В шаге от края - Елена Грушковская

— Лида, ну, как ты себя чувствуешь? — послышалось из-за газеты.

— Паршиво. — Я вытерла тарелку и поставила в шкафчик.

Газета зашуршала, из-за неё показалось лицо Ланы.

— Занимаешься мазохизмом? Брось, он того не стоит.

— Я вчера ходила в церковь. — Я ополоснула мойку, отжала губку и вытерла руки о полотенце.

— Грехи замаливала? Ну-ну. — Лана с шуршанием перевернула страницу.

Я села к столу, зажав руки между коленями. В молчании прошла минута, потом Лана свернула газету и бросила на стол.

— Легче стало? — спросила она.

Я покачала головой.

— Мне было очень тяжело, очень плохо… Как будто все эти святые на иконах видели мою душу насквозь и осуждали меня. Я хотела заказать заупокойную службу по Рудольфу, но мне сказали, что нельзя, потому что он не был похоронен по православному обряду. Вы не знаете, он был православный?

— Я в такие детали не вдавалась, — ответила Лана, стряхивая пепел. — Но креста он не носил. Может, вообще не был верующим.

— А вы? Вы верите в Бога? — спросила я.

Лана усмехнулась.

— Может быть, он и есть, только ему плевать на людей. А церкви и попы — всё это пустое, в этом уже давно нет ничего настоящего. Бессмысленный культ, придуманный людьми. А вообще, мне кажется, люди придумали Бога, чтобы при случае валить всё на него. Стихийное бедствие — Бог наказал. Война, теракты — тоже его рук дело. Болезнь — и это божья кара. Удобно, нечего сказать. — Лана снова раскрыла газету. — Брось, Лидочка, не парься. По моему мнению, ты не грех совершила, а избавила общество от никчёмного прожигателя жизни, мерзавца и эгоиста. Кроме того, ты защищалась. Хватит себя изводить.

Не могу сказать, что слова Ланы меня совершенно убедили, более того — ещё сильнее смутили. Сегодня она осталась дома, не утруждая себя даже одеться: так и сидела в халате, уставившись на экран телевизора невидящим взглядом. Возле неё стояла бутылка виски, и Лана то и дело опрокидывала в себя порцию, но, казалось, не пьянела, только взгляд становился всё более отрешённым. (Лично меня от одного вида виски начинало тошнить. Ещё бы — после вчерашнего!) Когда я подошла к ней с вопросом, готовить ли обед, она, на миг задержав стакан у губ, бросила лишь:

— Не нужно, не заморачивайся. — После чего она опрокинула в себя очередную порцию.

Ну, не нужно так не нужно, хозяин — барин. У меня и самой были нелады с аппетитом, да и коленки ещё слегка подрагивали, а в голове шумело, так что позволение не заморачиваться с обедом было принято мной едва ли не с благодарностью.

Неподвижное сидение Ланы перед экраном в компании бутылки виски было прервано приходом какого-то типа в дорогом костюме, представившегося начальником службы безопасности некого Арсения Павловича С***ского. С порога окинув квартиру профессионально цепким взглядом, он вдавил весом своего накачанного терминаторовского тела податливую мягкость дивана и учтиво обратился к хозяйке:

— Я хотел бы задать несколько вопросов по поводу сына Арсения Павловича, Рудольфа.

Сердце ухнуло в холодную бездну ужаса: вот и вычислили по номеру телефона… Или ещё нет? Так, тихо, спокойно, без паники, сказала я себе. Бери пример с Ланы: та и бровью не повела. Лениво потянувшись за подружкой-бутылкой, она проговорила устало:

— Без понятия, где он сейчас… Мы с ним вообще, похоже, разбежались. — Вопросительно глянув на гостя, предложила: — Выпить не желаете?

Гость вежливо улыбнулся. Глаза его при этом в улыбке не участвовали.

— Благодарю, но я за рулём. А вот от чашечки чая не отказался бы.

— Лида…

Я ждала этого с содроганием. Пролепетав: "Сейчас!" — я принялась заваривать для гостя чай. Будь он проклят… Будь всё трижды проклято. Рассыпав заварку и ошпарив руку, я всё-таки с грехом пополам заварила этот разнесчастный чай, собрала на поднос всё, что полагалось для чаепития и понесла его в комнату.

Лана расслабленно потягивала виски, не потрудившись даже одеться по случаю визита начальника службы безопасности некого Арсения Павловича (никогда не слышала о таком, но, видимо, не самый последний человек в городе). Она не удостоила меня даже взгляда, когда я вошла с чаем, не напряглась даже тогда, когда злосчастный поднос задрожал у меня в руках.

