Все совпадения неслучайны - Наталья Солнцева

– Кто там? – спросила она, держа в руке ружье. – Если кто худое задумал, выстрелю! Лучше уходи восвояси, мил-человек!

У нее еще теплилась надежда, что это Иван. Нагулялся по лесу, замерз, валенки промочил – и вернулся.

– Открывайте, милиция!

Сердце бабы Нади похолодело и опустилось. Видать, ее надеждам не суждено сбыться. Милиция с добром не ходит. Наверное, нашли тело Ивана.

Ее била дрожь, и она долго возилась с замками и запорами, пока открыла, ожидая услышать страшное… На крыльце стоял неказистый мужчина, правда, прилично одетый, в норковой шапке и с портфелем в руке. Портфель был дорогой, из хорошей кожи – баба Надя толк в вещах знала. Это сразу расположило ее к гостю. Не босота какая-нибудь, что промышляет грабежами, а порядочный человек.

Мужчина, не дожидаясь приглашения, вошел, потеснив хозяйку. Он явно был не из робких – поставил портфель на лавку и начал раздеваться. Под меховым пальто на нем оказался хороший костюм, светлая рубашка и галстук. Длинные черные волосы были собраны сзади в хвост.

– Здравствуйте, хозяйка! – строго сказал он, не глядя на бабу Надю.

– Здравствуй, коль не шутишь! – ответила она сухо.

Хвост испортил благоприятное впечатление, которое гость произвел на нее. «Уже и милиция с какими-то дурацкими хвостами стала ходить! Что за время окаянное?» – подумала баба Надя, придирчиво разглядывая незнакомца. «Неужто не могли солидного человека прислать? Щелкопер!» – придумала она определение для милиционера, но вслух его не высказала. Вдобавок и походка у него была неровная, как бы враскачку. То ли в подпитии мужик, то ли прихрамывает…

– Чаем угостите? – спросил тот, глядя на самовар и блюдо с оладьями.

Баба Надя смягчилась. Накормить гостя – святое дело! Она засуетилась, доставая тарелки, чашки и сахар. И правда, чего она взъелась на мужика? Как он только добрался ночью до лесного дома? Замерз весь, устал…

Она внимательно смотрела на милиционера, который уселся за стол как у себя дома, придвинул вазочку с вареньем и начал пить чай. Ни замерзшим, ни уставшим он не выглядел. Ботинки на нем новые, чистые – грязи и снега не видно. Это насторожило хозяйку.

– Ты как добирался-то? – спросила она, накладывая гостю на тарелку оладьи. – На машине?

Он неопределенно махнул рукой в сторону окна. Баба Надя не поняла, что он имел в виду, но переспрашивать постеснялась. Нельзя человеку во время еды надоедать, а то еще подавится. И вообще… Какая разница? Как-то добрался, раз он здесь! Чего зря приставать с расспросами? Сейчас он поест и сам расскажет.

Так оно и получилось. Милиционер наелся, напился, поблагодарил хозяйку и принялся за дело: достал из портфеля папку с бумагами, ручку и стал выяснять у бабы Нади, кто она такая, как ее звать-величать, с кем она тут проживает, кто еще есть в доме. Дотошность эта едва не вывела бабу Надю из терпения. Она все время порывалась спросить его про Ивана, но он своими вопросами сбивал ее с толку.

Баба Надя разозлилась. К чему эти глупости? Кто да что? Пусть говорит, с какой целью явился. Нашли Ивана? Живой он или мертвый?.. Она продолжала отвечать только из уважения к власти.

Наконец милиционер задал ей долгожданный вопрос, кем ей приходился Иван.

– «П-приходился»? – непослушными от волнения губами переспросила она. – Так его что…

– Я вам задал вопрос, – напомнил милиционер.

В глазах бабы Нади закипели слезы.

– Иван мне сын! А ты кто такой?

– Я следователь, из прокуратуры. – Он полез в карман и протянул ей удостоверение. – Ваш сын пропал?

– Ну! – ответила баба Надя, моргая глазами. – А ты откуда знаешь? Мы в милицию не заявляли! Иван у меня на голову слабый, его молнией ударило. Он часто из дому уходит, на пороги или еще куда, а потом завсегда возвращается. Может, он придет еще…

Следователь хмыкнул и недоверчиво повел плечами. Он не верил ни одному ее слову – это ясно. Но почему? У бабы Нади от возмущения даже озноб пропал. Как этот молокосос смеет думать, что она врет? Видно, совсем отощал на городских харчах – вон дохлый какой! Шея тоненькая, грудь впалая… От плохого питания и ум как следует не работает! Ничего удивительного, что он так себя ведет: сам недалеко от Ивана ушел. И глаза прячет – чувствует, что ерунду городит, вот и стыдно ему.

Следователь что-то писал на своей бумаге, а баба Надя размышляла.

