Обитаемый остров - Марина Дяченко

В лесу переговариваются гортанными голосами странные существа. Зеф прислушивается.

ЗЕФ. Живыми я их не видел. А дохлых — много раз. За живого упыря в комендатуре обещают банку мяса… (Ухмыляется.) Размечтались.

МАКСИМ. Это животные?

ЗЕФ. Ага. До войны жили в лесу звери, похожие на тебя, умные очень. Дрессировать их было — одно удовольствие. Ну и, конечно, стали их учить под танки с минами ложиться, переносить к противнику посуду с заразой, ну и всякая такая чепуха. А когда всерьез шандарахнуло, тут стало не до них, вообще ни до чего. А теперь пожалуйста: упыри.

МАКСИМ. Так они и есть мутанты?

ВЕПРЬ (тяжело дыша). Мутанты — это просто очень уродливые люди…

ЗЕФ. То человеческие. А это звериные мутанты. Вот мы тут ходим и мечтаем о жратве, а они на нас смотрят и тоже мечтают. Но из кустов не вылазят, потому что у нас пушки. А были бы мы без пу… А-а-а!

Зеф вдруг проваливается под землю. Максим и Вепрь подбираются поближе. Щель глубокая, непроглядная, из нее доносятся хруст, дребезг и невнятная ругань.

МАКСИМ. Зеф! Где вы там?

ЗЕФ (из щели). Спускайтесь сюда! Прыгайте, здесь мягко!

ВЕПРЬ (отрицательно качая головой). Это не для меня.

ЗЕФ (вдруг орет). Кто здесь? Стрелять буду, массаракш!

Максим спрыгивает. Приземляется на мягкую кучу земли посередине длинного коридора с шершавыми цементными стенами. Рядом Зеф осматривается, светя фонариком.

ЗЕФ. Здесь только что кто-то был… Гляди.

Присаживается на корточки. Максим тоже видит отпечатки в пыли под стеной — странные следы. Максим сжимает кулак и делает отпечаток рядом со следом.

ЗЕФ (с уважением). Похоже. (Светит фонариком в глубь коридора.) Сходим посмотрим?

МАКСИМ. Тише. Не двигайтесь.

Максим прислушивается. Вглядывается в глубь коридора.

МАКСИМ. Нам обязательно надо идти?

ЗЕФ (нервничает). Надо посмотреть, может быть, это Крепость… Ты знаешь, что такое Крепость? Максим качает головой.

МАКСИМ. Там кто-то есть.

ЗЕФ. Да. Если это Крепость… А говорят, что гнездо упырей как раз в Крепости и есть… А что нам упыри, когда у нас — во?

Потрясает гранатометом. Но все-таки очень нервничает.

ЗЕФ. Вся техника в лесу управлялась из Крепости. Это пульт управления. Понимаешь? Если это Крепость, нам больше не надо лезть под пули. Если это Крепость, мы все можем. Понял, ребенок?

МАКСИМ. А упыри?

ЗЕФ. А пушка?

Медленно идут вперед, Зеф светит фонариком. Максим за ним. Вглядывается, вслушивается, раздувает ноздри.

МАКСИМ. Вы очень шумите. Там что-то происходит, а вы так сопите…

ЗЕФ (оскорбленно). Что же мне — не дышать?

МАКСИМ. Давайте я пойду впереди.

ЗЕФ (неуверенно). Н-ну, как хочешь…

Максим идет вперед по коридору. Впереди — едва уловимые звуки. Мелькают тени. На мгновение появляются и исчезают светящиеся желтые глаза. Позади крадется Зеф, ему не по себе, он боится отстать.

Из узкого коридора Максим попадает в большое помещение. Почти ничего не видно — металл, стекло, провода… Максим рукой нащупывает рубильник. Замирает…

Резко включает свет.

Лампы вспыхивают на долю секунды, потом летят искры, и свет гаснет, но на какой-то миг высвечиваются странные существа: их двое, они похожи на собак с огромными головами. И они моментально исчезают, будто их не было.

ЗЕФ. Видел? Видел?!

МАКСИМ. Точно, похожи на собак.

По стенам прыгают отсветы фонарика.

ЗЕФ. Массаракш! Да это же Крепость!

Зеф замирает посередине помещения, шаря лучом по стенам, по рядам циферблатов, по распределительным щитам. Стекло, никель, выцветшая пластмасса.

ЗЕФ. Это же пульт! Если в нем разобраться — весь край наш! Если бы разобраться, массаракш…

Максим отбирает у него фонарик, ставит так, чтобы свет рассеивался по помещению. Везде слой многолетней пыли. На столе в углу, на расстеленной истлевшей бумаге стоит тарелка, заляпанная черным, и рядом — вилка.

Максим идет вдоль пультов, разглядывает, берется за какой-то рубильник — рукоять остается у него в пальцах.

