Дракон - Олег Бубела

— Алекс, ты что, головой ударился? — удивился Шаракх. — Кто же согласится работать рядом с драконами?

— А вот нужно найти несколько бригад, которые не наложат в штаны от страха. Это будет первый опыт совместной работы, который поможет наладить в дальнейшем более тесные отношения. Или ты думаешь, что я планировал запереть драконов в резервации и никуда их не выпускать? Нет уж, гномы должны понять, что крылатые — такая же разумная раса, как и они, только размерами побольше и одежду не носят. Так что первый контакт всегда очень важен и каменщики должны осознать, что они помогают драконам строить их дом, а в ответ те будут помогать им. Разумеется, я оплачу эту работу по двойному тарифу, но все гномы должны понять, что с драконами можно спокойно общаться, что они никого не будут есть, что у этих двух рас есть много общего, не заметное на первый взгляд... И вообще, в народе должны пойти слухи о драконах, которые теперь будут считаться полноправными жителями королевства, предоставлять за деньги услуги срочных перевозок и переносок грузов. Тебе дальше объяснять, или ты уже понял?

— Ладно, Алекс, я разобрался в ситуации. Но мне срочно нужно какое-нибудь подтверждение для имперцев, что мы наладили с драконами тесный контакт, а то этот Факиний мне уже плешь на голове проел. Все спрашивает, где же носит ручного дракона моей дочери?

— Нет проблем, — отозвался я. — На закате я вместе со своим другом прилечу во дворец. Вот тогда можно и поиздеваться над имперцами. К примеру, сказать, что мы пришли договариваться о найме строителей для расширения гнезда, или же сделать финт и продемонстрировать им возможности ездовых драконов... Тебе в Мардинан не нужно, какой-нибудь договор подписать с Фаром? А то смотри, несколько часов — и ты уже в Марде.

— Я подумаю над этим. А ты точно вечером будешь?

— Уверен в этом, — ответил я. — Самая большая неприятность сегодня уже случилась, так что больше ничего со мной не должно произойти.

— Неприятность? — серьезно спросил отец. — Что-то серьезное? Назревает война?

— Не каркай! До этого еще не дошло. И вообще, почему сразу война?

— Да у тебя постоянно, как неприятность, так жди беды! — пояснил Шаракх.

— Ну, не все так мрачно, — усмехнулся я. — Просто меня назначили главой совета всех драконьих вожаков, а отвертеться я не смог при всем желании. Поэтому и говорю, что на сегодня наверняка для меня все подлянки у судьбы закончились.

— Главой совета? Это что-то вроде должности короля драконов?

— Ну, выше места просто нет, так что в целом верно. Хотя я бы назвал себя президентом, так будет точнее, но ты такого слова не знаешь, а объяснять мне лень.

Внезапно отец рассмеялся, да так, что аж слезы из глаз брызнули. Недоумевая, к чему бы это, я только пожал плечами и смотрел, как веселится Шаракх. Совладав со смехом, тот произнес:

— Надо же! Король драконов! Ха-ха!.. Кто бы мог подумать, чтобы ты, постоянно увиливавший от ответственности и высоких постов, вдруг согласился стать королем! Да не просто кого-нибудь, а самих драконов!

— Не согласился! — возмутился я. — Меня назначили против моей воли! И вообще, это просто я ситуацию неправильно рассчитал, поэтому произошел такой казус. Впредь буду внимательнее.

— Да, точно, Алекс, будь внимательнее. А то так недолго и императором стать! Ха-ха!.. Нет, надо срочно всем рассказать, пусть тоже повеселятся.

