Сердце тигра - Александр Прохоров

Лоредан ринулся вниз по лестнице. Орущая толпа рабов неслась вслед за ними.

- Держи! Хватай!

Лоредан бежал через перистиль, подныривая под ветки деревьев и лавируя между кустами, словно заяц. Преследователи гнались за ним, стараясь охватить с двух сторон. Но им помешало озеро, что находилось в центре сада. Лоредан начал огибать его с южной стороны. Выскочив, наконец, из перистиля, беглец на мгновение замер. Перед ним был выбор: бежать в сторону центрального входа, возле которого его наверняка уже поджидали, ринуться дальше через кухни, в надежде пересечь весь дом и смыться через другой выход, или же свернуть влево, чтобы добраться до стены, защищавшей дом Мессалы с южной стороны. Лоредан выбрал последний вариант, как самый подходящий для спасения. Тем более возле стены он приметил беседку с крыши которой, ничего не стоило запрыгнуть на эту самую стену.

Лоредан добежал до беседки и начал карабкаться вверх по её стене. Преследователи на миг замерли, не сразу поняв намерения беглеца. Им показалось, что совсем потеряв от страха голову он просто стремиться забраться куда повыше. Когда же, Лоредан спрыгнул с пологой крыши беседки на стену, для рабов стал очевиден его план. Вопя, как оглашенные, трое из них ринулись к беседке, остальные же устремились к ближайшим выходом из дома, чтобы перехватить беглеца на улице, если тот оторвётся от последовавшей за ним троицы.

Лоредан, тем временем, оказавшись на стене, огляделся. Прямо перед ним был обширный сад, расположенный за стеной соседнего особняка. От него Лоредана отделяло узкое пространство между стенами и собственно стена этого другого домовладения. Не долго думая, молодой аристократ перепрыгнул на соседнюю стену и с нёё сиганул вниз. Чей это сад и большой двухэтажный дом в глубине двора, он не имел понятия. Но сейчас это было не важно. Главное спастись от погони. Трое рабов, только что вскарабкавшиеся на крышу беседки, не видели маневра Лоредана. Они, почему-то решили, что беглец спрыгнул между стенами и спрыгнули туда. Лоредан между тем крался вдоль стены. Он слышал, как по другую ее сторону ругаются преследователи. Они поняли, что беглеца здесь нет, а чтобы выбраться самим, им нужно было обежать всю ту часть домовладения хозяина, расположенную под холмом.

Лоредан немного отдышался и прикинул, куда ему лучше бежать. Так и держась возле самой ограды, он устремился в южном направлении, в сторону противоположную от дома Мессалы. Пройдя вдоль стены шагов сто, Лоредан увидел дощатый сарай. С его крыши можно было перебраться на стену и покинуть сад, пока его не обнаружили владельцы и не приняли за вора.

Лоредан вскарабкался на крышу сарая и перепрыгнул на стену. В отдалении слышались крики, причем разносились они с разных сторон и приближались. Следовало торопиться. Перед ним была незнакомая улица, не особенно широкая и немноголюдная. Досадно, что его экипаж остался возле центрального входа дома Мессалы. Но попытаться добраться до него, было бы настоящим безумием. Лоредан спрыгнул вниз со стены. Две женщины, шедшие по улице вдоль проезжей части, при его внезапном появлении шарахнулись в сторону и завизжали от страха. Одна, даже уронила большую плетеную корзину, что несла в руке. Не обращая внимания на женщин, Лоредан кинулся бежать дальше в южном направлении. Мысленно он, уже торжествовал и поздравлял себя, с тем, что сумел скрыться от погони. И тут, за своей спиной услышал:

- Вон он! Держи его!

50. БЕГСТВО

Размышлять о том, кого из богов он разгневал, у Лоредана не было времени. Преследователи его вновь обнаружили, и сейчас следовало думать, лишь о спасении. Мысленно поклявшись при первом же удобном случае воздать должное Фортуне, молодой аристократ бросился бежать. Его преследователи выскочили с противоположной стороны улицы. Их было человек десять. Громко крича и ругаясь, они устремились за беглецом.

Лоредан бежал так быстро, как только мог. Вообще, он неплохо бегал, но драка на террасе его изрядно вымотала, да и перепрыгивание с одной ограды на другую, карабканье, то на беседку то на сарай, его весьма утомили. Улица начала понемногу поворачивать к юго-востоку. Вот впереди показался перекрёсток. Через него неспешно ползла огромная телега, запряженная волами и груженая здоровенными ящиками. Лоредан разразился проклятиями. Дурацкая телега, как раз преграждала ему дорогу. Более того, возница услышав шум, остановился и приподнявшись стал с любопытством взирать, что же там, на улице происходит.

- С дороги! — закричал ему Лоредан, махая руками. — С дороги, тупица!

