Река меж зеленых холмов - Евгений Лотош

— День, Би, — кивнула маленькая женщина. — Познакомься с молодой госпожой Миззой ах-Камитар. Я сама еще мало что понимаю, но она как-то связана с госпожой Бокува. Четвертая категория, зато развитый нейросканер, куда лучше, чем был у Яни. Мизза, познакомься с господином Бикатой Тамурасием.

— Камитар, Камитар… — пробормотал мужчина, постукивая ногтем по зубам. — А, вспомнил. Административный центр приграничной области Мураташ. Крупный по тамошним меркам — тысяч тридцать-сорок населения, если правильно помню. Или пятьдесят. Рад знакомству, молодая госпожа. Лика, могу я спросить, чем ты занимаешься?

— Исследую вон то чудо в перьях, — беловолосый ткнул пальцем в неподвижную Бокува. — В меру своих способностей, разумеется. Присоединяйся, я что-то нифига не понимаю. Сам фантом несложный, но искины, скорее, по твоей части. Он из двух половинок…

— Погоди, — остановил его черноволосый. — Давай-ка не станем торопиться. Пойдем по порядку. С чем мы имеем дело, в чем проблема и что тут вообще происходит?

— Замечательный вопрос, — согласился еще один возникший из воздуха мужчина. На сей раз Мизза даже не вздрогнула. Панариши она помнила, и сейчас он выглядел точно так же, как и тогда: широкоплечий рослый мужчина с бронзовой кожей и роскошной гривой черных волос, на знакомый гуланский манер одетый в короткие кожаные штаны для верховой езды и безрукавку на голое тело. Оказывается, он тоже умеет попадать в… сюда? — Лика, отвлекись от своего увлекательнейшего занятия и перестань копаться немытыми руками дилетанта в потрохах тонкой системы. Здравствуй, сама Мизза. Ты меня помнишь? Мы встречались с тобой и саном Тарханом в холмах.

— Здравствуй, момбацу сан Панариши, — девочка с трудом заставляла свои онемевшие от смущения губы раздельно выговаривать слова. — Я помню тебя. Склоняюсь перед тобой.

— Рад новой встрече, сама Мизза. Сан Саматта связался со мной и остальными и сказал, что у тебя какие-то проблемы, которые он не понимает. Лика, госпожу Бокува ты окончательно в негодность привел? Или она хотя бы немного способна отвечать на вопросы?

— Ничего я ее не привел! — обиделся беловолосый. — Она такой и была, когда я появился. Эй, ты! — Он дотянулся до Бокува и ткнул ее пальцем в живот. — Очнись, спящая красавица! С тобой умные люди поговорить хотят.

— Множественное число некорректно, — девочка-кукла распахнула глаза и обвела взглядом всех присутствующих. — К каналу связи подключен только один человек, оператор Мизза ах-Камитар. Я… — Она замолчала и часто заморгала. — Я не понимаю. Кто вы такие? Почему не подключен Саматта Касарий?

— Чудесно. Только сумасшедшего искина нам и не хватало для полного счастья, — скептически проворчал Палек. — Бокува, или как там тебя! Я с тобой минуту назад разговаривал, забыла? Я Палек Мураций.

— Голосовая метка принята и сопоставлена с личным ключом. Подтверждение: персона входит в список допущенных к контакту. Прошу представиться остальных.

— Я Семен, — спокойно произнес Панариши, прежде чем Палек успел что-то сказать. — Альтернативные имена — Тилос, Панариши.

— Семен Даллас, голосовая метка принята и сопоставлена с личным ключом. Подтверждение: персона входит в список допущенных к контакту. Альтернативные имена внесены в свойства учетной записи. Прошу…

— Остальные персоны — Карина Мураций, Биката Тамурасий, — перебил ее Семен. — Бокува, самоидентификация.

— Не понимаю, — выражение лица Бокува снова стало растерянным. — Что я должна делать?

— Так… — Семен задумчиво почесал подбородок. — Би, ты у нас по искинам самый крупный специалист, тебе и разбираться.

— С чем разбираться? — сердито вопросил Биката. — Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

— Самому интересно. Народ, ну-ка, давайте сядем в кружок и пообщаемся. — Семен как-то неуловимо сместился и оказался в сидящей позе рядом с Миззой, так что она оказалась между ним и Кариной. — Сама Мизза, не бойся ничего. Все в порядке. Я еще не знаю, в чем наша проблема, но мы с ней обязательно разберемся. Ага?

— Ага… — неуверенно кивнула девочка. Она и в самом деле не боялась, хотя столько чужаков сразу рядом с собой не видела еще ни разу в жизни. Тем более — без присутствия взрослых. Здесь, в Сером Мире, она не чувствовала их эмоции, но почему-то ей казалось, что они — хорошие люди. Или не люди, но все равно хорошие. Даже если они духи из джунглей, съедать ее они пока явно не намереваются. И, может, они и в самом деле помогут Бокува.

— Ну, вот и замечательно, — Семен-Панариши подмигнул ей. — Бокува, рассказывай.

— Что именно? — осведомилась кукла.

— Кто ты такая. Чем занимаешься. Как связалась с Миззой. Какие у тебя проблемы. А также любые значащие в данной ситуации факты.

— Хорошо, — Бокува сосредоточенно кивнула. — Но я мало что помню. Я пробудилась в доме персоны, определяемой как Тархан ах-Камитар, три периода две недели четыре дня назад. Причиной пробуждения явилось физическое сближение с персоной, подходящей на роль оператора…

Рассказ Бокува, если отбросить шелуху казенных фраз, оказался до крайности коротким. Проснулась, нашла служанку, начала строить какой-то загадочный мир. По ходе повествования Карина поглядывала то на странную разноглазую девочку-куклу (или девочку-искина? нет, не пойдет — у искинов пола вообще нет), то на худенькую чернокожую девочку, сидящую в пустоте, словно на краю кровати, и пыталась понять: что же происходит? Выдергивая ее сюда, Палек не удосужился объяснить ничего сверх того, что Саматте нужна помощь с какой-то девчонкой-гуланой. Со встречей с непонятным существом, то лепечущим наподобие подростка с замедленным развитием, то переходящим на чеканные протокольные формулировки машинного разума, она оказалась не готова.

Она уже достаточно понимала в механике виртуальных миров Демиургов, чтобы заметить необычность ситуации. Для того, чтобы дать полноценный доступ в виртуальность обычному человеку, использовалась сложная фантомная техника: проекционные экраны, вплотную прилегающие к глазной сетчатке, эффекторы, генерирующие колебания напрямую в барабанных перепонках, "чехлы" для внутренних полостей рта и носоглотки, воздействующие на вкусовые и обонятельные нервные окончания, и так далее. По своему детскому опыту она знала, что длительные сеансы такого рода могут заканчиваться устойчивой многочасовой мигренью и мышечными болями — следствием подавляемой ответной реакции организма. Но девочка-гулана характерных симптомов не демонстрировала. Она сидела (висела?) в пустоте, сжавшись в комочек и, похоже, чувствовала себя не слишком уютно. Однако ее эмоциональное состояние было следствием отнюдь не физического дискомфорта. Что там Лика упоминал про вторую часть фантома-Бокува внутри ее эффектора?..