Заветный талисман - Патрисия Тэйер

Но с Эваном Рефферти у них не могло быть будущего. Она навсегда останется для него лишь второй, заменой покойной жены, а Дженни не хотела быть на вторых ролях. Лучше сконцентрироваться на работе в «Потайном стежке», а с начала следующего семестра — в школе в Сан-Антонио.

И ничто не должно ей мешать. Даже невероятно красивый и привлекательный Эван Рефферти.

Когда над дверью «Потайного стежка» прозвенел колокольчик, Дженни как раз заканчивала обслуживать очередную покупательницу. Она подняла взгляд и увидела Эвана Рефферти.

— Здравствуй, Дженни, — сказал он.

Дженни почувствовала, что ее тело охватывает дрожь под взглядом этих ярко-голубых глаз.

— Здравствуй, Эван, что я могу для тебя сделать? — сказала она, надеясь, что голос не выдаст обуревающих ее чувств.

— Мы можем поговорить?

— Конечно.

— Наедине, если это возможно, — добавил он, взглянув на покупательниц, с интересом косившихся В их сторону.

— Не знаю. — Сейчас Дженни совсем не хотела оставаться наедине с Эваном.

— Идите, я здесь за всем присмотрю, — пришла ему на помощь Милли.

— Спасибо, — благодарно кивнул ей Эван, затем без всякого предупреждения обошел прилавок, взял Дженни за руку и повел в глубь магазина.

Он остановился, лишь закрыв за собой дверь ее маленького кабинета.

— Что случилось? — спросила Дженни, отступив на несколько шагов.

Его взгляд и запах кружили ей голову.

— Я хотел узнать, не передумала ли ты взять на себя организацию пижамной вечеринки Грейси.

— Я ведь обещала ей, не так ли? А я всегда держу свое слово. А что?

— Я просто подумал, что ты могла изменить свое решение после того, что произошло вчера.

— Все в порядке. — Дженни заставила себя рассмеяться. — Это был всего лишь один поцелуй. — