Чужая корона (Чужое тело-2) - Алексей Изверин

Но камни крепкие, хорошие. Стены толстые, на них могут человека три разойтись. На надвратной башне сохранились даже лестницы, по которым легконогая Вера сразу же сбегала наверх и доложила, что тут есть площадка, на которой даже сохранились остатки большого стреломета.

— Тут можно до утра просидеть. — Сказал барон Шорк. — На стены не пойдем, нас мало слишком. А к утру разложим костер с дымом. Как нас Волин искать будет, то сразу заметит. Предлагаю сразу же набрать хвороста, пока эти не очухались, а то померзнем.

Так и поступили. Пока я светил фонариком с башни, Виктор и Вера быстро рвали и волокли внутрь кусты. Лана поддерживала небольшой костерок, подкладывала хворост, а барон Шорк сторожил дверь. Не лишнее, особенно если учесть, что волчары попытались по тихому подползти.

Передав фонарик барону, я так же тихо перебрался на другую сторону, и поймал в луч света здоровенного волка.

Тот и дернуться не успел, а его уже видно.

С высоты волк походил на побитую собаку, так он съежился и поджал хвост. Понимал, что прыгать уже поздно, да и некуда ему прыгать‑то.

Подержал на нем фонарик, выключил.

Едва свет пропал, как тут же шорох, и волчара дал стрекача куда‑то вниз.

Потом навел фонарик на другую тень, снова подержал в луче света мечущегося по дороге волка, снова выключил.

Я отошел чуть глубже внутрь, чтобы не маячить в оконном проеме, приготовился. Сейчас. Сейчас они должны поползти.

Вой стал громче. Я вслушивался как мог, напрягал уши, сосредотачивался. Во дворе трещали кусты и сдавленно ругался Виктор, Вера работала молча.

Теней под башней стало больше, волки сбегались ближе, кучковались около входа. Ворот‑то не было давно, а прореху в кустах мы прорубили, когда тут спасались.

Так, пора!

Включил фонарик, поймал ближайшего волчару в прицел… Что такое? Человек? На тебе пулю!

Стая рванулась врассыпную после первых же выстрелов. Странного вида тип в меховой безрукавке и меховых же штанах, заросший по глаза, от удара пули улетел со спины волка, на которой до того восседал, и валялся, задрав босые ноги. Его одр свалился от второй пули, а дальше я просто всаживал в толпу пулю за пулей, пока не опустел магазин. Кто‑то бросился внутрь, Виктор громко выругался, крикнул что‑то барон Шорк, зачавкал врубающийся в плоть металл, завизжали волки. Остальные рванулись в лес, благо что он тут близко, затерялись среди кустов.

Перед воротами, освещаемый фонариком, остался лежать человек и три волка. Ещё один, поскуливая, сучил лапами. Сначала решил пристрелить, да потом просто пожалел патроны. У меня осталось ещё одна упаковка, полста патронов. Больше у меня нету. Ни в этом мире, ни в том.

— Вера! Вера, там человек! Я его убил! Откуда там человек? Почему он там?

Вера побледнела, да так, что было видно даже среди костра.

— Это не стая, это племя!

— Да хоть нация! Что там человек делает?

— Это их вожак. — Вера поглядела на валяющегося бомжа. — Вожак это. И это не человек. — Она оторвалась от бинокля. Странно, откуда у неё бинокль? Вроде бы никто не передавал!

— Час от часу веселее. Кто же это?

— Поглядите сами, Ваше Величество.

Ну, я и поглядел.

Труп как труп. Волосатый, как обезьяна, лицо широкоскулое, напоминает чем‑то муравья, разве что муравей тот зарос бородой по глаза. Меховые штаны, меховая безрукавка… Точно, безрукавка. Руки просто такие волосатые… И ноги.

— Смотрите, у человека так волосы не растут! — Сказала Вера. — Он слишком… Мохнатый.

— Ага, вижу. — Я и сам оценил. Из‑под порток и из‑под безрукавки у трупа колосились больше, чем у бомжа какого. — Служил бы такой в моей армии — я бы ему на зиму валенки не выдавал.

— Почему?

— И так тепло будет. Виктор, барон, там всё хорошо?

Не все хорошо. Виктору сорвали наручи с левой руки, у барона клинок обломался, обломок торчал из черепушки незадачливого волка. Барон быстро вооружился длинным тесаком Веры.

— Поднимаемся вверх, все равно снизу я ничего не смогу сделать. До утра‑то… Совсем ничего.

И подумал, что сюда надо срочно принести часы. Хотя бы время замерять, сутки там поделить, и всё такое. А то без них как‑то неудобно.

Сели в кружок около слабо теплящегося костра, погрели руки. Тепло было, но на всякий случай я скинул со своих плеч куртку и отдал Лане, та дернулась было, но я прижал её плечи, чтобы не скинула ненароком.

Постепенно занимался рассвет. Пока мы бегали, уже и утро наступило. Звезды одна за другой пропадали на небе, потянуло туманом и прохладой.

Все молчали, хмуро, угрюмо.

Из башни нам деться некуда.

Если волков много будет, я их просто не успею перестрелять, рано или поздно преодолеют первый испуг, один — второй прорвутся в ближний бой, и сожрут меня вместе с пистолетом, разве что патронами потом просрутся. А без пистолета ни Виктору, ни барону Шорку, не тем более Вере не удержаться. И патроны‑то я тоже не из воздуха делаю.

— Что это за замок, кто знает? — Спросил я. — Почему его забросили? Деревни кончились? Крестьяне разбежались?

— Да нет, вряд ли… — Протянул барон Шорк. Он подхватил несколько раз Верин тесак, поморщился. Баланс непривычный. — Скорее всего, в откуп сдали. Я много таких поместий видел, когда вернулся…

— В откуп? И что, откупщик замок разрушил? Он что, дурак, что ли? Ему‑то самому где же тогда жить?

— Откупщикам в замках жить ни к чему. — Ответила Вера. — Они же вассальную клятву не давали… Они живут вместе с наемниками в поместье. Если крестьяне бунтуют, то наемников достаточно…

— Содержать замок дорого. — Добавил Виктор. — Очень дорого.

Ну, снова все банально. Ещё одна грань средневековой экономики.

Есть барон, хозяин этих земель, который заключил с королем вассальную клятву. Типа своей рукой защищать землю и всё такое прочее. С давних времен для порядка на этой земле строили вот такие замки, в них садились бароны и графы, держали дружины, сторожили местность и защищали крестьян вокруг.

Сложно, конечно. Особенно поначалу. Тут таких волков бегало, как мы положили, стада целые, коренные обитатели очень возражали против ведения сельского хозяйства и вырубки лесов, да ещё и кочевники взяли моду сюда за рабами бегать… Ну да человек — существо упорное, если что в голову пришло, так хоть в лепешку расшибется, но выполнит. Постепенно всю нечисть выгнали за реку либо перебили.

Ну, расслабились.

А тут ещё и откупщики появились. Во соблазн‑то для барона, не надо жить в продуваемом всеми ветрами замке и разбирать жалобы крестьян друг на друга, кто у кого скот потравил или поля потоптал. А можно жить в столице, каждый день балы и шопинг, а с поместья денежка капает. И воевать не надо ходить, наемники хорошо повоюют… Значит, можно не содержать дружину, а это ещё один немалый пункт экономии.