм Императора, разрушенный и оскверненный, разграбленный внутри и судя по вони, используемый орками как временный туалет[27].

Но даже эта гнусность не затмила вид главного здания Администратума в центре города.

Совершенно точно, что оно раньше было элегантным и пропорциональным строением, стоящим перед широкой мощеной площадью с фонтанами и искусно расположенными колонами, которые давали тень для горожан, идущих по своим делам.

Теперь оно представляло собой гирлянду из трупов, свисавших из окон и со статуй, без сомнения, гражданских и духовных лидеров общины, судя по количеству одежд Администратума и Экклезиархии.

Не многие умерли быстро, судя по знакомой иссушенности тел.

Юрген отхаркнул и плюнул, я кивнул, мои собственные чувства не нужно было выражать словами.

В последующие годы, во многих конфликтах я видел картины и похуже, но в то время я еще не сталкивался со слугами темных сил, некронами или бесконечно совершенными в садизме темными эльдарами, видимо по этой причине эти воспоминания остались такими яркими.

Прямо тогда я не хотел ничего больше чем уничтожить любого зеленокожего на планете голыми руками, если бы понадобилось, но мой инстинкт самосохранения вновь заявил о себе, гораздо раньше, чем я последовал импульсу мстить за жертвы всем встречным существам.

Отсюда было видно много тварей, больших и маленьких, бегающих вокруг с малопонятными заданиями, хотя большинство занимались тем, что громко орали или дрались друг с другом.

Мы видели, как в нескольких ссорах, было использовано оружие, хотя никто из сторон не страдал особо по поводу простых ран от топора или пулевых отверстий, а большинство вообще игнорировали эти свалки.

К этому шуму постоянно примешивался рев их разваливающихся машин, которые носились вокруг с полным безразличием к безопасности водителей или пешеходов.

Багги и байки я видел раньше, но теперь попадались более здоровые аппараты, которые выглядели смутно похожими на тяжело бронированные грузовики, а однажды, нечто, что задумывалось как танк, но напоминало демона, вселившегося в кучу металлолома прогрохотало мимо[28], оседланное вопящими орками.

А несколько раз мы видели продовольственные бригады, похожие на ту, с которой мы столкнулись, хотя и не все их них искали свежее мясо.

Некоторые тележки были наполнены каким-то оборудованием, в котором мог разобраться только техножрец, а другие, похоже, собирали только металлолом.

К моему ужасу и удивлению, я видел очень худых гретчинов, которые, при ближайшем рассмотрении через амливизор, оказывались человеческими рабами.

Я с отвращением, жестами указал на измученные, шаркающие фигуры Юргену, и он мрачно кивнул.

- Это не будет длиться вечно, - ответил он, и я был вынужден согласиться.

В самом деле, у них должна была быть исключительная сила духа или вера в Императора, чтобы выжить в таком порабощении так долго.

Без сомнения, злодеяния в здании Администратума служили цели запугать и сломить выживших, и видимо цель была достигнута.

- Мы ничем не можем им помочь, - сказал я, передвигаясь чуть глубже в спасительную тень стены.

Попытка освободить этих несчастных приведет только к нашей гибели, да и никто из них не выглядел способным убежать.

Тем не мене, благоразумнее было бы продолжить наше рискованное путешествие.

Наконец мы попали в водосток и было благословением пробираться по пояс в прохладной жидкости.

Солнце было почти в зените, и отдых от изнуряющей жары был более чем приятен.

Было очень соблазнительно хлебнуть этой воды, но я продолжал использовать свою фляжку с пояса.

Неизвестно откуда она шла и уж тем более, какие в ней были нечистоты, особенно с учетом армии зеленокожих в городе.

Если вы думаете, что это было необыкновенно глупо шлепать по этой жиже, значит определенно вы ни разу не испытывали жару в пустыне или не пытались играть с орками в прятки, и уж точно не делали это одновременно.

Несмотря на то, что мы были осторожны, старались не выдать нашего присутствия слишком громким хлюпаньем, было достаточно не плохо.

Почти по всей длине труба была покрыта рокритовыми стенами, высота которых превышала наш рост, делая невозможным увидеть наше окружение, но в тоже время, пряча нас от окружающих орков.

Компас Юргена подсказал нам, что мы двигались примерно в нужном направлении и через некоторое время, когда гвалт орков-хозяев болтающих о своих делах, затих, я решил, что самое время высунуть свою голову и определить где мы находимся.

К счастью, в этом месте стены были немного скошенными и выложенными из рокритовых блоков, на которые легко можно было встать, так что мы были способны вылезти и лежать ниже уровня земли, высовывая только голову.

Я осторожно поднялся, не увидели никого живого и начал карабкаться вверх, Юрген как всегда последовал за мной.

Пока он присел и приготовил лазерное ружье, я поднял ампливизор.

- Мы на месте, - сказал я, взглянув на табличку, близлежащего индустриального блока, это была собственность Южной водопроводной компании.

Как и везде, что мы видели прежде в разрушенном городе, здания несли следы боев или вандализма орков, хотя здесь было гораздо меньше трупов и, похоже, что больше зданий еще имело крышу.

Я активировал вокс-бусину.

- Тайбер, это Каин. Ответьте.

Некоторое время ничего не происходило, и я слышал только знакомое шипение статики, напряжение нарастало, дойдя холодком до кишечника.

Если мы развернемся и поползем обратно как мусорные крысы, значит мы прошли через всех этих орков напрасно...

- Подождите секунду, - ответил голос в ухе, на удивление отчетливо.

Видимо канал оставался открытым, потому что я мог расслышать характерное бормотание, но не мог разобрать ни слова.

Через секунду голос вернулся.