Огнеслава (СИ) - Марина Гамаюн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Золото искрилось в отблесках пламени. Огромный крылатый змей средь сверкающих гор драгоценного металла слушал юношу в черных одеждах, читавшего вслух текст с почти истлевшего пергамента.
— Не то? — грустно спросил молодец, закончив читать и вглядываясь в золотые глаза змея.
Горан только вздохнул и отвернулся.
— Тогда я перепишу текст для библиотеки, а после его вернут обратно в святилище.
Он не собирался уходить, но обернувшись заметил в дверях новую хозяйку и сразу растаял в воздухе. Аккуратно переступая по шумящим под ногами монетам и самородкам, Беляна подошла к столу, что врос в залежи металла почти наполовину. Окинув беглым взглядом, лежавшие там рукописи, она покачала головой.
— Теряюсь в догадках, это упрямство или усердие? Осталась ли в срединных землях хоть одна книга о тайных знаниях, которую князь не прочел? — обнажив острые клычки, ехидно улыбнулась змея.
Горан никак не отреагировал на её слова.
— Снова отворачиваешься от меня? — недовольно произнесла Беляна. — Обратись!
Зашуршало, зазвенело золото, перекатываясь под меняющимся телом, где высилась громада покрытая стальной чешуей, очутился человек. Едва тело изменило форму, вместо чешуи его укрыли черные, без единого узора, одежды. Гран повернулся, опережая следующий приказ. Беляна подумала, что князь всё больше начинает походить на господина. Тоже отрешенное выражение лица и безучастный взгляд, даже в серых глазах появились золотистые искорки.
— Тень, что проводит обряд, никогда не отлучается из дворца. Однако, сегодня она почему-то явилась из вне, — мягко, будто невзначай, заметила змея. — Господина пора поздравить с рождением сына?
Даже глаз не поднял, лишь крылышки носа чуть дрогнули.
— Это был вопрос! — голос стал холоднее и жёстче. — Кого родила княгиня? Отвечай!
— Мальчик, — ответ прозвучал сухо и коротко.
— Это я и так знаю! Он человек?
— Да.
Беляна закатила глаза, взглянув на далекий каменный свод. «И зачем ему понадобился этот ребенок? — гадала. — Какой с него прок?» Не придумав ответа, вновь опустила взгляд.
— Ты, ты и ты… — указала она пальчиком, выбирая из своей свиты наиболее свирепых и сильных змеев-демонов. — Сумеете ранить господина, подарю вам свободу и отпущу на все четыре стороны.
Черноглазые порождения подземного мира выхватили из ножен клинки, сверкавшие синей сталью, но медлили, будто не веря в обещание.
— Даже если немного оцарапаете. Даю слово! — уточнила Беляна. — А для тебя, князь, условия прежние, получишь ранение, отправлю навестить супругу. Даже ссадины не должно появиться на этом теле, запомни!
Злобно сверкнув бездонными очами, демоны бросились на Горана. Он уклонился от первого, проворно отшвырнул второго, третий же почти достал его клинком, но вспыхнул пламенем и отпрянул, с визгом покатившись по звенящим монетам. Подняв руки ладонями вверх, князь произносил заклинание. Слова ровной скороговоркой неслись с его уст. Звуки речи ранили нападавших страшнее любого оружия, разрезая змеиную шкуру, пронзая плоть, заставляя падать и корчиться от боли. Почувствовав брызги на своем лице, Беляна провела рукой по щеке. На ладони остались следы крови.
— Довольно! — остановила поединок змея, видя что её воинам не долго до кончины.
Горан замолчал, а покалеченные демоны под пристальным взглядом хозяйки обратились в обычных гадюк. Собрав их в подол, Беляна обошла князя, внимательно разглядывая. Ни царапины.
Присев у стола, она достала из ножен на поясе кинжал и порезала палец. Одного за другим прикладывала истерзанных гадов к ранке, и те оживали, будто и не было ничего.
— Ты использовал подходящее заклинание. Хвалю. Оно очень древнее, даже удивительно, что тени сумели отыскать его для тебя, — бросая очередную гадюку об пол, чтобы та вновь явилась черноглазым воином, сообщила змеедева. — Но есть то, что ты упускаешь. Для всех древних заклинаний, особенно на мертвых языках, крайне важен ритм.
Поднявшись, она подошла ближе, поучая:
— Посмотри на себя, едва дышишь сейчас. А все потому, что не только слова должны сохранять ритм, этому ритму должно подчиняться всё твоё существо. Тогда заклинание будет литься, как дыхание, легко и просто.
— Какая разница, если я победил! — гордо поднял подбородок князь, змея лишь засмеялась.
— Ты многому научился. Я восхищена! Честно! — коснулась она его щеки. — Но настоящее мастерство невозможно без управления внутренним биением жизни. Несмотря на все свои достижения, ты всё еще жалкий ученик, — легонько похлопав щеку, которую только что гладила, хозяйка подземного змеиного царства улыбнулась особенно широко.
Горан отступил назад, награждая взглядом полным презрения. Беляна лишь плечами пожала.
— Если бы ты только знал язык змей, тогда сразу бы понял, о чем я говорю. Ритм и тональность в нем значат гораздо больше, чем значение слов в человеческой речи, — говоря это, она заметила, как вдруг оживился взгляд серых с золотыми отблесками глаз. — Будешь послушным, научу.
Она почти обрадовалась, что смогла пробудить в нем интерес к змеиному роду, но через мгновение глаза Горана потухли, а с лица слетела даже тень участия.
— Что опять? — разозлилась змея. — Я только что пообещала открыть тебе тайны древних, научить магии, о которой смертные колдуны и мечтать не смеют, однако мыслями ты не здесь!
— Позволь мне защитить Березовец, — произнес Горан.
— Снова за своё! — с опасным шипением в голосе заговорила она. — План тебе известен. Иначе не будет.
— Но тогда город падет!
— Пусть так! — отмахнулась Беляна, заметив гнев на его лице, добавила. — Ненавидишь меня? Глупец. То, что я сделаю для народов срединных земель, останется в веках. Пришло время объединить их в единое государство. Подниматься и расти всегда тяжело! Однако обретут они несравнимо больше. Единый государь, единый порядок. Не будет больше междоусобных войн и поборов. Разве не видишь сути?
— Я вижу, но не хочу топить мир в крови.
Змея снова засмеялась в ответ.
— Твой народ размяк в достатке, не ведая потрясений. Твои бояре думают лишь о собственных выгодах. Не испытав лишений,