«Надо, чтоб он в село не подался. Наговорит там людям невесть чего, потом от позору по улице не пройдешь! Будет вынюхивать, расспрашивать… Мало ли чего сельские кумушки ему нашепчут? Не-е-ет! Этого ни в коем случае нельзя допустить. Следователь должен остановиться в лесном доме. Отсюда никуда пешком не находишься – грязь по уши либо снег по колено. А он хлипкий, куда ему? Через пять шагов задохнется и за сердце хвататься будет».

«Я его тут откормлю, – решила баба Надя. – Он и поумнеет, и подобреет. Глядишь, и чепуху нести перестанет… сплетни всякие гадостные распускать по селу».

Идея бабе Наде понравилась, она воспрянула духом и повеселела:

– Тебя как зовут?

– Игорь Петрович, – машинально ответил гость, продолжая писать.

– Оставайся у нас, Игорь Петрович. Комната свободная есть. Отец мой престарелый в село ушел, живность кормить и за домом ухаживать. Здесь только я да девчонки. Тебе хорошо будет, спокойно. Баньку истопим! Перинку пуховую постелем! А?..

Следователь подозрительно уставился на бабу Надю бесцветными глазами. Он колебался.

– Водочка у меня можжевеловая в погребе, грибочки солененькие, огурчики с укропом… Ты моего борща если попробуешь, век вспоминать будешь!

Это решило дело. Следователь согласился пожить несколько дней в лесном доме, пока все не выяснится…

Утром, после завтрака, он собрался побеседовать со всеми по очереди: еще раз с хозяйкой, потом с девушками. Вопросы задавал странные:

– Был ли Иван женат? Куда подевалась его законная супруга?

– Откуда я знаю? – негодовала баба Надя.

Сказать, что невестка сбежала с любовником в город, она не могла – такой конфуз люди держат в тайне.

– Где ваша внучка Алена?

– Умерла…

Обстоятельства смерти Алены показались следователю неправдоподобными. Он выразил свое недоверие.

– Откуда взялась Лида?

Баба Надя подумала, что, если она скажет Игорю Петровичу правду о том, как Иван нашел девочку под дубом, тот, пожалуй, сочтет ее сумасшедшей.

Она путалась, чувствуя себя как на раскаленной сковородке. А следователь все больше недоумевал. Объяснения казались ему лживыми.

– А где муж Алены?

Бабе Наде пришлось признаться, что Сергей Горский после похорон уехал во Францию, а куда – она точно не знает.

– За границу? – удивился Игорь Петрович. – Странно все это! Вы не находите?

– Чего? – спросила баба Надя.

Вроде ничего предосудительного она не делала, но испугалась.

– Знаете, что я думаю? – сказал вдруг Игорь Петрович. – Вы убили Ивана!

У бабы Нади пропал дар речи. Она не скоро пришла в себя… Чего-чего, а такого оборота она не ожидала. Ей ничего подобного и в голову не приходило.

– Да ты что? Ты в своем уме? Иван – мой сын!

На следователя ее возражения не произвели впечатления. Он холодно взглянул на нее и произнес:

– Я и не такое видел! А как насчет Алены? Вы уверены, что ее труп находится в могиле?

– Я… – Баба Надя чувствовала, что почва уходит у нее из-под ног. – Я… а… г-где же ему б-быть? К-куда он, п-по-твоему…

У нее так стучали зубы, что она не смогла закончить фразу. Баба Надя вскочила и бросилась готовить кисель и сажать в печь пироги. Только стряпня могла успокоить ее.

Следователь пригласил на беседу Лиду, но ничего нового та ему не сообщила. Девушка твердила то же самое, что и баба Надя, слово в слово. Элина вообще отказалась разговаривать с Игорем Петровичем.

– Вы мне не нравитесь, – заявила она со свойственной ей прямотой, чем привела в ужасное беспокойство бабу Надю. – И вопросы у вас странные. Как вы узнали про исчезновение Ивана?

Баба Надя места себе не находила. «Если эта ворона раскаркается, добра не жди! – думала она. – Следователь еще больше обозлится, и тогда…»

Что будет тогда, она не отдавала себе отчета. Произойдет нечто кошмарное! Игорь Петрович посадит их всех в тюрьму. Дальше этих предположений ее фантазия не простиралась.

От огорчения баба Надя зазевалась и еле успела вытащить из печи румяные пироги с капустой. К ней подошла Элина.

– Я не хочу, чтобы этот… Игорь Петрович оставался у нас, – заявила она, даже не потрудившись понизить голос. – Он плохой человек.

– Тише! Тише! – замахала на нее руками баба Надя. – Ты что себе позволяешь? Ты знаешь, что он нас подозревает? Не зли его, а то он нас упечет за решетку!

– Вы хоть документы у него проверили?

– А как же! В первую очередь! Это следователь из прокуратуры, – прошипела баба Надя, выпроваживая Элину с кухни. – Шла бы ты от греха подальше!