Мечтают ли андроиды об электроовцах - Филип Дик

— Вы выдающийся человек, Исидор, — признала Прис, — вы делаете честь вашей расе.

— Если бы он был андроидом, — с жаром сказал Рой, — он бы донес на нас уже завтра утром, еще до полудня. Он бы отправился на свою работу — и все, с нами было бы кончено. Я просто не нахожу слов, чтобы выразить свое восхищение.

Тон его речи остался непонятен Исидору.

— И вы воображали, что в этом мире у вас не найдется ни одного друга, что это будет планета врагов…

Он засмеялся, словно залаял.

— Я совершенно спокойна, — сказала Имгард.

— Твоей душе следовало бы быть поосторожнее, — заметил Рой.

— Давайте голосовать, — предложила Прис, — как на корабле, когда возникает расхождение.

— Что ж, — сказала Имгард, — если мы откажемся от этой возможности, то не думаю, что мы найдем другого человека, который стал бы нам помогать. Мистер Исидор…

Она пыталась найти слова.

— Экстраординарный случай, — подсказала Прис.

Пятнадцать

Голосование было произведено в торжественной и церемонной обстановке.

— Мы остаемся здесь, — твердо сказала Имгард, — в этой квартире, в этом здании.

— Я голосую за то, чтобы мы убили мистера Исидора и укрылись в другом месте.

Рой Бейти и его жена обернулись к Прис. То же сделал и Исидор.

— Пожалуй, нам следует остаться здесь, — приглушенно проговорила Прис, изменив свое мнение.

Затем она громче добавила:

— Я полагаю, ценность помощи мистера Исидора менее той опасности, которую он для нас представляет, зная, кто мы. Мы явно не в состоянии жить среди людей и не быть обнаруженными. Это погубило Полокова, Гэрланда, Любу и Андерса. Вот что их убило.

— Возможно, они сделали тоже самое, что сейчас делаем мы, — пояснил Рой Бейти, — доверились кому-то, какому-то человеческому существу, которое, как им показалось, отличалось от остальных, было, как вы сказали, экстраординарным случаем.

— Нам это не известно, — прервала ее Имгард. — Все это лишь предположение. Думаю, дело в том, что они…..

Она взмахнула рукой.

— Что они не пытались держаться подальше от чужих глаз, выступали на сцене, как Люба. Мы доверяем… скажу тебе, Рой, чему мы доверяем, что нас губит, — вера в высший разум, черт бы его побрал!

Она гневно смотрела на мужа. Ее маленькие высокие груди быстро поднимались и опускались.

— Мы такие все умные, Рой. Ведь и сейчас ты делаешь ту же ошибку, даже сейчас!

— Кажется, Имгард права, — согласилась Прис.

— И таким образом мы вверим наши жизни субстандартному, дегенерирующему… — начал Рой.

Потом он сдался.

— Я устал, — сказал он просто. — Трудный это был путь, Исидор, и долгий, а здесь мы совсем недавно, к сожалению.

— Я надеюсь, — радостно заметил Исидор, — что смогу частично сделать ваше пребывание на Земле приятным.

Он был уверен, что смог бы. Встреча эта представлялась ему настоящей кульминацией всей его жизни. Да еще тот сегодняшний разговор по видеофону! Исидор вырастал в собственных глазах.

…Как только Рик Декард официально закончил работу, он полетел через весь город в район зоомагазинов.

Крупные магазины, занимающиеся продажей настоящих животных, занимали несколько кварталов. Их огромные зеркальные витрины заманивали своими вывесками.

Незнакомая ранее Рику ужасная депрессия, которая придавила его несколькими часами раньше, еще не прошла, и это посещение зоомагазинов представлялось ему единственным светлым пятном в окружавшем его сером тумане, с помощью которого он мог бы изгнать из сознания эту депрессию. Во всяком случае, запах животных и больших денежных сделок всегда оказывал на него сильное возбуждающее воздействие. Возможно, ему удастся добиться этого и на этот раз.

— Слушаю, сэр, — приветствовал его молодой продавец.

Рик с несколько простоватым, робким видом рассматривал поразительные витрины.

— Вы подобрали что-нибудь подходящее?

— Я многое хотел бы купить, — заявил Рик, — Цена — вот что меня беспокоит.

— Сэр, вы только сообщите мне, какую приблизительно покупку вы собираетесь сделать, что бы вы хотели взять с собой домой. Потом мы проконсультируемся с нашим старшим продавцом и получим его “добро”.

— У меня есть три тысячи наличными, — сказал Рик.

Управление в конце дня выплатило ему его премию.

— Сколько стоит вон та семья кроликов? — поинтересовался он.

— Сэр, если у вас три тысячи долларов наличными, вы могли бы стать владельцем чего-нибудь более интересного, чем кролики. Как насчет козла?

— Никогда не испытывал к ним интереса, — признался Рик.

— Простите, не могу ли я узнать, является ли такого рода сделкой обычной для вас?

— Обычно я не хожу каждый день с тремя тысячами в кармане.

— Я так и полагал, сэр, когда вы спросили о кроликах. Дело в том, сэр, что кролики очень распространены. Я хотел бы, чтобы вы перешли в более высокий класс держателей животных, где, как мне кажется, ваше настоящее место. Честно слово, для меня вы настоящий владелец настоящего козла.

— В чем же их преимущество?

— В том, что его можно научить бодать любого, кто попытается украсть его.

— Но только в том случае, если в него выстрелят гипнодротикам, а потом поднимут по канату в парящий аэрокар.

Продавец невозмутимо продолжал:

— Козел лоялен к своему хозяину. Это свободная, естественная душа, которую не способны сковать никакие клетки. И еще одна деталь. Очень часто, вложив в животное деньги и привезя покупку домой, вы вдруг обнаруживаете, что животное съело какую-то радиоактивную дрянь и умерло. Козлу не страшна зараженная субстанция. Он способен ее потреблять, хотя подобная пища свалила бы корову, лошадь или, в особенности, кота. В качестве настоящего вложения денег, как нас убеждает опыт, козлы имеют особые преимущества для любого серьезного животновладельца.

— А это козел или коза?

Рик заметил большое черное животное, стоявшее в центре клетки. Он двинулся к нему, сопровождаемый продавцом. Животное показалось Рику прекрасным.

— Да, это самка, черная нубийская порода, отличный образец для рынка этого года, сэр. И предлагаем мы ее, сэр, по очень низкой цене.

Вытащив потертый экземпляр каталога, Рик посмотрел цену на черную козу нубийской породы.

— Все наличными? — спросил продавец. — Или часть платы вы внесете в виде уже использованного вами животного?

— Наличными, — ответил Рик.

На листе бумаги продавец нацарапал цену и быстро, почти украдкой, показал ее Рику.