Принцесса и колдун - Кира Измайлова

– И за кого же мне выходить замуж? – приподняла я брови.

– Выбирайте! – Толстяк обвел широким жестом всех присутствующих. – Здесь нет недостойных!

– Ах вот как… – тихо сказала я. Подождала минутку, пока не наступила полная тишина, и продолжила: – Итак, вы диктуете мне условия? Что ж… Стража!! Взять их!

В распахнутую дверь повалили солдаты – те самые гвардейцы из пресловутой Серой сотни. Уж не знаю, почему Вейден так доверял этой банде, увешанной оружием, но дело свое они знали. Очумевших от неожиданности старичков вежливо, но твердо выставили из зала и препроводили в их покои под домашний арест. Думаю, через несколько дней сидения взаперти они изменят мнение на прямо противоположное.

С чувством выполненного долга я отправилась к Вейдену и рассказала ему о событии. Вейден был мрачен и на меня почти не реагировал.

– Ты мне не нравишься, – озабоченно сказала я и жестом подозвала нянюшку. Пошептала ей на ухо, а когда она вышла за дверь, взялась заговаривать Вейдену зубы.

Вейден отвечал односложно, и видно было, что ему не до меня.

Вернулась нянюшка с огромной дымящейся кружкой на подносе.

– Что это? – подозрительно спросил Вейден.

– Лекарство, – мягко сказала я. – Не волнуйся, рецепт старинный, я сама его когда-то пила… Все хвори как рукой снимает! Няня, ты всё как обычно сделала?

– А то! – пробасила она и хитро мне подмигнула. На самом деле доза была двойная. А может, и тройная – нянюшка у меня женщина щедрая…

– Пей давай, – велела я.

– Ещё чего, – пробормотал Вейден. – И не подумаю.

– Няня! – сказала я повелительным тоном…

…У моей нянюшки ещё никто не вырывался. Мощной рукой она сгребла ослабевшего Вейдена в охапку и, притиснув к стене, вбухала в него всю кружку разом.

– Что… что это было?.. – прокашлял Вейден, когда смог отдышаться.

– Основной ингредиент – спирт, – охотно пояснила я. – Мёд, травки разные…

Вейден закатил глаза и плавно опустился в кресло.

– Пусть спит, завтра будет как новенький, – удовлетворенно сказала я. – И это… няня, проследи, чтобы ему завтрак поднесли, когда проснется. Да не этот его салат, а что-нибудь посущественнее. Сама знаешь, как после этой дряни жрать охота…

Как обычно, я оказалась права. Ровно в половине девятого утра, когда я досматривала пятый сон (снились мне муравьи и половая тряпка… интересно, к чему бы это?), дверь распахнулась, и в комнату ввалился Вейден.

– Мог бы и постучать для приличия… – пробурчала я, натягивая одеяло на голову. – Потом ещё удивляется, что за слухи ходят…

– Что это была за отрава? – Вейден, по обыкновению, проигнорировал мой вопрос.

– У нянюшки спроси, – сладко зевнула я. – Откуда я знаю, что она туда кладет? Но помогает ведь!..

– Да… – неуверенно сказал Вейден, прислушиваясь к своим ощущениям, и скривился. – Зар-раза, как голова трещит!

– Это побочный эффект, – ухмыльнулась я. – Пройдет.

Вейден определенно мне не поверил, но вслух свои сомнения выражать не стал.

– Ты слышала новую сплетню? – поинтересовался он, с размаху опускаясь в кресло. Разумеется, он тут же вскочил – я забыла в этом кресле щетку для волос.

Подождав, пока Вейден перестанет ругаться, я переспросила:

– Так что там за новая сплетня?..

– Ничего особенного, – нарочито безразлично сказал Вейден. – Теперь по дворцу ходит слух, что твоя нянька на самом деле мужчина, твой любовник, поэтому ты и таскаешь её повсюду с собой.

Когда я закончила смеяться, Вейден покачал головой и вымолвил:

– Это уже не смешно. Кто-то определенно старается выставить тебя в самом неприглядном свете.

– Как мне всё это надоело, – сказала я в сердцах. – А и пес с ними, давай за работу!..

11

Надо сказать, без вредных стариков дела пошли не в пример лучше. Старички дулись на меня вторую неделю, сидя взаперти, а я тем временем быстренько нашла общий язык с их заместителями и помощниками, сравнительно молодыми и не слишком знатными, но весьма честолюбивыми. Они из кожи вон лезли, чтобы доказать мне свою компетентность.

Убедившись, что я честно таскаю за собой не только нянюшку, но и нескольких гвардейцев, Вейден перестал тенью бродить за мной. Видимо, я ему порядком опостылела. Теперь он подолгу торчал в своей башне, проводил какие-то опыты. Наверно, всё же пытался изобрести противоядие от своего же приворотного зелья. Вот забавно: чужие штучки на Вейдена не действуют, а свои собственные – ещё как!

Так или иначе, но я заскучала. Уже наступила зима, но в моем новом королевстве это выражалось лишь в легком похолодании. По-прежнему зеленели деревья, даже розы цвели, и это меня угнетало. Как-то не верилось, что всего лишь в двухнедельном морском переходе отсюда, на моей родине, стоят самые настоящие морозы… Мой организм требовал холода, и я не была намерена сопротивляться.

– Вейден! – сказала я, когда он явился ко мне с ежедневным отчетом. – Собирайся. Я отправляюсь в гости к папуле!

Вейден потерял дар речи.

– Я подсчитала, – как ни в чем ни бывало продолжала я. – Если поторопимся, успеем как раз к празднику перелома зимы. Вот увидишь, это очень весело!..

– Представляю… – выдавил Вейден. – Но…

– Никаких «но»! – рявкнула я. – Я тут уже от скуки очумела!.. Няня!!

– Чё? – спросила она, высунув голову из-за двери гардеробной. – Возражает кто? По роже дать?..

– Пакуй вещички, – велела я. – Главное, шубы не забудь – к папане в гости едем!

– Вот славно-то! – всплеснула руками нянюшка. – Батюшка ваш рад будет, да и повеселитесь от души! А то что тут в четырех стенах сидеть… Вы, вона, аж с личика сбледнули!

Вейден покосился на мои румяные щечки, но ничего не сказал…

Плавание по зимнему морю прошло вполне успешно. Немного штормило, и кое-кого из моих придворных сильно укачало, но лично мне всё было нипочем.

Папуля, заранее оповещенный о моем прибытии, расстарался и закатил грандиозный приём в мою честь. Половину присутствующих я вообще видела впервые, кое-кого помнила крайне смутно, а знакомых лиц в толпе была едва десятая часть.

Вейден определенно чувствовал себя не в своей тарелке за богатым столом (похоже, папуля вытряс-таки из вороватого казначея всё, что тот успел спереть). Кроме того, ему было холодно. Зимы в наших краях довольно суровые, и, хотя я и убеждала Вейдена, что сейчас ещё очень тепло для конца декабря, он мне явно не поверил.

Впрочем, куда больше меня волновал загадочный вид папули. Обычно он делает такую физиономию, когда задумывает какую-нибудь гадость. Однако папуля упорно молчал, а я терялась в догадках.