Башня Измены (Дитя-демон - 2) - Дженнифер Фаллон

- Это вы убили его?- спросил комендант.

- Нет, но я возглавлял тот поход. И полагаю, что несу ответственность за случившееся.

Гарет устало покачал головой и снова обратился к Лорду Защитнику:

- Мы с вами давно знакомы, Дженга. Я пытаюсь понять, что вас заставило это сделать. Ведь с какой стороны ни посмотри, ваши действия можно расценить как предательство.

Лорд Защитник с мрачным видом кивнул.

- Мы с вами уже обсуждали этот вопрос. Я спросил вас, как бы вы поступили, если бы получили приказ, с вашей точки зрения, морально предосудительный. Помню, вы сказали, что не выполнили бы его, несмотря на последствия. Теперь я нахожусь в точно таком же положении.

Гарет откинулся на спинку кресла и по очереди осмотрел троих собеседников.

- Зная Джойхинию, я верю вашим словам, но как долго, по-вашему, это может продолжаться? Отсутствие Верховной сестры в Цитадели вызывает большое беспокойство. И распоряжения, которые она присылает, слишком странны, чтобы исполнять их безоговорочно. Вы простили Тарджу. Вы приказали закончить чистку и освободили половину осужденных в Гримфилде. Вы приказали перебросить отряды на север. Вы потратили огромные деньги, которые ухнули как в прорву, а затем подписали мирный договор с хитрианским военлордом. Джойхиния никогда не приняла бы ни одного подобного решения.

- Следующее собрание состоится только через несколько месяцев,вмешался Тарджа.- Джойхиния направит письмо Кворуму с уведомлением о своем отказе от занимаемого положения и назначении вместо нее Мэгины. С ее поддержкой и поддержкой Джакомины и Лоухины, которые автоматически проголосуют за все предложения Джойхинии, мы будем в безопасности.

Гарет покачал головой.

- Ничего не получится, Тарджа.

- Получится. Альтернативой может стать гражданская война, в результате которой мы останемся беззащитными перед кариенским вторжением.

- Мы не хотим погубить Сестринскую общину, Гарет,- подхватил Дженга.Мы просто пытаемся внести здравый смысл в их решения.

- Здравый смысл? Странно слышать это от людей, которые решили, что могут дурачить мир своими россказнями о том, что Джойхиния Тенраган по-прежнему жива и здорова, тогда как на самом деле она превратилась в идиотку и несет невесть что!

Дамиан с интересом слушал дискуссию. Он был военлордом, а значит, абсолютным правителем в своих краях. Он никогда ни перед кем не отчитывался и сейчас увлеченно следил, как медалонцы пытались убедить себя и друг друга в том, что их действия были благородными и необходимыми.

- Друзья мои, вы можете спорить о том, кто прав, кто виноват, до самой старости,- наконец перебил он их.- Мне же хочется выяснить, что вы собираетесь делать, комендант.

Гарет Уорнер посмотрел на Дамиана:

- На мой взгляд, существуют две возможности. Я могу продолжать этот фарс, а могу вернуться в Цитадель и сообщить Кворуму о том, что здесь происходит.

- Нет, у вас только одна возможность, комендант. Вы будете продолжать этот фарс, либо мне придется вас убить.

- Дамиан!

- Будь реалистом, Тарджа! Если вы отпустите его, через месяц он вернется с армией защитников, и вы получите ту гражданскую войну, которой так хотите избежать. Убийство одного защитника может предотвратить гибель тысяч людей. Если вас смущает само убийство, я могу взять это дело на себя.

Некоторое время Гарет молча смотрел на военлорда.

- Вы, я вижу, слишком самоуверенны. Не ожидал обнаружить это качество у язычника, который верит в первичных богов.

- Ну, значит, вы просто недооценили меня, комендант,- процедил Дамиан.

- Боюсь, я многое недооценил в своей жизни, но мне как-то удалось дожить до моих лет.- Комендант с невозмутимым видом повернулся к Тардже: Кворум не примет отставки Джойхинии заочно. Как, во имя Основательниц, вы намереваетесь справиться с этой задачей?

- Понятия не имею, Гарет,- признался Тарджа.- Но мы должны как-то выкрутиться.

- Кто еще знает о ее нынешнем состоянии?

- Мы трое,- сказал Дженга. - Драко, само собой, еще Мэгина и Аффиана. Защитникам и язычникам, которые находились в Тестре, когда это случилось, было неизвестно истинное положение вещей, и мы решили не разубеждать их в том, что она по-прежнему руководит.

- А кто такая эта Аффиана?

- Друг,- ответил Тарджа.- В основном, она и заботится о Джойхинии.

- Понятно,- произнес Гарет и, подперев ладонями подбородок, уставился на огонь.

"Интересно, о чем он думает?" - Дамиан смотрел на него и тихонько поглаживал рукоятку кинжала. Если Гарет Уорнер даст хоть малейший повод для подозрений, живым ему отсюда не уйти.

- Давайте на некоторое время отвлечемся от Джойхинии. Говорят, что харшини вернулись,- вы слышали? Вы что-то ничего об этом не сказали.

- Правду говорят,- ответил Тарджа.- Мы видели некоторых из них. Но это было давно. И я понятия не имею, где они сейчас и что собираются делать. Если бы я мог найти их, то обязательно сделал бы это, честное слово.

- А зачем они вам?- спросил Гарет.- В последнее время вы приобретаете довольно странных союзников.- Он покосился на Дамиана.

- Они держат у себя Р'шейл,- произнес Тарджа равнодушно, что было довольно странно, если учесть известные обстоятельства. - Харшини верят, что она дитя демона.

При этой новости даже Гарет Уорнер не сумел скрыть удивления.

- Р'шейл? Дитя демона? О, Основательницы! И почему же они так думают?

- Они не думают, комендант, они знают. Если Р'шейл еще жива, то находится у харшини, и, насколько я понимаю, они не отпустят ее, пока она не выполнит задачу, ради которой была рождена.

- Какую задачу?

- Им надо, чтобы Р'шейл уничтожила Хафисту,- ответил Тарджа.

- Кариенского бога?- Гарет недоверчиво покачал головой.- Если это шутка, то весьма удачная, Тарджа. Боюсь, я...

- Милорды!- послышался чей-то голос из темноты у двери.- Я ищу лорда Вулфблэйда.

- Входи, Альмодавар,- откликнулся Дамиан, узнав голос своего капитана.В чем дело?

- Посмотрите сами, милорд,- ответил Альмодавар по-хитриански, выступая из темноты.- Патруль поймал двух шпионов.

Границу часто нарушали рыцари, большую часть лета обитавшие в северных районах. Впрочем, они редко опускались до такого занятия, как разведка местности. В основном это были мальчишки-пажи или оруженосцы - городские недоросли, которые отваживались на столь рискованное предприятие в надежде, что благословение Хафисты защитит их. Дамиан не сразу сообразил, что шпионы были настоящими, а не отвлекающим маневром для прикрытия серьезной атаки. Интересно, что же это за болваны?

- А сам с ними не справишься, капитан? - спросил он по-хитриански.

Иногда знание языка, который не понимали союзники, оборачивалось полезным преимуществом, Тарджа пытался выучить хитрианский язык, но пока не понимал, когда на нем говорили бегло.