Забирая жизни. Трилогия (СИ) - Бец Вячеслав

– На том, что вы укрепились здесь, но район слабоват и у вас очень плохие перспективы для роста, поэтому вы изо всех сил ищете друзей.

Хмм… Заман хорошо знал обстановку и слово «стратегия» явно было ему близко. Или разведка у крымчаков не зря ест свой хлеб.

– Допустим и это. И что же дальше?

– Мы можем стать вашими друзьями.

– Вот как. Звучит интересно, даже увлекательно. Но в чем подвох? – при таких словах взгляд и выражение лица Павла оставались совершенно спокойными.

– Почему обязательно должен быть подвох? – слегка обиделся Заман.

– Заман, пожалуйста, прекратите эти игры, – в учтивости Павла проскользнули нотки раздражительной нетерпеливости. – Мы с вами уже не мальчишки и нечего пытаться друг друга надуть. Говорите начистоту. Зачем вы здесь? Чего хотите? Что готовы дать взамен?

Старик опустил глаза, потирая переносицу безымянным пальцем растопыренной пятерни. Ни угрозы, ни хитрости с этими парнями не действовали. «Степные волки» были ограниченными и недальновидными, их легко было и запугать, и одурачить, а эти, похоже, прожженные, и чутье подсказывало Заману, что они догадываются, что к чему. Ладно. Пусть будет так, как они хотят.

– Давайте так: я буду говорить, а вы отвечать прав я или нет, хорошо? – попросил Заман.

Павел утвердительно кивнул. Макс пожал плечами и откинулся на спинку стула.

– Хорошо. Начнем. Вы – молодая организация, у вас хорошая сельскохозяйственная база, но слабое производство, дефицит техники, нужного сырья и топлива, плохая инфраструктура.

Он взглянул на Павла и его брови немного приподнялись в немом вопросе. Гронин мгновение сосредоточенно смотрел в глаза собеседника, затем утвердительно кивнул.

– Вы ищете союзников, я бы даже сказал – покровителей, надеясь на их помощь в проблемных сферах или хотя бы на стабильную торговлю, верно?

– Да.

– И вы обращались к гильдии и к «Булату», но получили отказ?

– Черт возьми, у вас отличные шпионы! – не удержался Родионов. – Снимаю шляпу.

Заман сделал вид, что ничего не услышал, и ждал ответа от Павла.

– Да, было такое, – подтвердил тот.

– Именно поэтому я здесь. Теперь, когда вы поняли, что в этом мире сильные рассматривают слабых только, как пищу, «Чаян» покажет вам, что среди сильных так поступают не все.

Павел ничего не сказал на это, но его взгляд выражал предложение продолжать.

– Мы можем предложить вам то, в чем вы нуждаетесь: топливо, медикаменты, технику, снаряжение, оборудование – всё, что вам нужно. Вы умны, значит, давно осознали, что слабые в этом мире не выживут, а поскольку самостоятельно вам силу не набрать, то вам остро необходим сильный покровитель‑союзник. И мы можем им стать.

Заман выдержал паузу, давая Павлу возможность ответить. Тот задумался.

Если Заман не лгал, то «Чаян» действительно мог стать замечательным партнером, значительно лучшим, чем с головой погрязший в болоте бюрократии «Булат». Но Гронин помнил, что крымчаки вместе со своими союзниками состояли в конфронтации с Торговой гильдией, а это означало, что Павлу предлагают не наладить добрососедские отношения, а вступить сразу в целый блок и разорвать все былые контакты.

Возможности торговцев и «Булата» казались безграничными, но, несмотря на это «Чаян» до сих пор существовал, хотя его агрессивная позиция по отношению к торговцам была хорошо известна даже Павлу. Всё это в свою очередь говорило о том, что на стороне крымчаков находятся не менее могущественные союзники. На фоне таких гигантов Гронин и его группировка были никем, песчинкой, которую любой из блоков мог моментально сдуть. Учитывая географическое положение его организации самым благоразумным вариантом было бы сохранить нейтралитет: об этом говорил и опыт «Степных волков», и здравый смысл, которого у них не оказалось. Но если уж выбирать, то лучше тех, у кого под боком больше сил, и с кем у тебя больше общая граница, а тут выбор был явно не в пользу «Чаяна».

– Предложение заманчивое, – признал Паша. – Но я все ещё не услышал в чем подвох.

