Ночные ведьмы - Ольга Богатикова

Без сомнения, выход на открытое пространство очень опасен. Как минимум, он чреват разоблачением для сестер, которые пойдут на встречу вместе со мной. Самой мне бояться нечего – мое лицо авалейцам уже известно. Как выглядят другие ведьмы они либо не знают, либо знают очень приблизительно – вряд ли Тиаран и его приспешники сумели разглядеть женщин, устроивших у эшафотной площадки огненный переполох.

Можно, конечно, отправиться на рандеву в одиночку, однако это будет крайне глупо, да и сестры наверняка не позволят мне это сделать.

Той же ночью Лита, Ирма и Беата отправились на правый берег Лебяжьего озера, чтобы разведать обстановку и посмотреть, не подготовили ли слуги наместника для нас какой-нибудь сюрприз. Назад вернулись в легком недоумении – и берег, и озеро, и луг были чисты, как слезы младенца.

Следующий день также не принес ничего интересного: авалейцы на лугу не появлялись. Единственными, кто беспокоил тишину Лебяжьего водоема, были два крестьянина-рыбака и три тощие унылые коровы, которых пас худенький светловолосый парнишка. Это давало повод предположить, что Тиаран принесет сюрпризы с собой.

Нам тоже следовало припасти для него что-нибудь интересное, однако мы вряд ли смогли бы его удивить. Карл Деамоний прав: ночные ведьмы по сравнению с авалейскими колдунами – жалкие неучи. Мы неплохо научились справляться со своей магической силой, но осваивать искусство плетения заклинаний нам приходилось буквально на ходу. Тем не менее, на стороне ночных ведьм по-прежнему были хитрость и смекалка, а значит, с врагом они еще поспорят.

Я встала с постели и вышла из палатки на улицу. Солнце медленно опускалось за горизонт. Сестры, разбившись на группы, о чем-то негромко переговаривались.

Когда чародейки, вернувшиеся сегодня днем с Лебяжьего озера, подтвердили, что следов авалейцев там нет, мы еще раз обсудили предложение Тиарана и решили что встречать с ним на правом берегу все же не стоит.

- Он приведет с собой десяток колдунов, и они развеют нас по ветру, - сказала тогда Нинон. – Что мы сможем противопоставить им в открытом бою? Только огонь, полеты и…

- И внезапность, - закончила я. – Это наше главное оружие. Согласитесь, оно ни разу нас не подводило.

- Что ты предлагаешь? – прямо спросила у меня Лита.

- Предлагаю перенести встречу в другое место, - усмехнулась я. – И на другое время.

И вот теперь, когда до этого времени оставались считанные часы, настала пора выдвигаться в дорогу.

От одной из групп отделилась Беата. Она молча подала мне кусок лепешки и деревянную кружку с водой.

- У меня плохое предчувствие, Юна, - тихо сказала сестра, когда я взяла их из ее рук. – Этой ночью случится большая неприятность. Что-то пойдет не по плану.

- Я сегодня умру? – спросила у нее, прежде чем откусить от лепешки кусок.

- Нет, - качнула головой девушка. – Смертью от тебя пока не пахнет.

Что ж, это главное. Беате в этом вопросе можно доверять. Не то чтобы она была ясновидящей, однако ее интуиция, обострявшаяся во время критических событий, не раз спасала наши шкуры.

- Я могу сегодня пойти с тобой?

- Ни в коем случае, - я выпила воду и отдала ей кружку. – Со мной пойдут Ирма, Илана и Нинон. Если с нами что-то случится, вы с Литой возьмете руководство отрядом на себя.

***

Когда солнце скрылось за верхушками деревьев, мы с сестрами поднялись в воздух и полетели к Бергу.

В наступившей темноте полет оказался безопасен – ее полог укрывал нас надежнее любого колдовства. Замок же был виден издалека. Несмотря на то, что время приближалось к полуночи, в каждом его окне, за исключением разве что двух-трех комнат, горел свет.

Господин Тиаран явно изволил трудиться допоздна. Это было не только похвально, но и очень кстати.

На подлете к Бергу мы разделились. Нинон полетела к западным окнам, Ирма – к восточным, Илана заняла место у южных ворот, а я – у северных, как раз с той стороны, куда выходил кабинет авалейского наместника.

Раз. Два. Три!

Тишину летней ночи пронзил рев колдовского пламени, с четырех сторон ударивший в бока и глазницы старинной твердыни. Следом за ним раздались крики людей и звон стекол – тех, что не были защищены магией. Послышался утробный голос колокола – стража поднимала по тревоге солдат. На башнях вспыхнули огни, по стенам побежали фигурки вооруженных людей. Сразу после этого темное небо прорезали лучи магического света, а на меня оказались направлены дула десятков авалейских винтовок.

Я немного подалась назад, а потом плавно опустилась на землю.

- Не стрелять!

На стене, прямо над створками северных ворот, появился Марк Тиаран. Он был заметно взволнован. Рядом с ним возникло злобное лицо Карла Деамония. Судя по заспанному виду, до нашего появления колдун сладко спал.

- Госпожа Беллатор, - магически усиленный голос наместника накрыл окрестности сердитой бархатной волной, - как все это понимать? Мы ведь собирались встретиться завтра у Лебяжьего озера!

- Это вы собирались встретиться у озера, - с улыбкой ответила я, также усилив звучание голоса при помощи волшебства. – Меня же ни время, ни место не устроило. Я не смогла придумать, как отправить вам свой ответ, поэтому пришла сама. Спускайтесь, господин Тиаран. Поговорим здесь и сейчас.

Деамоний что-то яростно зашептал наместнику в ухо. Тот махнул рукой и отошел от стены.

Позади повеяло магией. Это сестры, обойдя магически лучи, опустились на землю в нескольких метрах от меня и укрылись под сенью старого раскидистого дуба. Спустя еще две минуты скрипнула небольшая скрытая дверца, и на куцую травку, росшую вдоль ведущей к замку дороги, ступил Тиаран.

Его камзол был наспех застегнут, ворот рубашки небрежно топорщился в разные стороны жемчужинками пуговиц, открывая взгляду гибкую мужскую шею. Я тут же впилась в эту шею жадным взором. Знакомая цепочка с ключом-артефактом была на месте.

- Добрый вечер, госпожа Беллатор, - сказал наместник, делая ко мне осторожный шаг. – Вам снова удалось меня удивить.

- Вы, кажется, хотели со мной побеседовать, - я тоже двинулась ему навстречу. – В вашем письме было сказано, что нам надо провести переговоры.

- Верно, - еще один шаг. – Вы знаете, госпожа Беллатор, какая напряженная обстановка сейчас в Лануре. И вам,