Шаракх полез в карман за разговорниками, а я только плюнул и вернулся в свое тело. Сар тихо посапывал рядом, а я растянулся на траве и уставился в синее небо. Маски, маски... И чего к ним цепляться? Ну, нравиться мне так, да и удобнее намного, ведь даже в самых поганых ситуациях можно нацепить маску шутника и сказать себе "Не боись, прорвемся! Ведь бывало и хуже!". И сразу станет легче на душе. Да и с другими общаться намного проще, ведь сколько сил обычно нужно потрать для того, чтобы тебя воспринимали комплексно, со всеми твоими достоинствами и недостатками? Да еще при этом нормально общались, а не кривились от отвращения. А так для каждого подобрать нужную маску, и вот ты уже имеешь кучу друзей, стоящих за тебя горой.

На этой мысли я неожиданно заснул и провалился в сон. Причем я прекрасно осознавал, что это сон и даже успел удивиться, с чего бы это Темнота решила поприкалываться надо мной, но все равно с интересом оглядывался вокруг. Я стоял на большой зеленой полянке, заросшей высокой травой и полевыми цветами, а в центре нее весело возились два десятка маленьких дракончиков с еще не сформировавшимися крылышками на спине. Четверо из них были полосатыми и по цвету напоминали окрас осы, один зеленым, а остальные отличались искрящейся на солнце серебряной чешуей.

Я улыбнулся и молча наблюдал за ними, чувствуя некое умиротворение. Кто-то из малышей смешно ковылял на маленьких лапах, кто-то стремился повалить другого на бок, а некоторые пытались гоняться за большими бабочками, летавшими над поляной. Но вот один из них заметил меня и пошел навстречу, сосредоточенно сопя и не отрывая от меня взгляда больших пронзительно желтых и по-детски выразительных глаз. Остальные тоже увидели мое появление и издали какой-то веселый писк, последовав за первым. И даже тот серебряный дракончик, которому удалось, наконец, поймать зубами верткую бабочку бросил отплевываться от пыльцы и поспешил ко мне. И вот тут у меня промелькнула мысль, что сон становится уже менее забавным, поэтому я сделал шаг назад...

Передо мной вновь было синее бескрайнее небо, рядом сопел Сар, а я с огорчением подумал, что шутки у моей подруги стали не совсем понятными. Просканировав окрестности магическим зрением, я поставил на всякий случай сигнальный контур, потом перевернулся на бок и закрыл морду крылом, спасаясь от яркого солнца. А спустя несколько секунд опять заснул, и с облегчением провалился в знакомую черноту без сновидений.

Глава 26

Ошибка и ее последствия

Проснулся я от того, что сработала сигналка. Звонок будильника острым шурупом ввинтился в мой мозг и разом стряхнул с меня все остатки дремоты. Как опытный воин, я не стал сразу вскакивать и озираться, а вместо этого задействовал магическое зрение, чтобы определить, кто же к нам в гости пожаловал. Оглядев окрестности, я понял, что виновником моей побудки стал некий пушной зверек типа барсука, который бесцеремонно прогуливался по полянке, потревожив сигнальный контур. Убрав крыло с глаз, я понял, что солнце только-только достигло зенита, повернул голову, посмотрел на сладко спящего Сара, и с тоской подумал, что можно было бы и подремать еще пару часиков.

Широко раскрыв пасть, я зевнул и решил, что будить друга пока не следует, потому что перелет действительно был тяжелым и шесть часов отдыха для дракона маловато. Поэтому осторожно поднялся и стал думать, чем бы таким заняться, чтобы убить пару часиков. Странное дело, за последний месяц у меня практически не оставалось свободного времени на всякую ерунду, поэтому я даже не мог ничего путного придумать, кроме как связаться с родственниками и просто с ними поболтать. Но вскоре я решил и от этой идеи отказаться. Фар наверняка сейчас занят, у Шаракха проблем с имперским послом хватает, Мир с Алоной наверняка занимаются в Школе Магии, Рен ничего интересного сообщить мне не мог, а с Вазом я говорить не хотел, так как наш разговор мог перерасти в банальную ругань. Я ведь еще помнил, что Вилли страстно мечтает меня поженить, поэтому если связываться с эльфами, то сразу с королем, чтобы расставить все точки над ё, а начинать новый день со скандала просто неохота.