Но возница, пожилой финикиец с жиденькой седой бороденкой и вправду, был то ли туп, то ли не понимал по-гречески. Он, лишь, разинул рот от любопытства, глядя на бегущего человек в разорванной тунике и преследующую его группу. Лоредан подбежал к телеге. Ни справа, ни слева он не мог протиснуться, телега, как раз перегородила выход с этой улицы. Может, стоило подлезть под волов? А если они испугаются и начнут метаться? Нет, не стоило так рисковать. Лоредан зацепился за борт телеги и полез вверх, намереваясь перебраться через гору ящиков и спрыгнуть с другой стороны. Тут, возница, словно вышел из ступора.

- Эй, куда! Стой!

По-гречески, он изъяснялся вполне сносно.

Лоредан, не обращая на него внимания, продолжал упорно карабкаться вверх по ящикам. Он уже достиг верхушки, когда возница схватился за кнут. Узкая, жиденькая бородка финикийца, так и тряслась от возмущения

-Куда лезешь, скотина? Это имущество храма Матери богов! [310] Пошел отсюда!

Он размахнулся и ударил кнутом. Правда, сделал это финикиец из неудобного положения, поэтому промахнулся. Разозленный Лоредан, пнул один из верхних ящиков с таким расчетом, чтобы он завалиться на возницу. Так бы и получилось, если бы финикиец не соскочил со своего места на мостовую. Он бросился к Лоредану с поднятым кнутом, но тот уже перелез через самый верхний ящик и чтобы достать его, вознице самому нужно было вскарабкаться на телегу. Лоредан не собирался ждать, когда это случится. Он приготовился, было спрыгнуть с ящиков, но тут, как назло появилась ещё одна неприятность в лице уличного патруля. К телеге спешили два легионера и два городских стражника из александрийского гарнизона. Следом за ними, не отставая ни на шаг, двигался здоровенный центурион. Это был суровый воин с неулыбчивым, словно высеченным из камня лицом, на котором, казалось навек застыло выражение, какое по обыкновению бывает у командиров, вот-вот готовых рявкнуть: «Стройся!». Возможно, центурион не обратил бы на телегу никакого внимания и прошёл бы со своими людьми мимо, но суетливые движения Лоредана неминуемо привлекли внимание патрульных. Подойдя ближе, центурион зычно гаркнул:

- Эй ты!

Лоредан застыл.

- Ты кто такой и что тут делаешь?

- Он хочет украсть священные камни для храма! — завопил по другую сторону от телеги возница.

Услышав голос финикийца, но не видя самого кричавшего, центурион в недоумении начал оглядываться.

- Неправда! — между тем воскликнул Лоредан. — Этот болван перегородил выход с улицы, а мне нужно перейти. Вот я и полез через ящики.

- В самом деле, зачем было преграждать дорогу? — возмутился центурион. И почему-то глядя на Лоредана, добавил: — Ну, живо, убери телегу!

Вокруг, уже начали собраться любопытные. Подошёл какой-то благообразный старичок, по виду бродячий проповедник с осликом на поводке. Рядом с ним остановился пьянчуга-оборванец с большим глиняным кувшином в руках. Из окон двухэтажной лупанары, расположенной на другой стороне перекрёстка, высунулись полуголые девицы.

- Ну, убирай телегу с пути! — снова крикнул центурион.

- А почему я? — возмутился Лоредан. — Пусть возница и убирает.

- Мне плевать, кто из вас уберёт! — прорычал римлянин. — Телеги здесь быть не должно!

В это время в затуманенном мозгу пьяницы, созрела какая-то мысль и он, пошатываясь, приблизился к центуриону.

- Не… не надо так, — икая и едва выговаривая слова, забормотал оборванец. — Не надо ругаться… Ик! За… зачем? Может, вы… выпьем? Ик!

Он начал тыкать кувшином центуриону в спину. Тот обернулся и заорал:

- Ты кто ещё такой?

- Я? — пьянчуга пошатнулся, при этом с его небритой физиономии не сходила дурацкая улыбка, а мутные глаза никак не могли поймать фокус. — Я Мирон. Я живу… Ик! Тут рядом. Чудесную настойку сде… сделала моя жена. Особый рецепт. Ик! Крепче вина!

- Убирайся!

Центурион выхватил из рук Мирона кувшин, швырнул его на мостовую, а самого грубо оттолкнул, так что тот растянулся на проезжей части дороги. Кувшин вдребезги разбился и под телегой начала растекаться лужа с каким-то необычно резким запахом.

В это мгновение послышались громкие крики и топот множества ног. Преследователи, уже были возле телеги. Центурион слышал, что с той стороны что-то происходит, но никак не мог понять что же. Наклонившись и заглянув под днище телеги, он увидел множество ног, как босых, так и обутых в солеи, которые по обыкновению носят рабы.