Торговля кожей - Лорел Гамильтон

— Дробовики и винтовка МП5 — мой выбор для действенной ликвидации, но в принципе я могу использовать любое оружие из своего набора, — я окинула взглядом свой арсенал.

— Мне бы в принципе не хотелось пытаться кого-нибудь обезглавить с помощью одних лишь клинков, которые крепятся на предплечья, но, в крайнем случае, они доберутся до большинства вампирских сердец.

Я опустила дробовик на пол и открыла другую сумку. Я достала из неё свой бронежилет и шлем. Шлем я откровенно ненавидела, даже больше, чем жилет. Я имела дело с существами, способными оторвать мне голову, так что ношение шлема казалось мне немного глупым, но это было частью нового СПД (Стандартного Порядка Действий) для нас. Я искренне интересовалась, что нас заставят носить на себе или с собой в следующий раз.

— Выходит, ты прихватила колья с собой, потому что они настояли на том, чтобы они у тебя были, — заметил Гремс.

— Я следую правилам, лейтенант, даже если не согласна с ними.

— Не вижу ни одного металлического штыря, — обратился ко мне Купер.

— Если мне удаётся, я не выполняю казни в морге, а за его пределами я полагаюсь на пистолеты.

Я сняла пиджак от костюма и начала снимать наплечную кобуру. Она не влезет под жилет, да к тому же я не смогу достать пистолет из неё, если поверх будет жилет.

— Погоди-ка, — остановил меня Гремс.

Я обернулась и взглянула на него.

— Убери волосы со спины, пожалуйста.

Я собрала волосы длиной почти до талии так, чтобы им была видна моя спина. Я знала, что они там обнаружат.

— Этот нож длиной от плеч до талии, он всё время был на тебе, — изумился Гремс.

— Ага, — я выпустила волосы из рук и они, как по волшебству, сделали клинок почти незаметным. Добавьте сюда пиджак от костюма, или свободную рубашку, и клинка вообще видно не будет.

— Ещё сюрпризы есть, маршал Блейк? — спросил Гремс.

— Нет.

— Его легко доставать?

— Настолько просто, что мне пришлось трижды модернизировать ножны для этого.

— А зачем было ножны переделывать? — поинтересовался Рокко.

— Из-за увлекательных приключений в плену. Нападающие, как правило, стремятся вас нашинковать, если вы недостаточно сильны физически, чтобы их остановить.

— Вот где ты получила эти шрамы на руках, — предположил Купер.

Я посмотрела на свои руки, как будто заметила старые отметины только что.

— Вампир, — я провела по неровной поверхности шрама на левом локте.

— Ведьма-оборотень, — сказала я, коснувшись тонких шрамов, которые начинались сразу под предыдущим.

Шрам от крестообразного ожога был испещрён прочими шрамами, так что он был чуть изогнут с одной стороны.

— Этот оставили слуги вампира. Они отметили меня. Думали, это смешно, — я перевела взгляд на правую руку.

— Драка на ножах с человеком-слугой мастера вампиров.

Я отстегнула ремешок, чтобы снять наплечную кобуру; держа в одной руке кобуру с пистолетом и нож, другой я стянула рубашку вниз с одного плеча.

— Тот же самый вампир, который разукрасил мой локоть, прокусил мне ключицу, сломав кость.

Я приподняла плечо повыше, чтобы показать маленький поблёскивающий след.

— Меня подстрелила подружка одного плохого парня, — улыбнулась я за неимением ничего лучшего.

— А чтобы увидеть остальные шрамы, нам придётся сначала подружиться поближе.

Гремс и Купер выглядели немного не в своей тарелке, в отличие от Рокко. С ним мы уже прошли ту точку, когда незначительные намёки могут нас смутить. Мы и так уже слишком глубоко заглянули в личную жизнь друг друга, чтобы такие вещи нас беспокоили.

То, что мы сделали, было странным моментальным типом сближения. Мне это не очень-то нравилось. Не знаю, что по этому поводу думал Рокко. Что я знала наверняка, так это то, что ему не понравилось, что я подсматриваю за ним и его женой.

Я начала натягивать бронежилет.

— Ты что, снаряжаешься? — спросил Гремс.

Я посмотрела на него поверх воротника жилета; «липучку» на нём я пока не застегнула.

— Да, а что? — не поняла я.

— Если этого вампира, на которого ты охотишься, у шерифа Шоу нет, тебе придётся это снять, чтобы поговорить с шерифом.

— Они не позволят мне расхаживать в полицейском участке в полном обмундировании? — удивилась я.

— Если наденешь всё это, тебя остановят ещё в дверях. Тебя ни за что не впустят в комнату для допросов, экипированную как на войну, — пояснил Рокко.

