Золотой Дракон - Алёна Канощенкова

Дверь была заперта. Но только на самый обычный замок, ключ от которого Нирма сама подарила Лизке. Значит, гильдийцы уже основательно всё обыскали и решили, что более ничего ценного не осталось. Плохо… Так она не сможет ничего понять. Лизка была почти уверена, что увидит пустую комнату, в которой не осталось даже мебели. По правилам, имущество погибших членов гильдии принадлежит тем, кому завещано… или же идёт в казну гильдии при его отсутствии.

Как ни странно, всё было на своих местах. Кроме документов. Лизка осмотрела пару тайников, о существовании которых знала, но они были пусты. Окно закрыто. Пол вымыт. И ничего нельзя понять. Гончая выругалась, долбанула кулаком по стене. Уже поняла, что разобраться ни в чём не сможет. Здесь же не осталось ничего… Ни следов, ни каких бы то ни было зацепок.

Нужно было уходить. Лизка подошла к любимому креслу Нирмы, погладила обивку. Выглянула в окно. Опустилась на колени, рассматривая подоконник, потом вывесилась наружу, чтобы осмотреть стену. Убийца мог проникнуть через окно, забравшись по стене или спустившись с крыши. Если бы Лизка не была уверена в том, что Нирма никак не могла пренебречь такой возможностью и не поставить защиту на окно. Сейчас, впрочем, этой защиты не было. А значит, отбрасывать эту идею рано. Гончая залезла на подоконник, шагнула на узкий карниз, цепляясь за откос и камни стены. Подтянулась, нащупав удобный штырь, торчащий в стене. (Кстати, откуда он тут взялся?) и вылезла на плоскую крышу.

Ну, что у нас тут? Следов, конечно, остаться не могло. Да и попасть сюда предполагаемый убийца смог бы только тем же путём, что и Лизка — через окно одной из комнат на четвёртом этаже. Соседний дом стоит достаточно далеко — перепрыгнуть с крыши на крышу едва ли возможно. Наверняка здесь уже всё проверили. «Мантии» вряд ли узнают об этом убийстве, но гильдия точно позаботится о расследовании.

Гончая лишь смутно догадывалась, что именно она ищет. Вернувшись в комнату, она потопталась возле стола, выдвинула пару ящиков, оказавшихся абсолютно пустыми. Зачем-то заглянула под кровать, где обнаружила улики в виде огромных клубов пыли.

А потом ушла, заперев за собой дверь на абсолютно ненужный с некоторых пор замок. Сунула ключ в карман, не сомневаясь, что больше сюда не вернётся.

— С тобой хочет поговорить глава гильдии.

— Сейчас? — Лизка устало посмотрела на тень в плаще, поджидавшую её на улице.

— Утром.

— Хорошо. Куда мне нужно придти и во сколько?

— В особняк гильдии. Часов в двенадцать.

— Я приду.

— Я провожу тебя домой.

— Зачем?

— Мне дали такой приказ. — Неведомый собеседник пожал плечами. — Я должен его выполнять.

— Ладно… только я иду не домой.

— А куда?

— В «Чешуйку».

— Тебе стоило бы отдохнуть. — В его голосе проскользнуло неодобрение.

— Не хочу. Впрочем, сначала мне действительно нужно зайти домой.

— Идём. — Он пристроился рядом, настороженно поглядывая по сторонам. Из-под капюшона сверкнули алым блеском глаза.

«Вампир?» — мелькнула у Лизки шальная мысль — «Не может быть». Всё же она невольно отодвинулась на пол шага. Конечно, в случае чего это не поможет… Но почему Меч Леса никак на него не реагирует? Это же опасность, причём смертельная, почище любого идиота с отравленным ножичком!

— Оборотень. — Равнодушно бросил таинственный спутник.

— Где? — вздрогнула Лизка.

— Я не вампир. А оборотень. — Тем же скучающим тоном ответил он, бдительно поглядывая по сторонам.

— Тогда понятно… — «час от часу не легче…».

— Да не бойся ты. Не укушу. — Оборотень хихикнул. — Мне за твою охрану деньги платят.

— А ты собак не боишься? — спросила гончая, постукивая в дверь собственного жилища. За ней набухала тишина, грозящая вот-вот прорваться.

— Нет… А почему ты спрашиваешь?

Лизка ехидно улыбнулась и открыла дверь.

Тар.

Тар шла рядом с Ирисом, искренне недоумевая по поводу того, что не чувствует ни малейшей усталости. Наоборот, душевный подъём был так силён, что она начала что-то напевать. Эльф, напряженно раздумывавший над какой-то проблемой, споткнулся и удивлённо воззрился на спутницу. Она смутилась, но вместо того, чтобы покраснеть и умолкнуть, показала дивному язык и запела ещё громче.

Эльф терпеливо сносил завывания «про любоффф», искренне надеясь, что вампирша вскоре охрипнет. Пару раз даже с вожделением покосился на её горло, но нахалка не обращала на него ни малейшего внимания. У неё было отличное настроение. Просто так. Безо всякой на то причины.

Тар вспоминала о прошлом, но без горечи. И вообще… эти события казались ей настолько далёкими от сегодняшнего дня и, более того, далёкими от реальности, что не вызывали никаких эмоций. Ну, тепло, может быть. Но обиды или желания вернуться к прошлой жизни больше не было.

Кем она была? В меру избалованной дочкой мелкого дворянина, живущей на окраине империи. И перспектива наличествовала лишь одна — выйти замуж за такого же провинциального зануду с любовно отращиваемой козлиной бородкой и нежно оберегаемой лысиной. Конечно, «все так живут». И её, Тар, это вполне устраивало до определённого момента. Тогда ей и в голову не пришло бы мечтать о таком вот походе через. Пиморский лес вместе со странным бритым наголо и звякающим при каждом шаге эльфом, таскающим на себе несколько килограмм серебра. И уж конечно, она ни за что не согласилась бы на участь всеми ненавидимого кровопийцы. А сейчас? Что изменилось за столь недолгий срок? Она по-прежнему слабо представляет, как нужно организовывать быт в походе и готовить пищу на костре и с трудом различает стороны света… Но точно знает, что не вернётся домой. Даже если ей сможет помочь тот таинственный маг. Что угодно, только не влачить вновь унылое существование в отчем имении. Она готова даже учиться владеть мечом, ведь, в самом деле, глупо таскать с собой великолепное оружие и не уметь им пользоваться.

«Ага, проняло!»

«Не подслушивай!».

«А ты учись закрываться. Пригодится в жизни».

«Как?»

«Ну смотри…»

— Стой. — Ирис махнул рукой и замер. Меч выругался:

«Он нарочно вмешивается в разговоры! Что о себе воображает этот бритый осёл!»

«Погоди. Я что-то слышу».

Меч обиженно засопел, но замолчал.

Тар старательно прислушивалась. За ними явно кто-то шёл, но на таком расстоянии, что не будь её слух столь совершенным, она бы ничего не услышала.

— Люди. Далеко. Если не остановятся на ночевку, догонят нас днём.

— Наёмники? — хмуро спросила вампирша.

— Больше некому тут быть.

— Тогда как они идут ночью по незнакомому лесу?

— Возможно, с помощью магии. «Кошачье зрение» какое-нибудь.

— Ладно… что будем делать?

— Нужно