Лестница, ведущая вниз - Ольга Баскова

— А я знаю, — молодой человек обнажил в улыбке свои белоснежные зубы. — На кого я похож, мне говорили не раз. Предупреждаю честно: я не Том Круз и не имею и миллионной доли того, что имеет он. И профессия у меня самая прозаичная. Я экономист в банке. А вы?

Горячая волна радости захлестнула девушку. Он хочет продолжить знакомство!

— А я — всего лишь ученица одиннадцатого класса, — смущенно ответила Колеман и быстро добавила: — Мечтаю стать актрисой.

— Почти познакомились, — засмеялся Том Круз. — Осталось назвать имена. Меня зовут Олегом.

— Меня — Верой, — девушка с неудовольствием заметила подъезжающий автобус. Он перехватил ее взгляд:

— Мне, к сожалению, на другой. Но я не хочу так расстаться с вами. Вы торопитесь?

Вера покачала головой.

— Здесь неподалеку есть кафе, где неплохо готовят. — Олег взял девушку за руку. — Я набрался храбрости пригласить вас.

— Я согласна. — Щеки красавицы запылали.

Она и не знала, что неподалеку от их школы действительно находилось очень уютное кафе с прекрасной восточной кухней. Парень заказал блюдо изумительно пахнущего узбекского плова, различные сладости, фрукты, сок и мускатное вино. Провозгласить тост ему помешал внезапно зазвонивший мобильный. Попросив у Веры прощения, Олег вышел из-за стола и направился к окну. Разговор длился не более трех минут. Вернувшись, парень снова взял бокал:

— Я хочу предложить тост. — Звонок мобильного снова прервал его желание высказаться.

— Да чтоб его! — Молодой человек опять отскочил к окну. — Верочка, — предложил он, закончив очередной разговор, — давайте выключим свои телефоны и нормально поговорим. В противном случае ребята с моей работы нам не дадут этого сделать.

Работник банка отключил мобильный. Вера достала свой и сделала то же самое. Олег с облегчением вздохнул. Приятный обед начался.

Михаил Аронович Колеман, сидя в кабинете, поглядывал на часы и ждал Наталью Николаевну Кунцевич, заранее выписав несколько рецептов.

Ровно в пятнадцать часов в дверь постучали.

— Войдите! — крикнул врач.

Дверь отворилась, и в его кабинет уверенной походкой вошел Лев Абрамович, один, без дражайшей половины.

— Приветствую светило науки! — Он крепко пожал неохотно протянутую руку Колемана.

— А где же Наталья Николаевна? — поинтересовался психиатр.

Юрист развалился в кресле, стоявшем у стола.

— Ее не будет вообще, — пояснил он. — Вы нужны мне. Собственно говоря, с вами хотел увидеться я.

Михаил постарался скрыть раздражение и беспокойство. Появление этого человека в его кабинете одного, без супруги, кольнуло сердце нехорошим предчувствием. Кунцевич понял, что творилось в душе доктора.

— Да вы расслабьтесь! — Он привстал и дружески похлопал Михаила по плечу. — Я хочу поговорить с вами исключительно о научных открытиях в области гипноза. Это ведь ваше поле деятельности, не так ли?

— Так, — кивнул Колеман. — Но непонятно, почему оно заинтересовало вас.

— Только как юриста! — усмехнулся адвокат Полоцкого.

— Хорошо, слушаю вас.

Доктор внутренне напрягся. Пока Кунцевич не задал ни одного каверзного вопроса, однако с такими приходилось держать ухо востро.

— Меня интересует: правда ли, что, загипнотизировав преступника, можно добиться от него признания в совершенном преступлении?

Михаил кивнул. Лев Абрамович задал следующий вопрос:

— Так как суду требуются факты, а не голословные «да» и «нет», можно ли заставить его назвать сообщников, их адреса, телефоны и дать еще какую-нибудь информацию, полезную для следствия?

— В принципе да, — врач развел руками, — однако не поручусь за стопроцентный результат. Люди по-разному подвержены гипнозу.

Лев задумчиво почесал переносицу:

— Наверное, хороший гипнотизер все-таки обеспечит стопроцентный результат, — проговорил он.

— Возможно.

— В нашем городе самый лучший — это вы, Михаил Аронович. — Кунцевич пристально посмотрел в глаза психиатру.

— И что дальше? — Невозмутимость Колемана, разумеется, была только внешней. Внутри все клокотало от негодования. Он понимал: сейчас его начнут втягивать в историю.

