Ночные ведьмы - Ольга Богатикова

Впрочем, патрули наместника теперь беспокоили нас не так сильно, как раньше. После происшествия у эшафотной площадки их количество значительно сократилось, и хотя они по-прежнему прочесывали леса и деревни, делали это с куда меньшим рвением, чем раньше. Плакаты с призывом ловить ночных ведьм на городских и поселковых площадях больше не вывешивались, и вообще вся шумиха, которую Тиаран устроил в первые дни своего правления, как-то поутихла.

Очевидно, Марк решил поймать нас другим способом. Вернее, не нас, а меня.

Он явно готовил какой-то новый спектакль. Об этом говорило уже то, что в Ланур почти перестали приходить обозы из Авалеи.

- Наместник будто хочет отвлечь нас от грабежей и направить на что-то другое, - сказала я Лите спустя полторы недели после «казни» заколдованной собаки.

Конечно, нам было чем заняться помимо нападений на подводы с продуктами, однако мне не хотелось расходовать силы сестер впустую. Действительно, в чем мы сейчас можем нанести авалейцам серьезный урон? Взять хотя бы магический щит. Чародеи Карла Деамония укрепили его большую часть, а потому он стойко выдерживал любое наше воздействие, не выдавая ни одного слабого места. Схема, которую нарисовала Беата во время вылазки в Ткарку, все еще исследовалась верлионскими колдунами, и о результатах этих исследований ничего известно не было.

Все наши последние нападения на силовой купол преследовали единственную цель – привлечь внимание Марка Тиарана. Тиарану же, как оказалось, на купол было глубоко плевать. Инспектировать его он не собирался, а значит, тратить на это магические силы являлось нецелесообразным.

Наместник, осознавший, что я желаю нашей встречи не меньше его самого, наверняка понимал, что лучший способ выманить ночных ведьм из леса, выйти к ним самому. Тем не менее, разыгрывать новый спектакль он снова не торопился, и это жутко меня раздражало. Разве не говорил авалеец своему приятелю-колдуну, что не собирается прозябать в Лануре дольше двух-трех месяцев? Отчего же тогда он сидит в Берге, и не кажет из него свой аристократический нос?

Тиарана следовало поторопить, и я знала, как это сделать: мы возобновили нападения на авалейских солдат. Последние несколько месяцев сестры истребляли только тех вояк, которые охраняли обозы или обижали местных крестьян. Теперь ведьмы начали наносить точечные удары по авалейским постам и отдельно стоящим армейским гарнизонам.

Цели уничтожить людей у нас не было, поэтому мы просто швырялись в авалейцев огнем, устраивая пожар и наводя суету. Действовали исключительно ночью, а место нападения выбирали по жребию, чтобы вояки не смогли обнаружить в наших действиях систему.

После третьего налета авалейцы, как и мы, спать по ночам перестали. Сестры, которые ходили в город слушать разговоры на улицах и площадях, рассказывали, что солдат чрезвычайно злит наше поведение.

- Они говорят, что мы – хулиганки, - сообщила Беата, вернувшись из очередного такого похода. – Что ведем себя странно и нелогично. Авалейцы привыкли: после налета ночных ведьм в живых остается один-два человека. Теперь же от нас страдает в основном их имущество, а его осталось совсем немного. Со снабжением у них сейчас не очень, поэтому ребята здорово приуныли.

- Пусть уговаривают своего Тиарана выйти из Берга, - хмыкнула тогда Нинон. – Уж он-то наверняка понимает, чего мы добиваемся своим хулиганством.

Тиаран, без сомнения, все понимал, однако по-прежнему никак на это не реагировал. А потом сестры принесли в лагерь интересную новость: Карл Деамоний покинул Ланур и вернулся в Авалею.

Это известие здорово меня насторожило. Магический щит еще не был укреплен до конца, и неожиданный отъезд чародея казался в этой связи очень странным. Между тем, Деамоний отсутствовал недолго. Он вернулся в Берг спустя три дня, а еще через день Ирма, Илана и Лита доставили мне три одинаковых письма.

- Этими конвертами был засыпан весь лес, - сказала Илана. – Мы видели, как их разбросал патрульный авалейский колдун.

- На самом деле письмо было одно, - уточнила Ирма. – Тот парень просто поднял его в воздух, оно размножилось на сотню точно таких же писем, и они разлетелись по полянам, как брызги от фонтана. И знаешь, когда мы подняли эти конверты, остальные тут же исчезли.

- Они заколдованы так, что их может взять в руки только женщина-чародейка, - добавила Лита. – Интересные чары, я таких никогда не видела. Наверное, очередная авалейская разработка. В остальном это обычная бумага, магии на ней нет. И она адресована тебе, Юна.

Я раскрыла все конверты и вынула из них три одинаковых листка, на которых красивым аккуратным почерком было написано: «Уважаемая госпожа Беллатор, наша прошлая встреча оказалась столь короткой, что мы едва успели перекинуться парой слов. Сейчас, когда утихли эмоции от нашего знакомства, я предлагаю встретиться снова и побеседовать. Это не моя прихоть. Нынешнее положение дел в Лануре таково, что нам необходимо сесть за стол переговоров. Вы это тоже наверняка понимаете. Переговоры предлагаю провести послезавтра, в День середины года. Буду ждать вас в два часа пополудни на правом берегу Лебяжьего озера. До встречи, госпожа Беллатор.

С уважением, Марк Тиаран».

- Это ловушка, - сказала Лита, когда я прочитала письмо в слух.

- Без сомнения, - я пожала плечами. – Как и все остальное, связанное с Тиараном.

- И что же, Юна, ты пойдешь на эту встречу? – спросила Илана.

- Конечно, - кивнула я. – Мы, сестры, добивались этого свидания две недели. Было бы странно от него отказываться.

Только, нам, как и всегда, нужно хорошенько к нему подготовиться.

Честно говоря, выбор места встречи несколько меня удивил. Лебяжье озеро располагалось неподалеку от нашего леса, однако лес находился на левом берегу озера, на правом же раскинулся большой луг, где до войны местные жители пасли овец и коров. Луг – это открытая местность. Если мне не изменяла память, там не было ни кустов, ни деревьев, а значит, ни одного местечка, в котором можно было затаиться. Вроде бы, все получается честно: и авалейцы, и ведьмы будут видеть друг друга, как на ладони, и в случае нападения каждая из сторон успеет адекватно отреагировать.

Тем не менее, эта нарочитая честность выглядела очень нелепо. Уж в чем-чем, а в переговорах никто из нас не нуждался. Что, скажите на милость, мы можем обсудить, если наша с Тиараном задача – перерезать друг другу глотки?

Наместник, конечно, не может без театральности. Вся его жизнь – сплошное актерство, однако сейчас я