– Вы обезоруживаете меня, – с добродушной улыбкой развел руками Заман. – Мне ещё не встречались настолько подозрительные и несговорчивые люди, как вы.

– Что ж, простите, что разочаровал. Но лучше ответьте на вопрос. Иначе мы все здесь просто теряем время.

Крымчак испытующе смотрел на Павла, хотя его губы оставались растянуты в улыбке. Но это продолжалось недолго.

– Вам нравится торговая гильдия и установленные ею порядки? – спросил Заман, снова заходя издалека.

Гронин пожал плечами и слегка скривил губы.

– Нравится или нет – не имеет значения. Они доминируют фактически во всех сферах и совершенно логично, что при этом диктуют свои условия. Я всё ещё не понял, как это связано с вашим предложением?

– Хорошо, я объясню, – наконец, уступил Заман. – Мы считаем, что имперская позиция Торговой гильдии неприемлема и опасна для любой развивающейся организации. Она всеми силами держит монополию на высокотехнологичные отрасли, энергетику, авиа и тяжелое производство, любым способом давя или нейтрализуя конкурентов. Она – кровосос, вытягивающий жизненные силы из всех, до кого дотянется, и должна быть остановлена. Теперь вам понятна моя позиция?

– Теперь – да, – согласился Гронин.

– Согласны ли вы с ней?

– Возможно, – неопределенно ответил Паша. – В любом случае, в ваших словах много правды. Но как вы собираетесь бороться с гильдией? Если честно, я слабо представляю такую борьбу.

Некоторое время Заман молча буравил Павла взглядом. Родионова он давно списал со счетов и делал вид, что того здесь нет.

– Это уже наше дело. В обмен на вышеперечисленные блага от вас нужно лишь согласие, минимальное содействие и предоставление хорошо замаскированного и малоизвестного места для базирования небольшого отряда, – Заман на пару секунд замолк, а затем небрежно добавил. – Ну, и, возможно, небольшая помощь в логистике и разведке.

Когда в деловом предложении звучат слова «лишь» или «возможно» – это уже пятидесятипроцентная вероятность, что тебя пытаются обмануть. Гронин знал это слишком хорошо – не раз попадался.

– Это немало, – он качнул головой, на миг отведя взгляд. – Допустим, мы согласимся. Это будет всё?

– Разумеется. Этого будет достаточно, – кивнул Заман, внимательно глядя на Павла.

– Дайте минутку, – попросил Гронин и задумался.

Это очередная ловушка. Он не сомневался в этом, потому что всё было слишком очевидно. Подобные заявления могли бы подействовать на тупиц вроде «Степных волков», но Павел видел значительно дальше них.

Заман просит локальную базу для боевой группы, просит обеспечить ей логистику, а соответственно и обеспечение. Какие будут цели у этой группы? Если она и правда будет маленькой, значит, это будут диверсии и рейды по коммуникациям… Вдруг у Павла возникла догадка и он бросил на Замана внимательный взгляд.

– Вы слыхали что‑нибудь о нападениях на колонны гильдии? – поинтересовался он.

Заман слегка, чуть заметно прищурил глаза и облокотился на стол, оценивающе глядя на Павла. Ответ поступил не сразу, а для Гронина это уже было немало.

– Да. Я наслышан об этом, – ответил, наконец, Заман.

– Только наслышаны? – теперь и Павел позволил себе прищуриться, демонстрируя Заману свои истинные мысли.

– Разумеется. Вы же не думаете, что это я нападаю на их колонны?

Гость обезоруживающе улыбнулся.

– Конечно, не вы. Это делают ваши бойцы из вот таких вот скрытых и законспирированных мест базирования.

Паша не был уверен, что угадал, и бил наудачу, надеясь, что Заман купится. Разумеется, старик не купился.

– Интересная мысль. Пожалуй, стоит вынести её на обсуждение во время следующего совещания по стратегии, – задумчиво сказал он, отведя взгляд.

– Ясно. Жаль, что это не вы.

– Да, мне тоже, – согласился Заман. – Идея и правда очень интересная.

На этот раз старик посмотрел на Павла несколько иным взглядом, и тот впервые почувствовал его сомнения. Похоже, старик опасался его. Только сейчас Заман, наконец, понял, что все это время инициатива была не у него.