Орден Смерти (СИ) - Анастасия Ковальчук

   Но этот район... Его так и называли - Дно.

   Двухэтажные обшарпанные дома с маленькими квартирками, куда даже не была проведена канализация, и люди выливали нечистоты прямо на улицы. Темные фигуры, неслышно скользящие в тени, всевозможный сброд, собирающийся по грязным углам, и попрошайки, цепляющиеся за прохожих и клянчащие у них мелочь.

   - Ах, какая ручка, красавица,- поцокала языком женщина, схватив мою руку и поднеся ее к своему лицу.

   Ее волосы прочным колтуном дыбились на макушке, под глазом на скуле красовался лиловый синяк, а ее грязные руки с почерневшими и гниющими ногтями вызвали у меня приступ тошноты. Я попыталась вырвать из ее цепкого захвата руку, но она оказалась намного сильней чем могла показаться на первый взгляд.

   - Ах, какие линии красивые! Вот это линия жизни, она всё может о тебе рассказать, всё-всё-всё,- быстро бормотала она, раскачиваясь и сильнее сжимая мою ладонь.- Плохо тебе будет, очень плохо будет, еще хуже чем было будет.

   - Отвали!- я грубо пнула ее ногой. Она сложилась пополам, но руку мою не отпустила.

   - Смерть, смерть вижу рядом с тобой. Много-много смерти, ты пропитана ею сильно-сильно,- еще быстрее начала бормотать она.- Перемены-перемены-перемены большие ждут тебя, ох как ждут, поджидают. И снова вижу смерть, очень-очень-очень...

   - Довольно!- рыкнула я и полыхнула ослепительно голубая вспышка.

   Женщина вскрикнула и отпрянула от меня. Я бросилась прочь, дико злясь на себя. Какой бы сумасшедшей она не была, она все же человек. За пару секунд совесть умудрилась выгрызть в моем сердце огромную брешь, которую могло заполнить только одно. Я быстрым шагом вернулась, кинула женщине пару серебряников и пошла прочь.

   ***

   - Три капли?- подозрительно осмотрел меня с ног до головы старик Кехо.

   Это был низкорослый полугном с жесткой седой щетиной и черными глубоко-посаженными глазами. Отец познакомил меня с ним, сказав, что если мне вдруг понадобится какое-нибудь опасное или запретное снадобье, то добро пожаловать к Кехо.

   - Да, три капли,- раздраженно подтвердила я, стараясь не расчихаться от свербящих горло запахов трав и вызывавшей тошноту непонятной вони.- И побыстрей, пожалуйста.

   Старик блеснул глазами, соскочил со стула и скрылся за прилавком, который и так доходил ему лишь до носа. Я огляделась, пытаясь определить источник вони, и довольно быстро его нашла. Это были глаза. Большие янтарные глазные яблоки, подвешенные за веревку к потолку. Размером они были с мой кулак и при жизни принадлежали либо огромной ящерице, либо змее, о чем красноречиво говорил узкий черный зрачок. Сам глаз был покрыт мутной пленкой, которая судя по всему и издавала эту жуткую вонь. Небось гнить начала.

   - Глаза плосконосого ящура, отличный оберег от сглаза и красивое украшение,- Кехо принял мою скорченную от отвращения рожу за выражение восторга.- Продам всего за десяток золотых.

   Я хмыкнула.

   - Как-нибудь в другой раз, день рождение, увы, прошло. Вот три тысячи за... Ого,- вырвалось у меня, когда я достала монеты.

   Мне, обычной смертной, доводилось видеть лишь золотые монеты номиналом в один золотой, и я даже представить себе не могла, что существуют монеты в сто золотых! Размером они были в пол-ладони, тонкие, гладкие... Оттиск был виден намного четче, да и золото было более высокой пробы.

   - Давай-давай,- нетерпеливо помахал Кехо сложенной ладошкой.- Вот твой яд,- показал он тонкую маленькую пробирку с чем-то зеленым внутри.

   С тяжелым вздохом я вывалила на прилавок гору монет. Как любой уважающий себя кошелек, носящий в своем нутре множество монет, он был пропитан заклинанием вместимости. Я снова тяжело вздохнула, похлопав рукой по внутреннему карману, где лежал мой потрепанный, старый и совершенно не уважающий себя кошелек. Ничего старичок, и на нашей улице будет праздник.

   - Удачного дня,- хмыкнул Кехо, пряча монеты.

   Проводив их страдальческим взглядом, я накинула капюшон и вышла на воздух. Втянув в себя свежий, как мне сначала показалось, воздух, я поперхнулась им.

   - В лавке пахло намного лучше,- прокашлявшись, просипела я, пряча нос за воротником плаща.

   Вытерев заслезившиеся от ветра глаза, я быстрым шагом направилась прочь из этого зловонного места. Хотелось скорее отдать отцу этот чертов яд и погреться у камина.

   - Дай монетку!

   - И мне!

   - И я хочу-у...

   Я выругалась. Меня обступили попрошайки. Все же не надо было давать той сумасшедшей столько денег, для них пять серебряников это очень много. Да и для меня на данный момент эта сумма была существенной. За нее можно было купить чего-нибудь съестного. Совесть, все-таки, крайне затратная вещь!

   - Дай, дай, дай,- раздавалось со всех сторон.

   Все, кто сидел, ползли по земле ко мне поближе, а самые смелые нагло и требовательно тянули ко мне свои загребущие ручонки, дергая за подол плаща. А я стояла и не знала что мне делать.

   ..- Никогда не связывайся с попрошайками,- говорил отец, пока мы бесшумно шли по темным улицам Ривелла.- Мало кто знает, но все они входят в так называемую нищенскую братию. Это огромная и могущественная сеть, с которой вынуждены считаться все Запретные Гильдии, и даже сам Повелитель.

   - Серьезно?- удивилась я, с легким отвращением глядя на кутающихся в замызганные одеяла фигуры.

   - Да. Все не так просто, как кажется...

   В голове крутились эти слова отца, и я на пару мгновений растерялась - магией их не отшвырнешь, мечом (на рукояти которого лежала моя рука) тем более. Оставалось только одно.

   Я с силой сжала лезвие меча.

   - Пошли прочь!- воскликнула я, встряхивая окровавленной рукой.

   Капли крови замерли в воздухе и начали растекаться дымкой, которая темнела и разрасталась, обретая контуры. Секунда, и передо мной зависла черная, отливающая серебром фигура атакующего коршуна. Его клюв был разинут в беззвучном крике, крылья широко распахнуты, а когти были готовы вот-вот в кого-нибудь вцепиться. Это был личный знак отца, хорошо известный в темных кругах Империи. Он полыхнул серебром, и у меня все внутри скрутилось от холодного ужаса, заставив прерывисто вздохнуть.

   Все в страхе отшатнулись от меня, а кто-то сплюнул:

   - Ван Доррк.

   Кто-то разочарованно загудел, а особо впечатлительные до сих пор не могли дышать от сковавшего их ужаса. Но как бы там ни было, они отступили. Да... отец обладал огромным авторитетом в этом криминальном и насквозь пропахшем нечистотами мире. Даже не знаю, радоваться этому или нет. Мотнув головой и отгоняя ненужные мысли, я сунула порезанную руку в карман и быстро зашагала по грязи. Неожиданно пальцы нащупали пустоту на том месте, где должна была лежать пробирка с ядом.