Кровь королей - Ольга Силаева

   - Нет, - спокойно сказала Шейра. - Но мы отпустим вас, если вы расскажете нам о планах регента.

   Ясен шагнул вперед.

   - Шейра!

   - Я тридцать лет Шейра. - Женщина не обернулась. - Нам с ним не справиться. Свяжем и оставим здесь. У нас еще полумертвый эльф на руках, если ты забыл.

   - А если он нам ничего не расскажет?

   - Убьем. В первый раз, что ли?

   Дора вздрогнула.

   - Шейре п-просто не по себе, - торопливо сказал Ясен. - Не бойся.

   Пленник качнул плечами. Он сидел в золе, измазанный пеплом и кровью с ног до головы, но даже грязный и связанный, он держался с достоинством.

   - Если вы хотите отпустить меня, я ничего не имею против, - ровно сказал он. - Спрашивайте.

   - Почему лорд Эйлар вдруг решил сжечь обитель? - спросила Шейра.

   - Чтобы у его будущей жены не осталось соперников. Самозванки ему хватило.

   - Но зачем он решил жениться?

   Пленник рассмеялся.

   - Вы же равелиты, - сказал он. - Зачем лорду-регенту жениться на принцессе с мертвой кровью, которая даже урожая не наколдует?

   - Чтобы возродить династию.

   - А зачем ему династия? Если мы худо-бедно, но справлялись без крови королей?

   Ясен метнул быстрый взгляд на Дору.

   - Дети Рилла выросли, - медленно сказала Шейра. - А трон пустует. Договор с фэйри нарушен.

   - И фэйри вправе потребовать себе наш мир, - пробормотал Ясен.

   - Четыре дня назад мы получили первые вести о новой серой чуме, - холодно сказал пленник. - День спустя они подтвердились.

   - Не может быть! - вырвалось у Доры.

   Пленник остался невозмутимым.

   - С чего мне вам лгать? Вы думаете, я просто так согласился поджечь обитель? Или отвезти напуганную девчонку в столицу?

   Дора оперлась о стенку сарайчика, чтобы не упасть. У нее кружилась голова.

   - Но у вас совсем нет времени, - новым тревожным голосом сказала Шейра. - Пока регент на ней женится, пока у нее появится сын, чума съест полстраны.

   - А что вы предлагаете? Посадить на трон настоящего принца крови? Король Рилл займет его тело, и будет еще хуже. Остаться без королей вообще? Мы все умрем.

   На поляне воцарилась тишина. Над сосновыми ветвями мерцали звезды.

   - Нам нужно п-переговорить с другими равелитами, - сказал Ясен. - Тогда мы решим, что делать.

   - С теми, кто еще не заболел, вы имеете в виду? - с изысканной вежливостью переспросил пленник. - Чума скоро доберется до столицы, знаете ли.

   - Не скоро.

   Все обернулись. В дверях сарайчика стоял Хрис. Эльф еле держался на ногах, одежда висела на нем, как на скелете, но взгляд оставался ясным.

   - Не скоро, - повторил он. - Я знаю, как началась первая чума. Время еще есть.

   - Но оно утекает сквозь пальцы. Брак лорда Эйлара и принцессы Равель должен состояться.

   - Нет.

   Голос Хриса был тихим, но твердым. Пленник вскинул бровь:

   - Вам есть что предложить взамен?

   Хрис скрестил руки на груди.

   - Я не жгу монастыри и не уничтожаю народы. Ваш лорд Эйлар - преступник, и оставлять его на престоле - безумие.

   - Лорд-регент спасает страну!

   На губах Хриса появилась слабая улыбка.

   - Страну? Или свой трон? Ведь принцесса может выйти замуж за кого угодно.

   Дора открыла рот.

   - Довольно, - перебила Шейра. - Кажется, в одном мы сходимся: регента не поддерживает никто. Перепачканный тип сказал нам достаточно. Уходим.

   - И п-побыстрее, - кивнул Ясен. - Люди регента вот-вот будут здесь.

   - Попробуйте, - пожал плечами пленник. - Но помните: с этой минуты все, кто умирает от серой чумы - на вашей совести. И на вашей, принцесса.

   Теперь он смотрел прямо на Дору. Ей стоило усилий отвести взгляд.

   - Ясен, я займусь пленником, а ты обыщи сарай. - Шейра лихорадочно мастерила кляп. - Мои вещи должны быть в ящике у стены. И вещи эльфа тоже.

   Ясен кивнул и исчез за дверью.

   Дора подошла к Хрису. В лунном свете его лицо казалось пепельно-белым.

   - Как ты себя чувствуешь?

   - Лучше. - Хрис оперся на стену. - Спасибо.

   Дора кашлянула.

   - Извини, что я не сбежала к эльфам...

   - А осталась освобождать меня? Ну да, кто же откажется от такого приключения?

   - Я рада, что у нас получилось.

   - А уж я-то как рад, - вздохнул он. - Надеюсь, мы уйдем отсюда живыми.

   - Уйдем. - Ясен появился из сарайчика. - Шейра, тебе нужна п-помощь?

   - Заканчиваю, - отозвалась та и повернулась к пленнику. - Значит, так, милорд: скоро вас найдут. На что способен Ясен, вы знаете. Лучше дайте нам уйти.

   Пленник сидел, прислонившись к стволу сосны. Во рту у него красовался здоровенный кляп.

   - Не даст, - сказал Хрис. - Но час-другой у нас есть.

   - Тогда не будем мешкать, - сказал Ясен, закидывая мешок на плечо. - В п-путь!

Глава 5

   Когда между соснами забрезжил рассвет, Дора валилась с ног от усталости. Дважды они останавливались на несколько минут, но ее измученным ногам этого явно не хватило. Хрис то и дело прислонялся к деревьям, переводя дыхание, Шейра двигалась куда медленнее, чем в начале пути, и даже Ясен начал спотыкаться.

   - Так мы долго не п-протянем, - заключил Ясен, в очередной раз оглядывая спутников.

   - Безусловно, - подтвердил Хрис. Эльф опирался на палку, и даже в предутреннем свете видны были капли пота на его лбу.

   Шейра подошла к ним.

   - В том овраге хорошее место, - коротко сказала она. - Рядом ручей, вокруг кусты. Костер разжигать не будем.

   - Так и сделаем, - кивнул Ясен.

   Хрис уснул сразу, завернувшись в одеяло. Дора еще несколько минут лежала с открытыми глазами, но усталость в конце концов взяла верх.

   Когда она проснулась, три солнца стояли высоко. Дора приподнялась на ложе из ельника и увидела эльфа: он лежал и смотрел на небо. Больше в овраге никого не было.

   - Хрис, - позвала она. - Где Шейра и Ясен?

   - Ушли в лес, как только проснулись. Как я понял, им нужно поговорить.

   - Но они вернутся?

   Хрис с иронией улыбнулся.

   - Думаешь, они оставят тебя здесь? Принцессу Равель?

   - Вряд ли, - вздохнула Дора. - Но я до сих пор не знаю, что мы будем делать.

   - Ну, не то, что бы мы страдали от обилия возможностей. По стране идет чума, обитель сожжена, на равелитов охотятся... Союзников у нас немного.

   - Думаешь, мы сможем все исправить?

   - Идеальным вариантом было бы посадить тебя на престол, - задумчиво сказал Хрис. - Чума прекратится, заокеанских эльфов оставят в покое, а самозванка отступится, увидев на троне истинную Равель. Правда, королева из тебя выйдет неважная. Как жаль, что Ясен равелит...