Буря Жнеца - Стивен Эриксон

– Да, за вами следили. Многие кланы. Ульшан Праль разослал приказ, чтобы никто не вставал на вашем пути. – Рад Элалле опустил взгляд на котят, сидящих на привязи по сторонам Тралла. – Они убегали, едва почуяв вас. Теперь понятно, почему. – Он опустил руки, шагнул назад. – Я подарил вам свое имя.

– Я Онрек. Из Т’лан Имассов Логроса. Держащий эмлав – Тралл Сенгар, Тисте Эдур из племени Хирот. Темнокожий человек – Бен Адэфон Делат, рожденный в стране под названием Семиградье; а его приятель – Еж, бывший солдат Малазанской Империи.

Рад снова поглядел в глаза Ежу. – Скажи, солдат, ты кровоточишь?

– Что?

– Ты умер, не так ли? Дух, пожелавший жить в подобии потерянного тела. Но теперь ты здесь. Ты кровоточишь?

Еж озадаченно взглянул на Быстрого Бена: – Чего ему нужно? Я должен кровоточить как женщина? Я слишком уродлив для женщины, Быстрый.

– Простите меня. Онрек объявил себя Т’лан Имассом – но вот он стоит, облаченный плотью, на нем шрамы от недавних ран, полученных в нашем мире. Тут были и другие гости. Т’лан Имассы – одинокие странники, попадающие сюда – обретают плоть.

– Другие гости? – спросил Еж. – Вы чуть не получили еще одну гостью, и она стала бы прокравшейся в дом змеей, Рад Элалле. На твоем месте я ни за что не верил бы любым Т’лан Имассам.

– Ульшан Праль – мудрый вождь, – снова улыбнулся Рад.

– Я все еще дух, – заявил Еж.

– Неужели?

Сапер нахмурился: – Ну, я еще не желаю резать себя, чтобы убедиться в этом или обратном.

– Потому, что ты намерен когда-нибудь покинуть это место. Я понимаю.

– Звучит так, как будто ты можешь уйти отсюда в любое время, – бросил Еж. – Ты живешь с Бентракт Имассами, Рад – но ты им не кровный родич. Кто же ты?

– Друг, – снова заулыбался Рад.

«Да? А знаешь, как я отношусь к дружелюбным людям?»

– Вы назвали мне свои имена. Приветствую вас среди Бентракт Имассов. Идемте. Ульшан Праль с нетерпением ждет встречи.

Он повернулся.

Они последовали за ним. Еж знаком подозвал Бена поближе. Они немного отстали от приятелей. Сапер чуть слышно сказал: – Этот волосатый дуб стоял на развалинах города, словно Худом целованный принц.

– Город мекросов, – пробормотал маг.

– Да, я и сам сообразил. Тогда где океан? Клянусь, на всем пути ни одной волны не заметил.

Быстрый Бен фыркнул: – Боги новые и Старшие. Это наверняка они распинали обломки по округе. Может, еще пара Джагутов. Тут настоящая мешанина магических влияний. Не только Имассы. Скорее Джагуты. И… еще что-то.

– Слова Быстрого Делата всегда прозрачны как моча.

– Ты действительно не знал, что нас послал сюда Котиллион?

– Не знал. Не жди, Быстрый, что я стану плясать перед богами, словно муха в паутине.

– А я, Еж?

Сапер скривился: – Да. Но бывают разные танцы.

– Кстати, Рад тебя подколол…

– Чем это? У него же палица.

– Вопросом насчет крови.

– Худ небесный! Бен…

– Ох, не надо, Еж. Давно ты переместил Худа на небо? Из какой глубокой дыры ты выполз? И – что еще важнее – зачем?

– Что, уже надоел? Знаешь, ты мне нравился меньше всех. Даже Ходунка…

– И кто сейчас пляшет?

– Я хочу намекнуть: лучше нам самим не знать, зачем мы сюда пришли.

– Расслабься. Я уже тебя вычислил. Клянусь, узнал кое-что такое, что тебя самого удивило бы. Твое присутствие меня не беспокоит. Как и Котиллиона.

– Ублюдок! Как… вы с Котиллионом что, обмениваетесь голубиными письмами?

– Я не говорю, что Котиллион знает о тебе. Я говорю – если бы он знал, то не встревожился бы. Как и Темный…

– О боги!

– Тише!

– Вокруг тебя тишина невозможна. Никогда и нигде! Худ! Я привидение – и до сих пор нервничаю!

– Ну, тебе никогда не удавалось успокоиться. Другие могли бы подумать, что смерть все изменила. Но не я…

– Смешно. Ха. Ха.

Они уже обогнули руины города и увидели курганы. Быстрый Бен хмыкнул: – Похоже, мекросы не пережили пинка.

– Мертвый или живой, неважно. Ты тоже нервничал бы, неся на спине мешок долбашек…

– Черт дери! Это долбашка была у тебя в руках! Если бы драконица…

– Точно. Быстрый, держи котят от меня подальше – а то вдруг я споткнусь и руку сломаю. И прекрати болтать насчет Котиллиона и Темного Трона.

– Мешок с долбашками. Теперь я занервничал. Ты мертвый, а я еще нет!

– Вот-вот.

– Да, лучше бы Скрип был здесь. Вместо тебя.