— Ну и ладно, всё равно я терпеть не могу жилет и шлем. Я возьму их с собой в сумке, — вздохнула я, стягивая жилет обратно через голову.

— Жилет и шлем защищают твою жизнь, — возразил Гремс.

— Если бы я не охотилась за существами, которые могут содрать с меня жилет, как луковую шелуху, и раскрошить шлем вместе с головой, как яичную скорлупу, это замечание было бы верно. Мне нравится носить значок и быть частью маршальской программы, но тот, кто составляет для нас правила, продолжает снаряжать нас так, будто мы охотимся за людьми. Уж поверьте, тот, на кого мы ведём охоту здесь, в Вегасе, это не человек.

— А что бы ты надела, будь у тебя выбор? — задал вопрос Гремс.

— Скорее всего, что-то, что защищало бы от колюще-режущего оружия. Пока не представлено ничего эффективного против удара ножом. По правде говоря, будь я сама по себе, я бы вообще предпочла носить только оружие, оставляя защитную экипировку дома. Без жилета я двигаюсь быстрее, а скорость обычно способствует сохранению жизни лучше, чем жилет.

— Ты трудно передвигаться в полной экипировке? — спросил Гремс.

— Чёртово снаряжение весит около 20 килограмм.

— Что является половиной твоего собственного веса? — не отставал он.

— Около того, я вешу 50 килограмм, — подтвердила я.

— Всё равно что надеть на любого из нас 45-ти килограммовый жилет. Мы бы тоже не смогли двигаться.

— И насколько плохо ты двигаешься в жилете? — Купер был единственным, кот задал этот вопрос.

— Я не понимаю, что с вами происходит, парни. Я жду, что вы подсуетитесь и отвезёте меня в госпиталь взглянуть на ваших ребят или, что Шоу возьмётся за дело, а вы продолжаете меня испытывать.

— Мы собираемся доверить тебе свои жизни на охоте, которая уже унесла жизни троих наших оперативников. Скорость их не вернёт. Суета не заставит людей в госпитале очнуться. Всё, что даст суета — это гибель ещё кого-то из моей команды, что неприемлемо. Ты сильный, умеющий управлять своими способностями психо-практик, но если ты едва можешь передвигаться в полном снаряжении, ты станешь препятствием, которое нам нужно будет преодолевать, а не помощью.

Я посмотрела в очень серьёзное лицо Гремса. В чём-то он был прав. Жилеты ввели совсем недавно, и когда я не работала со спецназом, я делала всё возможное, чтобы жилет не надевать, но вовсе не потому, что не могла в нём передвигаться.

Я вновь вздохнула, положила жилет к остальному снаряжению, и пошла к тренировочной площадке. Мужчины тренировались, не забывая при этом наблюдать за нами. Я остановилась возле лежачего тренажёра для поднятия тяжестей, на котором тренировался высокий темноволосый и привлекательный Санта. Милосердие с длинными тёмными волосами его подстраховывал, что означало, что вес даже для крупного мужчины был немалым. Оба они — Санта и Милосердие — должно быть, весят хорошо за 90 килограмм, в основном за счёт мышц.

Я смотрела, как напрягаются руки Санты от усилия, когда он поднимал штангу и опускал её обратно на опору. Руки Милосердия всё время были рядом, под конец ему даже пришлось чуть скорректировать направление движения перекладины. Что означало, что второй мужчина был уже на пределе своих возможностей в данном упражнении.

— Не уступите мне на минуту местечко? Лейтенант хочет проверить, не буду ли я для вас обузой.

Мужчины обменялись взглядами.

— Скажи, какой тебе нужен груз, и мы его поставим, — улыбнулся Санта, садясь.

— А сейчас у вас какой вес стоит?

— 118 килограмм; я тут пока разогревался, — последнее замечание он добавил, чтобы дать мне понять, что это был вовсе не предельный вес, который он мог выжать. Мужские заморочки, всё ясно.

Я уставилась на груз в раздумье. Я собиралась сделать нечто, что с одной стороны понравится ребятам, а с другой — разозлит. Я знала, что умею выжимать груз, дома я это уже делала. Благодаря вампирским меткам и нескольким различным видам ликантропии, блуждающим во мне, я могла делать вещи, удивительные даже для меня. Я не так уж давно располагала столь поразительной мощью, чтобы её новизна померкла для меня. Но я ещё ни разу не демонстрировала её простым копам. Я замешкалась, но, по крайней мере, это был самый простой способ из всех, приходящих на ум, чтобы отстоять свою позицию.

Вокруг нас начали собираться остальные. Милосердие потянулся к грузу.