Гадюки в сиропе или Научи меня любить - Тильда Лоренс

 Какой глупой и наивной она тогда была. Совсем ещё ребенок. Не ориентировалась в жизни. Позиционировала себя, как умудренную опытом женщину, на деле же была наивным ребенком, верившим в чистые, бескорыстные чувства, что один человек безвозмездно дарит другому. Ныне появилось осознание правды жизни. Ничто не дается просто так. За все нужно платить. Разве что цена разная. Одно дешево, другое дорого. И не все ей по карману.

 Казалось, что любовь Ланца однозначно стоит больше, чем она способна заплатить. Он не обратит на нее внимания. А, если обратит, то особого продолжения эта история не получит. Попробовать стоило, но рассчитывать на успех – вряд ли.

 Аманда заранее настраивала себя на поражение. Понимала, что в случае развития событий по иному сценарию, вкус поражения окажется не так горек, а вкус победы гораздо слаже.

 Грант давно смирилась с тем, что на любовном фронте она – неудачница. Все её любовные истории обычно заканчиваются не так, как ей хочется. В некоторых случаях они даже не начинаются. И вроде бы есть все предпосылки для счастья. Она красива, умна, молода, и вся жизнь у нее впереди, но почему-то в любви ей не везет. Совсем. Даже капельки везения нет. Она вечно остается не у дел. Все вокруг находят свое счастье, а Аманда так и продолжает придерживаться определенного стиля жизни, именуемого одиночкой. Всячески пытается бравировать этим одиночеством, будто оно её не угнетает, а является чем-то обыденным. Время от времени она даже гордится собой. Такая независимая. Сама по себе. Что хочет, то и делает. Вот только наедине с собой, она могла признаться в истинных чувствах. Ей не нравилось одиночество. Ей надоело быть сильной всегда и везде. Ей хотелось обычного человеческого счастья. И первым шагом на пути к нему должно было стать появление второй половинки.

 Банальный самообман. То, чем так старательно занималась в жизни Аманда. Одно время даже получалось верить, потом дала о себе знать тривиальная зависть. Девушке хотелось быть такой же, как все. Ходить на свидания, обмениваться любовными сообщениями, подолгу висеть на телефоне, не решаясь положить трубку первой. Плюшевого медведя, в конце концов, получить, ну или розу в день амура. Но о её существовании никто не вспоминал в праздники. И мишек, и розы она покупала себе сама, а потом говорила, что это от поклонников. При желании, она могла кого угодно склонить на свою сторону, убедить в правдивости своих слов. Ей верили, а Аманда улыбалась, глядя на озадаченных одноклассников, гадавших, откуда у тихони столько подарков.

 Никто не отменял правдивости выражения о тихом омуте и его обитателях. Могло случиться так, что это только в школьных декорациях Аманда ведет себя застенчиво и скромно, а за её пределами позволяет себе гораздо больше. Там она чувствует себя свободной, нет никаких ограничений, оттого и поведение иное.

 Так и было. Одноклассники не ошибались.

 Тем не менее, вопрос о том, кто дарит Аманде розы на день купидона, оставался открытым. Грант хранила это в тайне, все недоумевали. У девушки отлично получалось вводить всех в заблуждение.

 Она знала, что у одноклассников сложилось о ней не самое лестное мнение. Но её это мало волновало. Во всяком случае, Аманда пыталась показать, что ей все равно. И публика снова верила. Все же талантом природа Аманду наградила огромным.

 Но жизнь в мире вымышленном и мире реальном различается кардинально. Грант понимала, что помимо тех, кто верит в её сказки, есть люди, которые не верят. Она сама – первая в этом списке. Уж она-то знает о себе правду. И эта правда достаточна печальна. Нет у нее никаких ухажеров, нет человека, на которого можно рассчитывать в любой ситуации. Нет того, кого она полюбила бы, и того, кто сможет полюбить её...

 В очередной раз кинув горсть крошек голубям, Аманда перелистала книгу, что лежала на коленях. И как такое можно читать? Ужасно. Даже уродливо. Правдиво, да. Этого не отнять, но послевкусие от прочитанного остается мерзкое. Хочется поставить книгу обратно на полку и больше никогда к ней не притрагиваться.

 – И снова ты.

 Знакомый насмешливый голос. Хрипловатый, даже немного грубый. Он приковывал к себе внимание Аманды каждый раз, когда ей доводилось его слышать.

 Девушка никогда не задумывалась о том, может ли голос привлечь внимание. Намного сильнее, чем внешность. Всегда считала себя эстетом, в первую очередь оценивала внешний вид возможных кандидатов на роль своей второй половины, но сейчас её больше всего занимал голос. Внешность Дитриха ей тоже нравилась, но не так сильно.

 К своему удивлению девушка поймала себя на мысли, что даже не вздрогнула от этого обращения. Скорее всего, уже просто привыкла к внезапным появлениям Ланца там, где она совсем не ожидала его встретить. Столкнувшись с ним во второй раз, девушка уже ничему не удивлялась, и сейчас тоже приняла эту встречу, как данность. Правда, в первый момент немного растерялась, не зная, что сказать в ответ. Дитрих поставил свой вопрос-утверждение так, будто она преследует его. Но ведь Аманда и мыслей таких не имела. Никого она не преследовала, спонтанно все выходило. Они случайно сталкивались там, где, в принципе, не ожидали друг друга увидеть.

 Девушка оторвалась от созерцания носков своих ботильонов, подняла глаза на собеседника. За ту неделю, что они не виделись, Ланц изменился. Причем, Аманда не могла решить на пользу ему эти перемены пошли, или же раньше он выглядел более привлекательным внешне. На самом деле, в нем почти ничего не изменилось, только волосы стали короче раза в три. Теперь они едва прикрывали уши, раньше доходили до середины спины. А еще у Ланца появилась косая челка. Раньше волосы просто спадали на лицо в произвольном порядке, сейчас было понятно, что такая прическа сделана специально. Впрочем, оттенок волос не изменился. Дитрих по-прежнему, красил их в черный цвет. Блондином его Аманда слабо представляла. Ему бы не пошло.

 – Все та же Грант. Аманда Грант? – спросил он насмешливым тоном.

 – Все тот же доберман? – хмыкнула она, закидывая ногу на ногу и расправляя юбку так, чтобы не было неаккуратных складок. – Со слегка подкорректированной внешностью, – добавила чуть позже, дав знать, что изменения в его прическе отметила. – Почему, кстати, подстригся?

 – Захотелось, – равнодушно ответил он.

 Несколько секунд решал, нужен ему это разговор, или же можно обойтись без него, ограничившись обменом парой фраз. В итоге остановился на полноценном разговоре.

 Присел на край лавочки, немного подвинув вещи Аманды. Она не возражала против такого поворота событий, хотя внутри все сжалось, стало немного не по себе. Казалось, что она дрожит. Правда, причина этой дрожи была непонятна. Девушка была уверена, что влюбленность ничего не меняет в человеке, все остается прежним. Просто появляется убеждение в том, что человек, на которого направлена симпатия, чем-то лучше остальных. Но ведь это не повод переживать? Не повод же? Конечно, нет.