Дальняя застава - Константин Муравьёв

Я же оторопело смотрел на этот живой источник Огня.

— Так ты что, никогда не видел подобных? — спросила она у меня.

— Да я даже не слышал о них, — честно ответил я. Ну да ладно, не это главное. — Она еще долго не проснется? — спросил я у девушки.

— Да пока кто-нибудь ее не разбудит, — пожала та плечами в ответ. — Хорошо бы это нам сделать. Но у меня не хватит сил на это.

И она посмотрела на меня.

— Может, ты?..

— А чего нам с ней делать-то, с такой огромной?

А тушка этого живого источника и правда была размером с того живого дракона, что я встретил в лесу.

Кстати, он ведь тоже был таким же источником магии. Только этот зверь напоминал простую ящерицу. Правда очень, ну очень большую.

— Да как, да… — и Некая набрала воздуха, чтобы рассказать мне о полезности этого монстрика. Только я ее остановил:

— Давай ты все расскажешь мне потом. А пока остановимся тут. Я назад. Прослежу за вашим отцом. На тебе безопасность периметра и Элаи. За край поляны не выходи. Там я поставил силовой купол.

И он по моей команде моргнул, показывая девушке границы, которые пересекать нельзя.

Его я подключил к этому самому огненному источнику. Чего энергии пропадать зря. Тем более отсюда можно будет потом перенестись в тот мир, о котором говорила девушка, туда, где смогут помочь Элае. Но перед этим я хотел поговорить кое с кем о том, чем он сможет компенсировать девушкам, ну и мне за компанию, наш огромный моральный ущерб от встречи с ним.

— Все, я пошел, — сказал я девушке, и вышел за пределы поляны.

Я видел, как она проследила за мной, но потом вернулась к нашей странной и необычной находке. Я же, отойдя от поляны метров на пятьдесят, наложил на себя плетение незаметности и, укрывшись за деревьями, телепортировался, появился у скалы возле того места, где до сих пор работал портал.

Там я и проследил за архидемоном, который отдал приказ о созыве совета. Он готовился к войне со светлыми. И причину искать долго не приходилось. Она сейчас с отрубленной головой лежала у его ног.

Хотя нет, это только повод. Причиной был я.

После возвращения я поговорил с демоном.

Магия опасная вещь. Она развязывает языки даже таким железным существам, как истинные демоны. Когда боль разрывает тебя на части, когда твоего тела уже практически нет, но ты не то что не можешь умереть, а тебе не дают даже потерять сознание, то ты начинаешь говорить помимо воли.

«Превращаюсь в профессионального палача», — посмотрев на окровавленный и превратившийся в безногое и безрукое тело, с которого содрали всю кожу, не оставив на некоторых частях тела даже мяса — там проглядывала голая кость, — полутруп некогда могучего и сильного демона, подумал я. Но никаких угрызений совести я не чувствовал.

Он хотел забрать мое. Я забираю его. На мой взгляд, это честный обмен. У него ничего не вышло. Ну а я справился со своей работой.

Хоть я и ушел с телом подальше в лес, и хоть и наложил на нас полог тишины, но все равно иногда прорывались безумные крики боли демона наружу. И поэтому когда я вернулся назад, девушка посмотрела на меня хоть и не осуждающим, но несколько обеспокоенным взглядом.

Я усмехнулся.

— Он хотел забрать у меня тебя, — просто сказал ей я. — Вы то, что я никому и никогда не отдам. И за свои ошибки все должны платить.

Посмотрев в лес, туда откуда я пришел, добавил:

— Он теперь заплатил.

Девушка кивнула. Помолчала и тихо произнесла:

— Ведь и отец хотел меня отдать ему, — и она взглянула мне в глаза.

— Ты попросила меня его не убивать, — ответил я и ушел.

Нужно было успеть до вечера вернуться обратно. Ведь я узнал все, что хотел. И про то, как можно незаметно попасть к в замок к теперь уже мертвому лорду, и где хранятся все ценности, деньги и артефакты. Узнал, есть ли что полезное в его библиотеке. Осталось только посетить его обиталище. Благо и располагалось оно недалеко.

Пошел туда я пешком. Все равно так я смогу обернуться гораздо быстрее. Тем более часть пути я сократил, телепортировавшись к месту, где располагался портал. И вот сейчас я возвращался обратно.

