Чужая корона (Чужое тело-2) - Алексей Изверин

Говорили Виктор и Вера, причем в основном последняя.

Оборотни — это такие волки, которые могут быть людьми. Превращаться в человека, короче. Или как ещё. Живет себе живет, никого да ничего не трогает человек, и вдруг превращается в волка и скачет в ближайший лес, где ищет крови. Ну, если до лесу не доскакал, то крови можно и поближе добыть. Естественно, что близкие и соседи такого человека подобные привычки не одобряют, не толерантно пытаясь оборотня прибить побыстрее. Естественно, в процессе обе стороны друг на друга сильно обижаются, и если оборотень выживает, то уж держись…

В этом мире оборотням не повезло так, как в моем. Добрая сталь или крестьянская дубина способны отправить оборотня к его волчьим богам, нет нужды привлекать серебро или осиновый кол. Ну да, чуть регенерации есть, даже железы особые у оборотня есть, под челюстью, со слюной, которая заживлению способствует, но никакой фантастики. Ткнул мечом хорошенько, и нет проблем. Из‑за тех желез на оборотней охотились, да ещё хорошо шла вытяжка из половых органов. По слухам, хвост тоже ничего, потенции способствует.

Чтобы выжить, оборотни уходили в леса, соединялись в семьи. Получалось не очень хорошо для окружающих. Зверь со скоростью хищника и с разумом человека. Обычно они селились подальше, довольствовались животными, благо тетеревов и косуль в здешних лесах было много. Не брезговали и человечинкой, иногда разоряли даже небольшие караваны. А уж одинокий‑то путник…

От оборотней защищали жрецы. Стоило жрецу какого‑то бога пройти вокруг деревни, произнести заклинания да помахать посохом, как на пару лет нечисть разная к деревне не ходила, а оборотни не рождались. Ну, потом, естественно, требовалось заклинание подновить. Не бесплатно, естественно.

Ещё при моем деде, короле имею в виду, последнюю семью оборотней затравили в предгорьях около Гнезда. Больше про них никто ничего не слышал, люди иногда пропадали, да так, по мелочи… Подозрений не возникало.

На этом месте рассказ был прерван, оборотни сгруппировались и пошли в атаку. Вера подстрелила одного, через головы, второго приняли в мечи Виктор и барон Шорк, ещё двоих положил я.

Быстрая сшибка, мелькнула тень справа, отвлекая, а основной бросился слева. Ну, и поймали по две пули сначала левый, а потом и правый, торопившийся к дележу добычи, затормозить не успел. Я стрелял быстро, практически на одних инстинктах, но промахнуться было практически невозможно. Оборотни ещё не поняли, как прятаться от огнестрела, и перли дуром, грудь в грудь.

— Сколько их в семье обычно? — Спросил я, поводя фонариком по кустам. Руки подрагивали от адреналина, подрагивало пятно света.

Барон Шорк провел контроль оборотня, перехватив ему горло изогнутым ножом. Булькнула кровь, пропитывая колеи в дороге. В кустах злобно повизгивали, шуршали. Я направил туда фонарь, визг прекратился, зато шуршание усилилось, нападавшие уже поняли связь между светом и убивающим их громом, и теперь света береглись.

— Десяток бывает, больше не прокормиться… — Ответила Вера.

— Мы уже десяток положили! И не самых мелких! А они все лезут и лезут!

Вера промолчала. Было бы посветлее, она бы плечами пожала, наверное.

— Надо где‑нибудь закрепиться. — Сказал барон Шорк. — Мы так долго не протянем. Я слышал, что тут оборотни иногда и побольше собираются, чем одна семья. Тут много может быть их! Мой дед слышал от своего деда, что большая стая, в сто и ещё полста особей, держала в осаде Ореховую. Вот тогда‑то страху натерпелись…

— А твой дед не слышал от своего деда, как с ними бороться?

— Нет.

— Плохо.

— Я видела тут остатки замка баронского. — Сказал Виктор, понизив голос. — Там, на холме. Там можно закрепиться. Замок не очень большой. На стены они ж не лазают? Так вот, там можно просидеть пару дней, а потом нас спохватятся и придет помощь из города.

— В темноте лезть в старый замок? — Ахнула Вера. — Все вы уверены, что жрецы освящали…

— Другого выхода нет. — Отрезал барон Шорк. — Граф прав. На открытом месте они нас сомнут, рано или поздно. А так есть большой шанс дождаться помощи.

— Тогда решено, идем туда. — Прервал я готовый было разгореться спор. — Только идем быстро, чтобы успеть! А то эти твари окажутся там раньше! Идем как бы мимо, а в последний момент сворачиваем и туда!

Замок был тот, который мы видели с дороги. На ночь глядя он оказался ещё более заброшенным и пустынным, чем днем. Да и вблизи… Эх. Но деваться было некуда. Оборотни избрали другую тактику, вроде бы успешную поначалу.

С одной стороны отвлекают, а с другой стороны пара волков быстрым бегом атакует, пытается цапнуть, и так же быстро уходит в лес. Они уже признали среди нас всех меня самым опасным, и теперь старались поставить между мной и собой остальных моих спутников, да и своих сотоварищей, если уж так получится. Умирать не хотелось никому, даже им.

Ну а я стрелять не мог, не с моей‑то меткостью. К тому же, в первое же нападение волки позорные попытались отвлечь меня на помощь Виктору и барону Шорку, да я в последний миг удержался, когда заметил в кустах шевеление. Ждут, когда я отвлекусь, чтобы навалиться всей бандой.

Виктор и барон Шорк справлялись хорошо. Пока один светил фонариком, второй рубил, потом быстро менялись местами. Вера поддерживала, изредка пуская стрелы. короче, все хорошо.

Дошли до ответвления дороги, которая вела в замок, и со всех ног рванулись туда.

В кустах торжествующий вой, волки выскочили, рванули за ускользающей добычей вверх по склону.

Ну я такой шанс упустить не мог, развернулся, взял пистолет поудобнее, и принялся стрелять. На каждого по две пули, на всякий случай. Три трупа… Или все же туши, как вернее? Легло на тропу, остальные рванули кто куда, дико скуля и поджимая хвосты.

Я развернулся и натолкнулся на барона Шорка.

Тот подхватил меня за руку и повлек внутрь замка.

По округе разочарованно выли волки.

Замок оказался разрушен куда как менее, чем казался со стороны. Холм, на котором его построили, порос лесом, упрямые деревца пробивались через сухую землю, рва давно и в помине не было, хотя остался ещё целым подъемный мост.

А вообще, я был очень разочарован.

Вроде бы замок, да?

Да почему ж такой мелкий‑то? У нас у новых русских дача больше бывает, чем этот замок.

Со стороны гляделся этот самый замок как и настоящий замок, а оказался чем‑то вроде небольшой такой сторожки. Надвратная башня, самая большая, в которой мы и укрылись. Толстое кольцо стен, в центре двор.

С одной стороны лес уже подступил близко, кусты, которые долго не вырубали, заполнили двор. Подгнившие постройки во дворе давно завалились и едва не вросли в землю.