МАКСИМ (брезгливо отряхивает руки). Вряд ли отсюда можно чем-нибудь особенным управлять.

Зеф озирается, дергает заржавленные рычаги, протирает темные экраны. Его восторг сменяется растерянностью. Он разочарованно сопит, вздыбив рыжую бороду.

Из стены торчат длинные трубки, соединенные резиновым наглазником. Максим, пододвинув стул, садится и заглядывает в окуляр.

В поле его зрения — совсем незнакомый пейзаж: бело-желтая пустыня, песчаные дюны, остов какого-то металлического сооружения… Там дует сильный ветер, бегут по дюнам струйки песка, мутный горизонт заворачивается чашей.

МАКСИМ. Где это?

ЗЕФ (передает ему гранатомет). Ты все-таки поглядывай… Не спи… (Смотрит в окуляр.) Странно. Это пустыня. Это от нас километров четыреста… (Отрывается от окуляра, смотрит на Максима.) Вон ветер гуляет по пескам, а какой это был край!.. Леса… Сады… Меня до войны мальчишкой еще на курорт возили… Эх… Давай сматываться отсюда, пока живы.

Зеф отбирает у Максима гранатомет. Они с оглядкой, крадучись, выбираются из зала. Через несколько шагов Зеф резко останавливается.

ЗЕФ. Массаракш.

На полу поперек коридора лежит человеческий костяк. Зеф вскидывает гранатомет.

ЗЕФ, Этого здесь не было.

Из глубины коридора доносится целый хор гортанных протяжных воплей. Зеф смотрит на скелет.

МАКСИМ. По-моему, это намек.

ЗЕФ (гранатомет на изготовку). По-моему, тоже…

В глубине коридора — движение. Зеф приседает…

МАКСИМ. Не стреляйте!

Поздно. Зеф нажимает на спусковой крючок, подземелье озаряется вспышкой, где-то впереди — глаза, оскаленные зубы, вздыбленная шерсть, взрыв, огонь, крики боли…

И почти сразу же на Максима и Зефа наваливаются со всех сторон упыри.

Драка в подземелье. Максим, с его многократно ускоренной реакцией, едва успевает прикрыть Зефа.

МАКСИМ. Не стреляй! Меня пристрелишь!

Горят в темноте желтые глаза упырей. Дыбом стоит рыжая борода Зефа. Максим расшвыривает упырей, но их полно, они нападают со всех сторон…

Вепрь склоняется над дырой в земле. Он сильно встревожен.

ВЕПРЬ. Эй! Что там у вас?

За край отверстия хватается окровавленная рука. Появляется сперва гранатомет, потом Зеф, встрепанный, исцарапанный, с выпученными глазами. Вепрь подает ему свою единственную руку.

ВЕПРЬ. Мак?

Зеф тяжело дышит, мотает головой.

ГОЛОС МАКА СНИЗУ. Эй! Дайте веревку или пояс, быстро!

Зеф отстегивает от пояса моток веревки, бросает в дыру- Вепрь ничего не может понять…

Из дыры в земле поднимается Максим. Одного рукава у него как не бывало. На плече — связанный упырь с мордой, завязанной клетчатой тканью.

ЗЕФ (потрясенно и радостно). Банка жратвы!

Развалины какого-то строения, из крыши которого торчит хвост самолета. Все давно сгнило и поросло кустами, травой, молодыми деревьями.

Горит небольшой костерок. Измученный Вепрь и израненный Зеф дремлют на траве. Чуть поодаль лежит стянутый веревками упырь, похожий на большую собаку. Морда завязана, будто в мешке.

Максим подходит к животному. Садится рядом. Протягивает ладонь, не касаясь, проводит над неподвижным телом. Потом осторожно высвобождает морду.

Огромная, страшная голова с очень большими желтыми глазами.

Взгляд осмысленный. Упырь скалит зубы, глядя на Максима.

Максим сглатывает.

Осторожно протягивает руки… Упырь скалится сильнее. Максим касается его висков. Массирует. Что-то приговаривает, шепчет. Упырь прячет клыки. Смотрит на Максима. Из глаз уходят боль и ненависть.

Максим осторожно убирает руки.

Упырь беззвучно артикулирует, будто шепотом произносит слово.

Максим облизывает губы. Повторяет, как может, его артикуляцию… Упырь снова говорит то же слово, теперь его можно услышать.

Это похоже на диалог.

Зеф, чуть приподняв голову, видит, как Максим вытаскивает нож.

ЗЕФ. Ты что делаешь!

От его крика просыпается Вепрь.

Максим тем временем перерезает веревку, стягивающую ноги упыря. Метнулась тень. Качнулась ветка. Упыря — как не бывало.

ЗЕФ. Идиот! Это ж банка жратвы! Мы же его в комендатуру…