Что-то меня насторожило. Точно. Фон. Хоть так же сильно чувствовался источник магической энергии стихии Огня, но было и еще что-то. Более слабый, но все равно достаточно ощутимый на фоне сплошной Тьмы источник Земли. И его появление тут было не просто совпадением. Кто-то пришел по нашу душу.

И если меня не подводит мой орган, отвечающий за интуицию, в виде седалищного нерва, это именно те, к встрече с которыми тут я готовился первоначально. Именно их я ожидал встретить в этом мире. И без этого бы я не ушел отсюда.

Благо, как я говорил, это настоящие профессионалы, и чтобы найти нас тут, им не понадобиться много времени. Вот они и нашли. Когда ты знаешь о том, что на. тебя нападут и ты знаешь, где это произойдет, это гораздо лучше, чем уйти от битвы и потом ждать удара каждую минуту.

«Ну, что ж, посмотрим, хорошо ли вы подготовились ко встрече со мной. Или наоборот, я к встрече с вами?»

Я приседаю и медленно пробираюсь вперед.

Глава 35

— Командир, — обратился один из бойцов куда-то в сторону горевшего костра, вокруг которого сидела группа людей.

При этом воин подошел к сидящему у костра закутанному в темный серый плащ угрюмому человеку. Тот взглянул на него, ожидая продолжения.

Сидящий у костра не выглядел выдающимся бойцом или воином. Но именно этот хмурый, мрачный и всегда одетый в темный плащ, походного образца, маг и был номинальным главой этого большого отряда наемников. И справлялся он со своими обязанностями очень хорошо. Особенно если судить по тем контрактам и гонорарам, что они стали получать после того, как руководство отрядом взял в жесткие руки этот хуман.

За все последнее время у отряда наемников не было ни единого промаха, они выполняли все заказы и задания за которые брались. До последнего времени. И все дело было в их текущем контракте. Первая попытка выйти на цель и ликвидировать ее закончилась сокрушительным провалом. Отряд потерял половину своего состава только за одну операцию. Такого с ними не случалось никогда. И вот теперь они зашли на второй круг.

И именно поэтому они уже несколько дней сидели тут в глуши, посреди непроходимых лесов, у небольшого озера одного темного мира и выслеживали свою жертву, которая должна была появиться в этом далеком и редко посещаемом домене одного из местных лордов. Вернее будет сказать, что они не выслеживали ее, а поджидали тут ее появления. Ведь так им предсказал поисковый оракул.

И вот теперь им, судя по всему, повезло. Наконец-то поисковый артефакт, купленный ими специально под это задание, оправдал вложенные в него средства. Цель уже была здесь. Оставалось только выяснить точные координаты, куда магу потом придется проложить локальный телепортационный канал.

Маг задумался, но его отвлек голос воина.

— Командир, — повторил боец, обращаясь к главе наемников, которого звали Краг, — мы засекли появление нужного нам существа в этом мире.

«Долго же его не было», — подумал тот в ответ.

Хотя это и неудивительно. Если их противник не полный идиот, то он постарается замести следы. И как уже понял Краг, их неизвестный противник не страдал таким пороком, как глупость. А потому он и залез так далеко, стараясь скрыть свое присутствие на фоне плотной темной ауры этих миров. Тут, среди архидемонов и темных лордов-владык, он вполне мог затеряться.

Если бы не одно маленькое обстоятельство. От очень сильного оракула невозможно уйти или спрятаться где-то. Где бы ты ни появился, ты оставишь свой след на линии судьбы. И именно этот след и разыщет оракул. Тем более если ты решил спрятаться в своем родном или родственном тебе мире.

«Но тут ничего удивительного, — размышлял маг, — эти миры противник, похоже, знает лучше всего».

А битва на своем поле это заведомый плюс для него. Но этот неизвестный не мог просчитать того, что они обратятся к лучшим и подготовятся к встрече с этим неизвестным богом заранее. Сделать это нужно было по двум причинам. Во-первых, им нужно было как можно скорее найти беглеца, чтобы не дать ему подготовиться к их будущей встрече, ну или дать ему на подготовку как можно меньше времени. И во-вторых, им нужно было лишить этого темного бога преимущества битвы на его условиях и на его территории. А для этого они опять же должны были найти его как можно раньше и понять, а где же эта самая битва произойдет. И поэтому Краг не поскупился в средствах, чтобы узнать все это, и теперь они здесь.

Тем временем боец, стоящий перед ним, показал на активировавшийся артефакт, который и должен был отреагировать на появление в этом мире нужной ауры, слепок которой успел сделать Краг при первом нападении.