Ангел для дочери - Линда Баррет

— Вы могли скрыть от меня существование Мишель, и я бы никогда о ней не узнал. Но вы не стали так поступать, потому что вам нужны были деньги. Только поэтому я и узнал о дочери.

Глаза собеседницы вспыхнули.

— Значит, вы считаете, что деньги — единственная причина?

Она гордо вскинула голову. Ей было неприятно, что Дэн усомнился в ее порядочности.

— Вы сами мне сказали, что хотели бы получить материальную помощь на содержание ребенка. — Дэлито поднял брови. — Какая еще может у вас быть причина, госпожа обвинитель? — Он питался раззадорить Алексис в надежде услышать что-то еще для него интересное.

— Вы… вы безмозглый болван! — Казалось, женщина сейчас вцепится ему в лицо, но она лишь толкнула его в грудь. — Деньги — единственная причина, которую вы способны увидеть. А вы подумали о том, что я скажу Мишель, когда она вы растет и спросит об отце? Ей будет нужен родной человек, который может поддержать ее в жизни. Об этом вы, конечно, не подумали. Нельзя начинать отношения со лжи. Особенно если растишь ребенка.

Дэну стало легко на душе. Он хотел подойти к гостье, обнять ее и успокоить, но она продолжали возмущенную речь:

— Мишель должна знать правду о матери и об отце. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

Она несколько раз судорожно вздохнула, и Дэлито подумал, что у нее, наверное, астма.

— Хорошо, хорошо, — примирительно сказан он, — я вам верю. Успокойтесь.

— Как бы я могла спокойно жить, скрывая от нее правду?

Дэн верил ей. Поступок Алексис не был похож на необдуманный шаг. Импульсивность была явно не в ее характере. Такие люди всегда все планируют и обдумывают. Она выбрала для себя единственный, с ее точки зрения, верный и честный путь.

— Я верю вам. Вы поступили правильно. — Дэн пожал плечами. — Извините, если чем-то вас обидел. Вам не о чем волноваться, можете спокойно наслаждаться жизнью.

— Наслаждаться жизнью? Как вы? Почему же тогда вы живете, словно отгородившись от всего мира?

У Дэна сжалось сердце. Он понял, что она имеет в виду, и ему стало обидно. Алексис не имеет Права так говорить. Она не любила… она не теряла…

— Смотрите, Мишель проснулась. — Алексис поспешила к кроватке, моментально забыв об их разговоре.

Дэн стоял рядом и смотрел, в какой восторг пришла его дочь, когда увидела тетушку. Алексис взяла Мишель на руки, и малышка положила голову ей на плечо. На глазах Алексис выступили слезы. Он был не прав. Алексис очень любит девочку. И переживает из-за того, что Дэн забрал дочь к себе. Две потери за такой короткий срок, если считать смерть Шерри…

Дэн засомневался в собственной правоте. Алексис и Мишель очень любили друг друга. Может, он неверно поступил?

Если бы не завтрашняя игра, он бы обязательно выпил. Эта мысль вызвала внутреннее беспокойство. Футболист провел рукой по бедру — все мышцы напряжены, он не может расслабиться. Неужели он и, правда, отгородился от всех? Дэн посмотрел на дочь. Жизнь стала сложной, как схема игры. Пиво бы помогло, но он не может себе его позволить. Он должен быть ответственным и держать себя в форме.

Глава 5

— Родители приедут в течение часа, — сказал Дэн, посмотрев сначала на часы, а потом на входную дверь.

— Все будет хорошо. Идите. Водитель ждет. — Гостья не скрывала своего восторга и нетерпения.

Лучший квотербек в футбольной лиге, способный моментально принимать решения на поле, был в замешательстве. Он поцеловал дочь, которую Алексис держала на руках, и выглянул в окно, где его ждала машина, размышляя, как поступить.

— Спасибо, что выручили меня вчера, — повторил он в третий раз. — Первый раз за три дня я выспался.

— Это самое важное. Идите и выиграйте матч.

— Да, да.

Каждый раз, когда Алексис видела его улыбку, у нее перехватывало дыхание. Надо признать, что ее противник очень красив. Алексис думала об этом снова и снова. Она была уверена, что этот мужчина, знающий силу своих рук, даже не подозревает, каким эффективным оружием может быть его улыбка.

— Побеждать всегда приятнее, чем проигрывать. — Дэлито уже стоял у входной двери, но неожиданно обернулся к собеседнице. — Завтра все будет нормально, придет няня. Мне не нужно будет больше просить вас о помощи.

Слова Дэна вернули Алексис в реальность.

— Я рада, что у меня есть возможность поиграть с Мишель, и я не считаю, что делаю вам одолжение. Хочу, чтобы вы знали.

Ей было все равно, что ее голос звучал резко. Когда речь заходила о племяннице, Алексис становилась бескомпромиссной.

— И, пожалуйста, сообщите мне завтра, как ваша Мэри Поппинс справляется с обязанностями. Я бы хотела познакомиться с ней лично.

Дэлито молча вышел и закрыл дверь.

— Ему не понравились мои слова, верно, моя сладенькая? — Тетя поцеловала Мишель. — Слава богу, теперь мы одни, и нам никто не будет мешать.

Через пятнадцать минут идиллию прервал звонок в дверь. Посадив девочку в прыгунки, Алексис пошла открывать. На пороге стояла пожилая пара — родители Дэна. В руках они держали несколько тяжелых пакетов.

— Здравствуйте, я Алексис, — представилась она широко улыбаясь. — Проходите, пожалуйста.

Пара застыла. Женщина, нарядно одетая блондинка, стояла и молча хлопала ресницами. Она открыла было рот, но не произнесла ни слова, затем растерянно повернулась к мужу, застонала и пошатнулась, едва не упав. Алексис подхватила ее пакеты. Отец Дэна попытался поддержать жену, и его пакеты упали на пол. Странно посмотрев на гостью, мужчина помог жене пройти в гостиную и усадил ее на диван.

— Принесите воды, — бросил он.

«Мир сошел с ума», — думала Алексис, наполняя стакан. Она ни за что не оставит Мишель с этими сумасшедшими. А о чем думал Дэн? Надо обязательно с ним поговорить. От злости Алексис чуть не разбила стакан, но взяла себя в руки и вернулась в гостиную. Миссис Дэлито выглядела лучше. Она сидела, прислонившись к мужу. Алексис протянула ей воду.

Дэн что же, ничего им о ней не рассказывал?

— Итак, мистер Дэлито, начнем все сначала, пока ваша жена приходит в себя.

— Это не Ким, — раздался мягкий голос, — такого просто не может быть. — Миссис Дэлито слабо улыбнулась, глядя, на гостью.

— У нее и голос не такой, — поддержал жену мистер Дэлито.

Постепенно в голове Алексис стала складываться картина происходящего.

Бедняги совершенно нормальны, просто сын по какой-то причине не предупредил мать и отца о сходстве Алексис с его покойной женой. Но это их не оправдывает, Алексис не оставит Мишель одну с родителями Дэна.

— Я, вероятно, напоминаю вам покойную невестку. Мне очень жаль, что так получилось. Дэн должен был вас предупредить.