Крах всего святого - Илья В. Попов

— Не возвращайся раньше середины зимы, — Реджис на миг поднял глаза к потолку. — Хотя нет — лучше вообще дождись оттепели. Если Моро вдруг вздумает вернуть тебя обратно — наплети что-нибудь. Собак у тебя проносит или урожай пожрали мыши. Жди моих указаний и сиди тихо — может, еще доведется поохотиться вместе с внуком. И может даже в Тирильских лесах.

— Б-благодарю, господин Пти! Я всегда был о вас самого…

Даже не дождавшись, пока он договорит, Реджис поднялся на ноги, спрятал арбалет под плащ, накинул капюшон и направился в сторону двери. Когда он уже был у самого порога, Русси осмелел настолько, что задал ему последний вопрос:

— Господин Пти, — тот оглянулся через плечо. — Откуда вы узнали? Про меня, заговор, Гарсот… Помните ваши намеки на тайном совете?

— Я не знал, — тонкие губы Реджиса растянулись в короткой усмешке. — Ты сам только что во всем признался.

Когда за ним захлопнулась дверь, Русси выдохнул, осенил себя полукругом и мысленно воздал хвалу богам, дав обещание пожертвовать самый большой рубин первому же храму, который попадется ему на пути. Через короткое время он уже выскользнул наружу — зевающий конюший тотчас стряхнул дрему, почуяв в руке серебряный, и помог запрячь повозку; и вот, едва перевалило за полночь, как Сириль уже трясся на неудобной скамье, слушая ругань возницы.

* * *

Роланд, не отрываясь, смотрел вдаль, на горизонт, где на ярко-голубом, почти что белом небе поднималось облачко пыли. Вскоре оно превратилось в небольшую тучу, а спустя еще некоторое время он, наконец, увидал авангард войска Арлет, которое с каждым мгновением приближалось к лагерю все ближе и ближе; Роланд уже мог разглядеть пехотинцев с копьями и булавами, знаменосцев, трубачей и вооруженных всадников, за которыми тащились обозы и телеги с припасами. Однако взгляд его был прикован к огромному разноцветному балдахину с развевающимся штандартом, на котором было вышито сразу два герба, отделенных друг от друга диагональной линией: лилия семьи Гарсот и дубовый лист, принадлежащий роду Тома.

Подойдя примерно на полторы-две лиги к лагерю, войско встало; и через короткое время от него отделилось три дюжины рыцарей при полных доспехах, и вдвое больше слуг и оруженосцев, во главе которых ехала женщина с незакрытой головой, чьи длинные волосы сверкали в лучах утреннего солнца точно золото, делая больно глазам; но для Роланда то была сладостная боль, и он едва-едва сдерживался от того, чтобы броситься навстречу процессии, считая каждый стук сердца.

— Могла б и побыстрее копытами-то шевелить. Не на пьянку чей чешет, — проворчал один из воинов, стоявших чуть позади; Роланд невольно сжал кулаки, но все же ни одним мускулом не выдал свои чувства, не удостоив наглеца даже гневным взглядом.

Подъехав поближе Арлет — которая, к слову, держалась в седле на мужской манер, причем не менее уверенно, чем ее воины, что позволял ей делать ее весьма и весьма скромный наряд, больше подходивший для супруги какого-нибудь мелкого торговца, чем для герцогини — спрыгнула на землю, даже не дождавшись слуг, которые бросились ей на помощь и, подождав, пока спешится все ее сопровождение, направилась к ожидающим ее людям. Окинув их взором — помимо Роланда Гарсот принимали доверенные герцога Лефевра и солдаты Ру вместе с несколькими оставшимися в лагере аристократами — она на миг задержала вгляд на первом — Роланд мог поклясться чем угодно, что уголки ее губ чуть дернулись вверх — и произнесла глубоким грудным голосом:

— Приветствую, господа. Хочу сразу же высказать свои глубочайшие сожаления за всех тех, кого вы потеряли — уверена, все они были достойнейшими людьми и храбрыми воинам. А особенно — ваш предводитель.

— Так вы уже… — помрачнел высокий мужчина, стоявший по левую руку от Роланда.

— Вести о смерти Черного Принца успели разлететься, словно встревоженные птицы, — герцогиня перекинула на грудь толстую косу. — Но не будем терять времени.

Идя к шатру, где их уже ждал обезглавленный совет Раймунда, тот тут, то там им на глаза все еще попадались следы бойни, хотя с той ужасной ночи прошло уже немало времени. Скошенный частокол, который кое-как поставили на место, подперев бревнами, пятна крови на шатре, до сих пор грудой валявшийся на земле, точно шкура какого-то зверя и многочисленные пепелища, на коих сжигали останки тварей и тела погибших — земля уже порядком замерзла, чтобы рыть могилы, да и многие, пускай и несколько неуверенно, заверяли, что покойные, коли не предать их огню, сами превратятся в чудовищ; и хоть все как один оставшиеся в живых Мечи отрицали подобное суеверие, да и подобных случаев доселе еще не было, тем не менее, единогласно было решено принимать эти слова на веру. На всякий случай.

Собственно, и от армии Раймунда уже мало что осталось — почти треть погибла от зубов волколаков, была задавлена в свалке или скончалась позже от ран и инфекций — тем более, что практически всех лекарей и цирюльников перебили в числе первых, а для прибывших из ближайшего храма Посвященных, увы, работы уже практически не осталось. Еще столько же покинуло лагерь, едва прослышав о смерти Черного Принца, и с каждым днем дезертиров становилось все больше. Оставались лишь самые верные воины, готовые сражаться за сына Лоренса даже после его смерти и до своей собственной — или же наиболее отчаянные и те, кому более некуда было идти.

— Принца растерзали твари? — еле слышно произнесла Арлет, когда они чуть отстали от их сопровождающих.

— Нет, — покачал головой Роланд и взглянул в темно-зеленые глаза, походившие на два изумруда. — Мы нашли Черного Принца с пронзенным сердцем. Удар явно нанес человек — если, конечно, волколаки не научились держать оружие.

— Не дай то боги, — Гарсот быстрым движением провела полукруг от плеча до плеча. — Это был человек Моро?

Раймунд лишь пожал плечами — к сожалению, знал он не более ее, но оба они понимали, что руку убийцы вряд ли вела личная обида. Почти каждый, кто оставил лагерь Черного Принца мог быть повинен в его смерти — и поиски предателя признал неосуществимыми даже Дидьен, пускай и скрипя зубами. Остаток пути они проделали молча — и вот, приказав своим людям ждать снаружи, Арлет в сопровождении Роланда вошла в крупный шатер, где за столом уже находились Лефевр, Ру и Гаспард. Увы, ожидания Роланда его не обманули — если он оставил мужчин пускай при достаточно натянутом,