— Ваш… гм, ваш чай.

— Спасибо.

Пипец, я сейчас спалюсь… Если уже не спалилась. Он заметил. Наверно, на мне сейчас лица нет.

— А Лида у нас — кто? — обдал меня тридцатиградусной стужей негромкий, вежливо-сдержанный голос.

— Моя домработница, — ответила за меня Лана. И добавила небрежно, уже мне: — Спасибо, Лидочка, можешь идти.

— Гм, если позволите, у меня и к ней будет пара вопросов, — сказал гость.

— Она не в курсе. — Лана с бульканьем плеснула себе виски и отхлебнула большой глоток, почти не поморщившись. — Она у меня работает не так давно, да и о своих личных делах я её не информирую.

— А вот мы сейчас у неё и спросим, — проговорил гость ласково, доставая из кармана фотографию. — Лидочка, вот этого человека видели?

Разумеется, на фото был Рудольф. Я мотнула головой: голос куда-то пропал.

— Говорю же, она не в курсе. Чай пейте, остынет. — Лана одним духом допила виски и со стуком поставила пустой стакан на столик.

— Ну и что ж, что остынет, я не люблю слишком горячий, — улыбнулся гость, пряча фото. — Значит, никто ничего не видел, не слышал, не в курсе… Ясненько.

— А что случилось-то? — спросила Лана. Взгляд её стал мутным и тяжёлым, губы приоткрылись, придав её лицу хорошо знакомое мне чудаковатое выражение.

Гость аккуратно взял чашку, отхлебнул, причмокнул.

— Пропал куда-то, знаете ли. Отец места себе не находит.

— Он что, маленький? — усмехнулась Лана. — Взрослый мужик, мало ли где мог зависнуть…

— Да… Но все места, где он, как вы говорите, мог зависнуть, мы уже проверили. Нигде его нет, и никто, также, как и вы, ничего не видел и не слышал. — Гость снова отхлебнул чая, поставил чашку на блюдце и пронзил меня таким взглядом, что вся кровь с шумом отхлынула от моей головы, а в глазах потемнело.

— Ну, — Лана развела руками. — Ничем не можем помочь.

— Когда последний раз вы его видели?

— Не помню точно… Давно. И, если честно, больше не хочется.

— А что так?

— Ну, это уже моё личное дело… Вы вообще-то, не из милиции, чтобы устраивать тут допросы… Скажите спасибо, что вообще вас впустила и разговариваю с вами.

Гость поднялся.

— Ну что ж, спасибо и на этом. Благодарю за чай. — И снова леденящий душу взгляд в мою сторону.

Чёрт, спалилась…

17. Помеченные смертью

Вам когда-нибудь доводилось ждать, вслушиваясь в каждый шорох на лестничной клетке, вздрагивая от звука приближающихся к вашей двери шагов и расслабляясь только после того, как они стихнут? Если да, то вы можете себе представить, как мерзко и тягостно я себя чувствовала весь следующий день. Лана дала мне выходной и велела не высовываться. Притаившись в своей квартире, как мышь, я ждала… Сама не знаю, чего.

Внутренний прокурор добавлял мне мучений, твердя: убила, убила. Я уже начинала ему верить, но потом встряхивала головой: да нет же! Это была самооборона. Он домогался меня, ещё немного — и изнасиловал бы. Я была склонна верить Орлу, который сказал, что смертельным был удар об угол столика, а не мой удар бутылкой. Хотя, если бы не было удара бутылкой, не последовал бы и тот, роковой удар… Но и первого не было бы, если бы этот пьяный козёл не распустил руки сам.

Кто они — Лана и Орёл? Почему они не позволили всему этому разрешиться законным путём, почему предпочли избавиться от тела, как будто это было преднамеренное убийство? Этот вопрос всё сильнее не давал мне покоя. Кажется, я здорово влипла, приняв предложение Ланы работать у неё… Идиотка! Нет, наверно только я с моими куриными мозгами могла так влипнуть. Теперь ругать себя за опрометчивость и неосторожность было слишком поздно: последствия уже наступили, и какие последствия!.. И что теперь прикажете мне делать?..

А&$енно, как сказал бы сосед Миша. Но ему я ничего не могла рассказать. Какое там!..

Весь день я ждала, но ничего не случилось. Никто не позвонил, не пришёл за мной, и я легла спать… Но сон, конечно же, не шёл ко мне. Задремать удалось только под утро, снилась какая-то чушь — жуткие обрывки всего, что происходило со мной. Из тягостного болота сновидений меня вытащил звук будильника.