— Дальше: вы, как врач, должны помочь одному человеку. — Лев Абрамович, в отличие от Михаила, поражал внутренним и внешним спокойствием. Психиатр сразу понял, о ком идет речь. В Приреченске все знали, чьей правой рукой является Кунцевич.

— Этот человек — ваш хозяин Полоцкий, — полуутвердительно-полувопросительно заметил врач. — Неужели ему потребовался гипноз? Уж не для того ли, чтобы выудить из своей памяти криминальные события давно минувших дней или вспомнить, не он ли убил жену. Проснувшаяся перед выборами совесть — явление редкое.

Лев поморщился:

— Полоцкий — уважаемый гражданин в нашем городе. И все, даже милиция, знают: он не убивал Диану. Однако ему известен, вернее, известна настоящая убийца, и Валерий Семенович хочет добиться ее признания.

— У него есть на это много других способов, — иронически усмехнулся врач.

— Здесь не такое простое дело. — Адвокат заерзал в кресле. — Я бы с удовольствием изложил вам подробности.

— Я не буду слушать. — Михаил демонстративно встал и подошел к окну.

— Почему?

— Неведение — гарантия безопасности; мои принципы известны всему городу. — Колеман, не оборачиваясь, любовался пейзажем. Его слова не смутили Кунцевича.

— Бывают случаи, дражайший Михаил Аронович, — его короткий смешок неприятно резанул уши, — когда принципиальному человеку приходится делать то, о чем его просят, — просто некуда деться.

Врач похолодел. В этой фразе чувствовалась прямая угроза, и он сразу вспомнил о своей ахиллесовой пяте. Верочка! Его любимица! Как же он не позаботился о ее безопасности!

Психиатр кинулся к телефону и стал судорожно набирать домашний номер.

— Не суетитесь, доктор, — доброжелательно заметил адвокат.

Услышав голос жены, Михаил взял себя в руки и спокойно сказал:

— Это я. Просто решил позвонить. Как дела? Что делает Вера?

— Вера еще не пришла. — Услышав эту фразу, Колеман побелел:

— Как не пришла? Она давно должна быть дома! — Врач почувствовал колющую боль в сердце.

— А почему ты беспокоишься? — Вера-старшая всегда чутко улавливала оттенки настроения мужа. — Что с ней могло случиться?

Психиатр бессильно опустился в кресло. Еще минута — и он рассказал бы жене о грозящей им беде, но Кунцевич, вскочив со стула, нажал на рычаг.

— Дурак, — со злобой прошипел он, переходя на «ты». — Нам не нужна твоя дочь. Возможно, она явится через полчаса, а ты пугаешь жену. Звони ей и придумывай, как ее успокоить. Ну! Немедленно, а то ситуация выйдет из-под контроля.

Колеман покорно набрал телефон.

— Верочка? — теперь в его голосе не слышалось ни малейшего беспокойства, хотя внутри все клокотало от страха и бессилия. — Нас прервали. Дело в том, что доча могла захватить по случайности документ, который мне очень нужен. Помнишь, один раз уже так было? Тогда она перепутала папки.

— Я могу чем-нибудь помочь? — жена облегченно вздохнула.

— Я подожду ее прихода, хотя, возможно, лист затерялся в моих бесконечных файлах, — психиатр вздохнул. — Ну все, дорогая. Целую тебя.

Повесив трубку, он схватил мобильный. Аппарат дочери металлическим голосом сообщил: «Абонент временно недоступен».

— Она у вас. — Михаил твердым шагом пошел на Кунцевича. — Отдайте мне дочь.

Адвокат изобразил на лице мерзкую улыбку.

— Не хотите — не верьте, — усмехнулся он. — Согласен, в наше время молодым и красивым девушкам опасно ходить по улицам. Но мне кажется, с вашей дочерью все в порядке.

— Подонок! — Руки врача тряслись. — Что вы от меня хотите?

— Вот это другой разговор. — Юрист стал поудобнее устраиваться в кресле. — Ты угадал, Миша. Речь идет о Полоцком. Одна дешевая шлюха, которой он по доброте душевной однажды спас жизнь, задумала женить его на себе. Не исключено, что она убила Диану. Когда Валерий Семенович категорически отказался это делать, девка стала его шантажировать. В разговорах с ней хозяин иногда позволял себе расслабиться и жаловался на семейную жизнь. Путана записывала такие разговоры на пленку.