Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— В общем так, Сол. Назначь награду за прелестные головки наших беглянок. В паре с комиссаром вы быстрее найдете их.

— И быстрее спугну! — возмутился Солимр. — Если бы я увидел, что меня ищет полиция, я бы зарылся в такое глубокое подполье, что меня и сам Химера не нашел!

— Любое подполье этого города принадлежит мне, — отрезал Крис. — За хорошие деньги их обязательно кто-нибудь выдаст, а если у тебя кишка тонка, так пусть профессионалы из полиции перевернут Орлеан вверх дном и сделают работу как надо.

— Что-то не похоже, чтобы эти профессионалы помогли нам в расследовании смерти Валериана, — проглотив упрек, заметил Сол. — Ни улик, ни подозреваемых.

Надавливание на больное место вконец взбесило Криса.

— Я что, спрашивал твое мнение? Вечером совет спросит, как я собираюсь отвечать на дерзость этого ублюдка, и что мне им сказать? — от ярости он покраснел на пару тонов. — На кону моя репутация, и более того, не только копы будут искать этих шлюшек, а все! И ты, и твои люди, каждый коп, каждый бандит и каждый бездомный! И если имя Химеры им известно, я вырву его из их глоток!

— Крис…

— Я спущу на него всех собак! — Крис не дал себя перебить. — Я заставлю его паниковать, шарахаться от каждой тени и каждого звука! И как только он сделает ошибку, я раздавлю его, как крысу!

Сол вздохнул. Спорить с упрямством наследника и его влиянием, подкрепленным статусом, было бесполезно. Его воля заменяла Орлеану закон, а его деньги превращали людей в марионеток.

* * *

Стоило Валериану Ривьеру уйти на тот свет, как левый берег Орлеана, район за районом, отдавался под влияние Химеры. Поначалу неопасные, его идеи возникли на окраинах, получили популярность в кварталах нелегалов и вскоре неизлечимой заразой распространились до самой реки, забрав у Ривьеров почти половину города. Темноводная Монре, расползавшаяся на десяток каналов, стала своеобразной неровной границей между мафиозными владениями.

Смерти и шантаж росли как на дрожжах вместе с ростом одобрения у тех, кого французский бомонд называл «людьми третьесортного происхождения». Круглыми сутками, находясь под нажимом Криса и членов совета, Солимр искал зацепки к его личности, изучал связи и расследовал преступления. В том числе самое громкое из них — отравление Валериана, пока тот находился на берегу Химеры.

Обстоятельства его гибели были очень мутные: салон интимных услуг для богатых, отравленный Глизерфином каркаде и одна до смерти испуганная куртизанка, которая ничего не видела, но слышала крики.

Вместе с наемниками из отдела безопасности Солимр обыскивал заброшенные здания, склады, подземные хранилища и туннели метро, но самое ценное, что удавалось найти — это разрозненные ячейки мелких гангстеров и дилеров. Система волонтеров Химеры строилась на полном делегировании и коммунах без лидеров. Ее эффективность удивляла и невольно вызывала уважение, порой намекая на то, что на самом деле под маской Химеры действует группа лиц. Тайные осведомители приносили либо пустяковую, либо противоречивую информацию, но по крайней мере все сходились в одном: под непосредственным командованием Химеры находилось несколько фантомных отрядов в карнавальных масках.

Анонимный преступник оставался неуловимой загадкой, пока внезапно две его сторонницы не попались на покушении у Моро, впрочем, тоже весьма странном.

Первые часы после их побега Сол, найдя рюкзак на крыше одной кальянной, ругал себя на чем свет стоит. Ну где это видано, чтобы воровки ушли без краденого?..

В любом случае, полиция была ему не помощник, а в таких вещах Сол смыслил на порядок больше Криса. Требовалось выйти на воровок Химеры до того, как комиссар объявит их в розыск.

Поэтому на рассвете, пока наследник сладко отсыпался, Сол отправился в один из своих подконтрольных отделов — небольшое помещение, спрятанное в небесных глубинах «Шато де Ривьер». Одинокая драцена была здесь единственным признаком жизни среди компьютеров, серверов и другого оборудования. Но растение, к счастью, не страдало от недостатка ухода — наоборот, она была одним из ценнейших сокровищ хозяина.

Оный как раз сладко посапывал на столе в окружении мониторов — спец по кибербезопасности скорее жил здесь, чем работал. Прямоугольная оправа очков съехала высоко на лоб, а клавиатура под щекой обещала оставить отменные отпечатки на черной коже.

— Подъем, Луи, — на пути к кофейной машине Сол потряс кракера за плечо. — Не хочу быть расистом, но солнце уже высоко! Пора работать.

— Ха-ха… — С невнятным бормотанием Луи очнулся ото сна.

— Не спал всю ночь? — Сол поставил перед ним чашку кофе, а с другой опустился в соседнее кресло. — Я тоже вторые сутки на ногах.

— Доброе утро, чел. — Луи растер щеку со следами клавиш и поправил отстегнувшийся панковский значок на жилетке. — Издержки профессии… Изучал каждый кадр и пытался расшифровать голос Химеры. Только не говори, что опять…

— Увы, тебе придется запастись кофе или энергетиками. Придется посмотреть их еще раз.

Луи широко зевнул, потянулся и встал за бутылкой с распылителем.

— Так и знал, что ты это скажешь. Крис уже успокоился?

— Более-менее, — устало ответил Сол.

— Жаль, — вздохнул Луи, опрыскивая драцену витаминами. — За ночь я успел записать целый фильм с его истерикой. Можно было бы собрать кучу просмотров в сети… Он всегда такой был?

Солимр улыбнулся с оттенком грусти по ушедшим временам, когда Крис Ривьер был ему больше другом, чем боссом.

— Нет, на первом курсе ты бы его не узнал. Такой обаятельный душка… Разве что то же непомерное самодовольство и толпы девчонок по пятам. — Он посмотрел на часы на запястье. — У нас есть пара часов, пока комиссариат расшевелится и выпустит ориентировки. Нашел что-нибудь?

— С голосом, как и прежде, полный ноль. Химера умело его шифрует… Неужели Крису действительно надо было привлекать сюда копов? — недовольно спросил Луи. — Он будто сомневается в наших способностях. Или это потому что я черный?

На иронию Луи Сол ответил недвусмысленным взглядом:

— Нет, это потому что он, как кое-кто выразился, индюк.

Луи рассмеялся и полез в ящик стола. Сол поймал брошенные ему перчатки цифрового управления.

— Покажи, что удалось собрать за ночь.

Луи вернулся за киберконсоль. После его манипуляций перед Солимром зажегся огромный голографический экран с сотнями файлов и изображений. Они удобно подчинялись движениям пальцев в перчатках — ключевой инструмент в работе главы службы безопасности.

Удержание в своих руках целого города все же имело существенные плюсы. И хотя эти руки принадлежали не Солимру, вместе с Луи он легко мог залезть в полицейскую базу, даже не прибегая к взлому.