Башня Измены (Дитя-демон - 2) - Дженнифер Фаллон

Попытка Р'шейл встать с кровати была пресечена мягко, но решительно. Бормоча и улыбаясь, харшини наслали на девушку какие-то чары. Р'шейл ощутила знакомое покалывание во всем теле и поняла, что не может двинуть ни рукой, ни ногой.

Сердиться на добродушных сиделок было бесполезно - пришлось смириться.

На следующий день больную навестил Брэк и привел с собой высокого харшини, рыжеволосого, как сама Р'шейл. О том, что незнакомец принадлежит к роду харшини, она догадалась сразу, ибо людей с такими безупречно красивыми лицами и такими абсолютно черными глазами попросту не существовало. Одетый в белое, как все обитатели Убежища, он в то же время выглядел как-то по-особенному. Такую царственную манеру держаться Р'шейл прежде встречала редко.

Освобожденная сиделками от магических оков в обмен на обещание вести себя как подобает, Р'шейл даже не догадалась поклониться пришедшим.

- Ваше величество, позвольте представить вам вашу кузину, Р'шейл ти Ортин,- непривычно торжественным тоном произнес Брэк.

Ага, так это король харшини.

- Здравствуйте, ваше величество.

- Сердечно рад видеть тебя в добром здравии, Р'шейл,- сказал Коранделлен. Он и вправду был рад. Еще никто и никогда не проявлял столь искреннюю заботу о ее здоровье.- Но прошу тебя... Мы же родственники. Не нужно никакого "величества". Называй меня Коранделлен.

Памятуя об обещании следить за своим поведением, Р'шейл учтиво поблагодарила короля и, заметив, что Брэк кивнул, обрадовалась: в кои-то веки он ею доволен.

- Когда ты окончательно поправишься, я с удовольствием покажу тебе Убежище,- добавил Коранделлен.- А потом займемся твоим образованием. Тебе нужно многому научиться, кузина. Шананара говорила мне, что ты не умеешь распоряжаться своей силой, поскольку подрастеряла эту способность среди смертных.

- Мне хотелось бы восполнить этот пробел,- ответила Р'шейл и сама удивилась: ей действительно этого хотелось.

Король улыбнулся ей - похоже, харшини улыбались всем подряд - и ушел. Едва дверь за ним закрылась, Брэк повернулся к Р'шейл:

- Вижу, ты можешь быть вежливой, когда захочешь.

- А почему я должна грубить твоему королю? Он показался мне довольно... милым.

- Он такой и есть, так что следи за собой. Я притащил тебя сюда, чтобы помочь тебе, Р'шейл. Но если я узнаю, что ты хочешь навредить этому народу, то лично выброшу тебя из Убежища.

- Почему ты всегда подозреваешь меня во всяких пакостях?

Брэк пожал плечами и сел рядом с ней на кровать.

- Я видел, на что ты способна. Помнишь мятежников?

Она сию же минуту вспомнила.

- Наверное, со мной было... трудно. Но все это в прошлом. Я вспоминаю события так, будто все это случилось с кем-то другим, не со мной. Иногда мне кажется, что меня вообще не существовало до тех пор, пока я не проснулась вот тут.

- Убежище - магическое место, Р'шейл. Здесь ты почувствуешь себя другой. Все эти странные ощущения пройдут.

Р'шейл вдруг заметила, что Брэк одет в кожаные штаны и полотняную рубаху - это была одежда людей, а не харшини, в которой она видела его в прошлый раз.

- Ты хочешь уйти?

- Да. Назад, в большой и скверный мир. Вам с Тарджей удалось поставить этот проклятый мир на уши. Я должен узнать, что там случилось.

Услышав имя Тарджи, Р'шейл вспыхнула.

- Ты увидишь его?

- Нет. Я отправляюсь на юг. Хочу посмотреть, что там фардоннцы делают.

- О!

Брэк улыбнулся. Здесь, в Убежище, даже он умел улыбаться.

- Ты чего-нибудь хочешь?

- Мяса,- ответила она без размышлений.- За сочный олений окорок я готова убить кого угодно.

Брэк помрачнел.

- Не произноси такие слова в Убежище, Р'шейл.

- Какие слова? Окорок?

- Убить. Харшини не выносят насилия. Даже мысль о нем им претит. Что касается мяса, то я попробую тебе помочь, но больше никого об этом не проси. Харшини мяса не едят и очень огорчаются, когда слышат, что это делают люди. А уж если они подумают, что тебе плохо у них в гостях, то расстроятся вконец. Так что неплохо бы тебе на какое-то время перейти на диету харшини.

- Но это же кроличья еда,- пробурчала Р'шейл и обезоруживающе улыбнулась.

- Тогда тебе придется привыкнуть к кроличьей еде.

И тут Р'шейл осенило:

- Но если они не могут убивать, откуда у них берется кожа?

- Им ее дарят.

- Кто?

- Звери, которые живут в горах. Они позволяют харшини забирать шкуры умерших животных.

- А как харшини узнают о том, что зверь умер?- усмехнулась она.

- Так ведь это харшини, Р'шейл. Они легко общаются и со зверями, и с людьми. Я даже думаю, что звери им нравятся больше. Наверное, потому, что они еще не придумали войну.

- Знаешь, Брэк, я к тебе уже почти привыкла. Почему ты уходишь?

Брэк не ответил. Р'шейл посмотрела ему в глаза - и не стала приставать с вопросами.

Глава 8

- И давно это с ней случилось?- спросил Гарет.

В просторном запущенном помещении горел камин. Гарет сидел в кресле, которое вчера вечером занимала Мэгина. Тарджа пристроился у каминной решетки, в другом кресле расположился Дженга.

-Сразу после Тестры. - Дженга пристально смотрел на языки пламени и даже не взглянул на Гарета.

Дамиан стоял, прислонившись к облицовке камина, и ворошил кочергой угли. Раздобыть дрова в этой безлесной местности было невероятно трудно, и всякий раз накануне зимы на их заготовку приходилось отряжать солдат. Если бы не лошади, коих в лагере хватало с избытком, служивым приходилось бы туго. Сжигание дров считалось расточительностью, и Дамиан радовался, что на сей раз удалось разжиться хоть конским навозом.

- Как это случилось?

- Я не знаю.

Дамиан заметил, что Лорд Защитник смутился, и тихонько усмехнулся.

- Дэйсендаран, бог воров, похитил ее разум, комендант. Лорду Защитнику трудно с этим смириться.

- Мне тоже, милорд. Мы не верим в ваших богов.

- Хотите - верьте, хотите - нет.- Дамиан пожал плечами - Но это воистину так. Спросите хоть у Тарджи.

Гарет вопросительно посмотрел на молодого человека.

- Однажды кто-то сказал мне, что верит в богов, но не знает, достойны ли они поклонения. И это, по-моему, наглядный пример.

- Боги существуют, Гарет, и они вмешались в наш конфликт. Состояние Джойхинии - яркое тому доказательство.

- И с тех пор вы издавали приказы от ее имени?

Было невозможно понять, о чем думал этот человек. С точки зрения Дамиана, он просто мастерски умел морочить голову. Из него получился бы прекрасный фардоннский купец.

- После того как кариенского посланника убили на территории Медалона, угроза вторжения кариенцев стала реальной,- ответил Тарджа.- Если бы Дженга вернулся в Цитадель с Джойхинией, то Кворум и поныне заседал бы и спорил о том, что делать. А так мы, по крайней мере, предприняли необходимые приготовления.