Инструкция не прилагается, или Вечная история - Елена Немченко

Мерк, как называла его Ай, окинул всех взглядом и безнадежно махнул рукой.

— Интересно не то, что он сказал, а то, что мы в это поверили… — отстраненно произнес он и вдруг вспылил. — Демоница, как я мог позволить себя обмануть? Ведь весь его рассказ на одном честном слове держался! Честное слово Фарина, ха! Он ведь лопнул, как мыльный пузырь, от одного прикосновения!

— Кто лопнул? Фарин? — фыркнула Ай, но мужчина не обратил на нее внимания.

— На что он рассчитывал?.. — видно, резкие перепады настроения у Ай — это гены. Чернокнижник ушел в себя, но тут же резко вскинул голову. — Ты! — крикнул он, наставив на меня указательный палец.

Все дернулись. Мар перехватил Элизу одной рукой и материализовал тяжелый меч. Ай взвыла и, неловко дернувшись, оторвала пуговицу от блузки. Паренек в черной одежде незаметно подобравшийся к Марвину, видно подумал, что мой друг хочет уронить сестренку и обхватил её с другой стороны, за ноги. Он настороженно вглядывался в лицо Мерка, держа нож в согнутой руке обратным хватом.

— Я, — спокойно ответил, чувствуя, как мороз пробегает по кончикам пальцев. Одно движение, и готовое боевое заклинание обретет свободу.

— Т'Минн… Хм… — задумчивым голосом произнес Мерк и снова углубился в размышления. На этот раз глубже и основательней. От былой вспышки не осталось и следа. Он оценивающе разглядывал меня и что-то прикидывал. Со временем напряжение возросло, а на его тонких бледных губах появилась мрачная улыбка. Ай заметно занервничала.

— Что-то задумал? — спросила она, стараясь выглядеть беззаботной, но голос был непривычно хриплым.

— Да вот, есть одна мыслишка… А что, должна выгореть, если только… — его взгляд метнулся в сторону сестры. Я сжал рукоять меча, чувствуя, как болезненно напрягаются мышцы. Нет, нельзя, они ведь просто онемеют, но… Я ничего не мог с собой поделать.

— Не смей, — прошипела Ай, подтверждая мою собственную мысль о том, что ничего хорошего он задумать не мог.

Теперь Мерк оценивающе разглядывал Ай.

— А то что? — будто играясь, спросил маг.

Как ни странно, но беззаботная улыбка Ай его сильно насторожила. Да, видимо, он знает её намного лучше меня.

— Обряд Эльдаруса, — мило улыбаясь, произнесла она, с удовольствием наблюдая за резко побледневшим магом. — Тронешь её — прольются кровавые реки.

— Ты не могла, — выдохнул придерживающий Лиз чернокнижник.

— Еще как! — задорно крикнула Ай, не оборачиваясь. Мерк медленно покачал головой.

— Мотивация не та. Я не верю.

— Придется, — все еще улыбаясь, но переходя на змеиное шипение, заявила Ай. — А что насчет мотивов… Рискнем?!..

Мерк ухмыльнулся.

— Риск — дело благородное, но в определенных рамках. Ты поняла, что Фарин сделал?! Вы поняли?! — внезапно обратился он ко всем Эл Тайн. Стройные ряды чернокнижников зашевелились.

— Могу предположить, что это sie's tieln? — сказал один маг из первого ряда.

— Да, ты прав, — довольно улыбнулся Мерк.

— Что?! — выкрикнула Ай и тут же истерично расхохоталась. — О чем вы, мои тугодумные сородичи?! Совсем секир-башка мозгам сделали?! Какая я вам к тору sie's tieln? Вы меня еще Черной графиней обзовите!

— Айлисса, он прав. Сама подумай — род замер. Разве после тебя еще кто-нибудь рождался?

— Да! — крикнула она, торжествуя.

— И кто же счастливый папаша? — ехидно ухмыльнулся Мерк.

Ай передразнила его.

— Ты, дорогой дядюшка. Поздравляю с будущим прибавлением!

Надо поляной установилась звенящая тишина. Мерк закашлялся.

— И много у тебя еще… сюрпризов?

Ай фыркнула.

— Ну, я трачу время впустую, как никак! До твоего инфаркта хватит, можешь не сомневаться!

— И давно ты знаешь об этом?

Ай встретила его тяжелый, угрожающий взгляд и вздернула подбородок.

— Давно. Но это секрет, всем ясно?

Несколько человек насмешливо заулыбались. Мерк обвел родственников ничего не выражающим взглядом и проникновенно сказал:

— Я ничего не понял. Ай, ты что-то говорила?

Все подозрительно примолкли. Вперед выступил худощавый высокий парень и ответил за всех:

— Внезапно подул ветер, Мерк. Так что мы тоже ничего не расслышали.

— Так значит… Погодите, я запутался в вашей странно логике. Получается, ты не последняя? — вконец запутался я и решил спросить напрямую.

Мерк и Ай посмотрели на меня одинаково тяжелыми взглядами.

— И не думай, — спокойно произнесла Ай без тени эмоций на лице.

— И не собирался, — твердо ответил я, скрещивая руки на груди, и посмотрел в глаза Ай.

Что бы Ай не думала, я не собираюсь убивать младенца.

— Молодец, — еле заметно улыбнулась она.

— Надеюсь, вы уже все семейные тайны раскрыли, потому что мне нужны объяснения вашего внезапного появления и цель, — Духи, что за чушь я несу? Это же и дураку понятно! — И я думаю, мне не одному это интересно, — я не собирался развязывать с ними бой, потому что ко мне закралось подозрение, что Эл Тайн банально надули. Я убрал кинжал в ножны и сделал шаг вперед.

Несколько особо нервных Эл Тайн дернулись. Кто-то остался непоколебим, а некоторые предостерегающе начали хлопать по рукояткам мечей в ножнах. Маг усмехнулся и убрал алебарду за спину. Вынул руки из-за спины и одернул рукава, показывая пустые руки. Нет, Эл Тайн не могут жить без позерства.

— Хорошо, объясню вкратце. Нас, кажется, обманули. Причем очень продумано и основательно.

В толпе раздался подозрительный шепот.

— Фарин Эл Тайн — глава нашей семьи. Он сказал нам, что Айлисса нашла способ избавиться от тебя… ну, и твоей сестры в придачу. Правда, тогда мы еще не знали, что у тебя есть сестра. Итак, что я хотел сказать? Ах, да… Айлисса по словам Фарина должна была уже исполнить Последний ритуал, но ты выкрал её из Черного Замка и теперь держишь под ментальным контролем.

— Прошу заметить — я боевой маг, а не маг разума и по одному желанию не смог бы подчинить себе её волю, — я сразу вспомнил просиженные впустую часы в лаборатории, когда я именно этого и пытался добиться. Все закончилось взрывом, не без посторонней помощи, конечно…

— Это уже не важно. Сейчас мне нужно узнать, зачем Фарину так срочно понадобилась Айлисса. А узнать мы это можем только одним способом… У меня уже давно были подозрения насчет старикашки…

— Мерк, ты чего удумал? — нахмурилась Ай.

Он склонил голову набок, сощурил один глаз и посмотрел на меня.

— Видимо, мне понадобится твоя помощь, Т'Минн, как бы дико это не звучало.

— Что именно? — я уже привык помогать Эл Тайн, это не слишком страшно. Тем более заметно, что этот маг не глуп, и все прекрасно понимает. Он сам за себя, а это главное. Если я смогу договориться с ним, то, возможно…