АТАКА ОБДОЛБАННОГО БИГФУТА - Эрик Уильямс

Мэнни с неохотой признавал, что изображения были довольно точными. Что означало, что в байках этих психов была доля правды. По крайней мере, в некоторых из них.

Теперь я один из этих чокнутых, - подумал он.

Он старался держаться с подветренной стороны от существа, футах в трехстах от него. Старался не выпускать его из прицела. Он не планировал стрелять, но, если зверь заметит его и решит напасть, он не даст застичь себя врасплох. Если ему придется стрелять, он сомневался, что пуля будет иметь какой-то эффект. Особенно при выстреле в центр масс. В лунном свете он заметил несколько ран на туловище существа. Похоже, помощники шерифа пытались остановить его дробью, прежде чем оно сумело убежать в лес.

Потом он увидел объект преследования. Какой-то тощий парень, спасающийся бегством. На этот раз Бигфут не убегал от людей, а наоборот преследовал. Хищник шел за жертвой.

Как тот бедолага умудрился попасть в такой переплет? Потом Мэнни вспомнил про собственное положение и понял, что его ждет та же участь, если он не будет осторожен.

Мэнни преодолел в быстром темпе несколько сотен футов, после чего остановился и снова поймал существо в прицел. Несколько раз оно меняло направление, не отставая от парня, который изо всех сил старался сбросить зверя с хвоста. Мэнни делал все, что мог, чтобы сохранить дистанцию, но зверь был слишком быстрым. Он был всецело занят преследованием. Тощий парень вдруг резко повернул в сторону. В сторону мерцающего огня.

Костер, - подумал Мэнни. Черт.

- Бегите! - закричал парень.

Черт, черт, черт.

Мэнни бросился к соседнему дереву, спрятался за ним и снова прицелился. Он увидел женщину, стоящую у костра и разговаривающую с парнем. Парень что-то энергично говорил, но Мэнни не слышал ни его, ни женщину.

Где же тварь, черт возьми?

Вот она. В темноте, за границей света от костра. Наблюдает.

Кажется, огонь удерживает ее на расстоянии. Но как долго это будет продолжаться?

Он прицелился, совместив перекрестие с массивным черепом. Глубокий вдох. Задержи дыханием.

Тварь взревела. Парень и девушка бросились бежать. Она последовала за ними. Очень быстро. Настолько быстро, что Мэнни не успел выстрелить.

Черт бы ее побрал!

Мэнни бросился в погоню. Со всех ног. Ему нужно сократить отставание, чтобы произвести выстрел.

Легкие горели. Давно уже он не тратил столько энергии. Начал уже терять форму.

Мэнни снова остановился, поднял ружье и посмотрел в прицел. Он обнаружил парня и девушку. Они стояли в лощине. И прислушивались. Тишина. У девушки на лбу кровь. Бигфута нигде нет. Где, черт возьми...

Слева раздался рев. Мэнни упал на колено и навел ружье на звук, готовый выстрелить, как только установит контакт. Но прежде чем он успел это сделать, что-то тяжелое и плотное ударило его в челюсть. Он покачнулся и упал на спину. Зеленые точки и странная чернота заполнила поле его зрения. Сосны устремились в небо. Он услышал крики и оглушительный треск. Потом все стало постепенно стихать.

ГЕЙБ

- Шериф, у нас проблема.

Гейб поморщился и поднес ко рту рацию: - Что такое?

- На бронированном грузовике сдох аккумулятор, - сказал Стэнджер. - Это дерьмо не на ходу.

Черт, - подумал Гейб. - Прикуривать пробовали?

- Ага.  Ни в какую.

Да чтоб меня.

- Ладно, дуйте назад.

- Может, попробовать найти замену?

- У нас нет на это времени. Придется импровизировать.

- В смысле?

- Возвращайтесь сюда. Я не собираюсь обсуждать это по рации.

- Едем.

Гейб сжал рацию и чуть не выбросил ее в другой конец салона

 - Японский городовой!

- Проблема, Шериф? - спросил Пронгер.

Да, большая гребаная проблема. Ну и что дальше? Есть куча мета, свирепствующий, подсевший на него Бигфут и никакой ловушки, в которую его можно было бы поймать. Нельзя даже запереть его в подвале, так как он вынес дверь.

Успокойся и думай.

- Не бери в голову, Пронгер.

- Что вы хотите, чтоб я сделал с этим метом?

Засунь себе в задницу.

- Просто положи на землю. Передохни и возвращайся с Беттсом через пять минут.

- Я пойду в дом, отолью по-быстрому.

- Мне похрен. Главное, чтобы вы с Беттсом были здесь через пять минут. Усек?

Пронгер кивнул и засеменил в сторону входа. Гейб всю дорогу наблюдал за ним. Потом посмотрел на мет. Когда в последний раз он пробовал? Три года назад? Может, четыре?

К черту, - подумал он.

Он присел перед одним из контейнеров, схватил пакетик и высыпал пару кусочков в руку. Отстегнул от пояса свой "Лизерман" (мультитул - прим. пер.), вытащил щипчики и принялся дробить кусочки. На все ушло несколько секунд. После этого принялся втягивать носом шепотку за щепоткой, пока горстка не исчезла.

Вот, черт, - подумал он и вскочил на ноги. Он попрыгал с минуту, болтая головой взад-вперед как профессиональный боксер. Ох, клево-то как. Руки до самых кончиков пальцев налились энергией. Эйфория и оргазм одновременно.

Гейб сунул пакетик с остатками в карман и стал шагать взад-вперед. Взад-вперед. Он думал. Устроил мозговой штурм. Планировал. Да, планировал. И размышлял. Все сразу. Это был какой-то гребаный поток сознания. Кристально-чистого сознания. Он поверить не мог, что не думал об этом раньше. Бронированный грузовик? Глупо, глупо, глупо. Ему не нужна была эта тварь живой. Мертвой, мертвой, только мертвой. Она должна быть мертвой. Единственный способ обеспечить контроль. В тому же он собирался поднять на трупе Бигфута кучу бабла. Чем не доказательство, что эти ублюдки существуют? Да ему же цены нет!

- Шериф.

Гейб остановился, повернулся и обнаружил уставившихся на него Беттса и Пронгера.

- Что?

- Вы говорили вслух что-то про доказательство, бабло и Бигфута.

Я? Черт, нужно успокоиться.

- Я сказал вернуться через пять минут.

- Уже прошло пять минут, - произнес Беттс.

Гейб посмотрел на часы. Черт, время прямо летит, когда ты под кайфом.

- Ладно, нужно браться за работу.

- Стэнджера и Лайла будем ждать? - спросил Пронгер.

- Нет, мы уже потратили впустую кучу времени. - Гейб почесал шею. - К тому же, они потребуются нам для кульминации. А до этого мы должны заготовить базу.

- Что вы хотите, чтоб мы сделали?

Гейб указал на один из контейнеров.

- Хватайте по пачке пакетиков и идите в лес. Не знаю, где-нибудь на полмили. Потом, по дороге назад, начинайте разбрасывать камешки каждые десять футов.