Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Ты должна сообщить наверх, — ответила Авелин. — Слежка Солимра может далеко зайти…

— Пф-ф, ты явно его переоцениваешь!

— Он нашел бар, Кармин!

— Это ничего не значит!

— Сообщи хотя бы Джи! Она должна знать об этом!

— И получить от нее еще один втык? — фыркнула рыжая. — Ты уж извини, не хочу давить на больное, но мне не хочется встречаться ни с Балем, ни с Куто… Я разберусь с Солимром сама. Что вообще за идея, приходить сюда в одиночку? Это же ужас как глупо!

— А с чего ты взяла, что он один? Тебе нужно быть осторожнее и лучше всего — исчезнуть, а не нарываться на потасовку!

— Ну ничего, зато у меня теперь есть отличный шанс расквитаться с ним! — не слушая подругу, Кармин входила в раж. — Вышвырну его отсюда как последнюю собаку! Расхочет возвращаться!

Авелин схватилась за голову, оставив на пшеничных волосах капли светящейся голубой краски.

— Ты с ума сошла! Кармин, послушай меня… Не вздумай размахивать в баре пистолетом! — воскликнула она, проследив за предполагаемым ходом мыслей Кармин.

— Ну, я же не ты, — смутившись, ответила та, и стало понятно, что Авелин была близка к догадке. — есть полно способов получше! Я что-нибудь придумаю.

— Уходи оттуда, но не домой. Через два блока есть квартира для таких случаев.

— Слинять всегда успеется, — отмахнулась Кармин. — Сначала я покажу этому гарсону, чем чревато вот так появляться на нашем берегу! Эль, конечно, хорош, но не до такой степени… Вот же черт, знала бы, подсыпала ему пургена!

На лице Авелин было написано, насколько она не одобряет ни одну из этих затей.

* * *

Вскоре Сол увидел, как Кармин спустилась в зал.

— Думаешь, она узнала меня? — негромко спросил он у Луи.

— По виду не скажешь, — задумчиво проговорил тот.

Кармин в его сторону даже не смотрела. Сол немного успокоился, но бдительности не потерял. Вдруг наемница притворяется, а сюда уже едут костоломы из отрядов Химеры?

— Выясни, что за хореограф Барни. И кто такой этот Мартин, — велел Сол, наблюдая за худощавым брюнетом, с которым Кармин явно состояла в отношениях. Его офисный костюм и педантичная опрятность выдавали в нем прилежного, но неопытного карьериста.

— Уже занес в список задач, — откликнулся Луи. — Райли наведет справки у местных.

Из-за транслируемого бейсбольного матча шум в соседнем зале многократно усилился. Кармин вернулась к своей компании и склонилась к уху Мартина. При этом его подвыпившие друзья вновь уставились на вырез блузки, открытый немного больше, чем нужно. Нарочно или нет, можно было только гадать.

Между Кармин и Мартином завязалось обсуждение. Она умоляюще выпрашивала у него что-то, поглаживала плечо и покусывала губы. Парень поначалу недовольно хмурился, что-то переспросил, после чего его лицо отобразило нечто вроде согласия и даже довольства. Кармин радостно хлопнула в ладоши и чмокнула Мартина в щеку.

Затем она снова скрылась из виду. Компания за столом стала собираться.

— Где она? Почему не идет с ними? — забеспокоился Луи.

Сол в растерянности пытался принять решение. Если Кармин в одиночку отправилась домой, то и ему нечего делать в баре. Нельзя терять шанс проследить за ней до дома. Но его люди, тайком караулящие заведение снаружи, не сообщали никаких сведений. Компания коллег покинула бар. Кармин все еще находилась внутри.

Едва он успел обдумать это, как она снова появилась в поле зрения. Более того, весьма уверенно шла к нему. Сол поднес ко рту кружку в спешной попытке скрыть лицо. Вдруг обойдется?..

Кармин бесцеремонно уселась напротив, оперлась о стол локтями и обхватила лицо ладонями. Несколько секунд разглядывала Солимра, словно ждала, что он благоразумно перестанет прятаться. Но он не отнимал кружку от лица до последнего глотка, отсрочивая момент истины.

Когда пустая кружка мягко опустилась на столешницу, Кармин протянула руку и, сняв с него бейсболку, как старому другу сказала:

— Обалдеть, Солимр! Какими судьбами? Мы так давно не виделись, я соскучилась!

Плутовка захотела поиграть в кошки-мышки. Что ж, поиграем.

Откашлявшись, Сол протянул ей трофей выступления.

— Кажется, это твое.

— О!.. А я ее обыскалась! Спасибо!

С благодарностью Кармин надела шляпу наискосок, источая кокетство с еще большей силой.

— Прими мои поздравления, — сказал Сол. — Эффектный вышел перфоманс.

— Знала бы, что придешь ты, подготовила бы что-то особенное, — подмигнула она, и прозвучало это в равной степени пикантно и опасно. — Значит, ты здесь давно сидишь? И молчал? Как же так?

— Наслаждался представлением, — с уклончивой улыбкой ответил Солимр. — Отдыхать тоже надо.

— Ну, тут и не поспоришь. — Кармин тоже ответила улыбкой. — Что будешь пить? — она кивнула на его пустую кружку. — За счет заведения, естественно.

— На твой выбор, — слегка прищурившись, ответил Сол, хотя уже чувствовал, как выпитый за один присест напиток начал борьбу с трезвостью организма. — Если не отравлено, — добавил он.

— Откуда такие мысли? Я ведь могу и обидеться, знаешь ли! У нас тут как раз подвезли кое-что новенькое, такой коктейль забабахаю! Секундочку!

Кармин стремительно соскочила с места и подлетела к барным стеллажам. Ее дружелюбие настораживало. Сол хорошо знал местную схему консумации. Сейчас ему вручат самый дорогой и самый крепкий напиток, в то время как Кармин будет медленно потягивать безалкогольную соду и разводить его на деньги… В лучшем случае.

— Слушай, чел, она точно вздумала тебя напоить, — прочитал его мысли Луи. — Не удивлюсь, если завтра ты очнешься в какой-нибудь канаве Лас-Вегаса с жутким похмельем. Без денег. И без чести. Или не очнешься вообще.

Оглушительно закричали болельщики, празднуя первый гол любимой команды. Вскоре два бокала с цветастым содержимым и блюдо с закусками услужливо опустились на стол.

— Ну вот, так-то лучше, да? — сказала Кармин со странным энтузиазмом. — Ты пей-пей, чего сидишь… Или может хочешь еще что-нибудь?

Рот Солимра ответил прежде, чем он успел подумать.

— Приватный танец на бис, разве что…

В него тут же полетел испепеляющий взгляд.

— Я щедр на чаевые, — добавил Сол, с трудом удержавшись от подмигивания.

Дурацкий эль.

— Я про еду, знаешь ли, — холодно припечатала Кармин.

— Вот как! Спасибо, но я не голоден.

Кармин задумчиво хмыкнула. Сол напряженно ждал, когда она начнет разговор, решив предоставить эту инициативу ей. Но Кармин тоже ждала и разглядывала его с молчаливой улыбкой. Неоновые отблески от висевшего снаружи лепрекона дьявольски играли на ее волосах, стенках бокала и отражались в блестящих глазах.

— Что нового? Шато еще не рухнуло? — наконец она не выдержала.

— Вопреки вашим стараниям, — ответил Сол. — Но многие были недовольны эвакуацией, не говоря уже о понесенных расходах…