– Что-то ты бросаешься словами. Мне уже обидно. Забудем. Я хотел рассказать, что на пути сюда познакомился с Т’лан Имассой.

– И куда она подевалась? Дай догадаюсь. Долбашка?

– Ты чертовски догадлив, Быстрый. Она тянула за собой цепи, и большущие.

– Увечный Бог?

– Да. Все хотят войти в здешнюю игру.

– Это было бы ошибкой, – заверил колдун. Они двигались к скалам, над которыми поднимался дымок костра. – Увечному Богу пришлось бы признать себя неумехой.

– Ты всегда был высокого мнения о себе. Ничего не меняется.

– Я не о себе, идиот. О драконице. Менандоре. Матери Рада Элалле.

Еж стащил с головы шапку и что есть силы дернул за остатки волос: – Вот что сводит с ума! Ты! Роняешь эдак небрежно, словно кусок навоза с… – Он отдернул руку. – Ой! Болят как настоящие!

– Сильно потянул? Будет кровоточить?

Еж поглядел на колдуна. Тот не улыбался. – Слушай, Быстрый. Это было бы отлично, захоти я поселиться здесь, разбить поле, выращивать клубни или эмлав, ради их красивого меха. Но, черт дери, я же просто мимо проходил. Верно? Когда я покажусь с другой стороны – опять буду привидением. Надо привыкать. Осваиваться.

Быстрый Бен пожал плечами: – Просто не рви волосы, и все будет нормально.

Котята выросли и стали достаточно сильными, чтобы выбивать Тралла из равновесия. Они рвались с поводков, уставившись на малазанского солдата по имени Еж, к которому чувствовали непонятную ненависть. Тралл наклонился, чтобы подтащить зверей к себе. Лучше бы сапер шел впереди – не пришлось бы оборачиваться и тянуть за ремни.

Онрек заметил «сражение», подошел и хорошенько влепил обоим котятам по плоским лбам. Испуганные эмлавы прекратили биться, опустили головы и должным образом поплелись вперед.

– Мать сделала бы то же самое, – сказал Онрек.

– Лапа послушания, – улыбнулся Тралл. – Интересно, получал ли наш проводник такие уроки?

Рад Элалле шел в десяти шагах; непонятно было, расслышал он эти слова или нет.

– Да, они кровная родня, – кивнул Онрек. – Это было видно, когда они стояли рядом. Раз в матери есть кровь Элайнтов, есть она и в сыне.

– Солтейкен?

– Да.

– Интересно, предвидел ли он осложнения? – Говоря «он», Тралл имел в виду Котиллиона.

– Неясно. – Онрек хорошо понял его. – Ожидающая нас задача стала еще непонятнее. Дружище Тралл, я боюсь за Имассов. За весь этот мир.

– Тогда оставим колдуну и его саперу заботы об интересах наших покровителей. А сами займемся защитой этого места и твоих сородичей, назвавших его домом.

Имасс прищурился: – Ты сказал это так спокойно…

– Колдун, вот кто должен был оказаться здесь. Его сила – она будет «рукой» наших покровителей в грядущих событиях. Мы с тобой – всего лишь эскорт. Телохранители, если так лучше звучит.

– Ты неправильно понял меня, Тралл Сенгар. Я удивился твоей готовности вновь рисковать жизнью. На этот раз – ради племени, ничем с тобой не связанного. Ради чужого Королевства.

– Они родня ТЕБЕ, Онрек.

– Далекая. Бентракт…

– Скажем, если бы главенство среди Эдур захватило племя Ден-Рафа, а не мой родной Хирот – неужели я не отдал бы жизнь, сражаясь за них? Они тоже мой народ. Разве у тебя иначе? Бентракт – другое племя, тот же народ.

– Ты слишком великодушен, Тралл Сенгар. Ты устыдил меня.

– Похоже, ты тоже неправильно меня понял, друг. Возможно, все, что ты видишь – всего лишь поиск причины для драки. И для смерти.

– Ты здесь не умрешь.

– Ох, Онрек…

– Я могу сражаться в защиту мира племени Бентракт, но я не ради них пришел сюда. Я иду за тобой.

Тралл не посмел встретить глаза другу. В сердце пробудилась боль. Старая, мучительная.

– Ее сын, – сказал вскоре Онрек, – выглядит весьма юным.

– Как и я.

– Нет, если поглядеть тебе в глаза. – Похоже, он не понял, что нанес другу рану, ибо беззаботно продолжил: – У Солтейкена и глаза юные.

– Невинные?

Кивок. – Доверчивые. Он еще дитя.

– Добрая мамаша.

– Не она воспитывала его.

«Ах. Значит, Имассы. Теперь я начинаю видеть, понимать…» – Будем бдительны, Онрек.

– Да.

Рад Элалле провел их в расщелину между двумя выступами складчатого камня, по тропке, вьющейся между больших валунов. Впереди показалась деревня Имассов.

Каменные укрытия вдоль скалы. Хижины из бивней, тонкие шесты, на которых сушатся шкуры. Дети чертенятами мечутся между собрания примерно тридцати Имассов. Мужчины, женщины, старцы. Впереди стоит один воин, рядом с ним еще трое – в рваных одеждах, чем-то отличающихся от одеяний местного клана. Чужаки, гости, не желающие смешиваться с хозяевами.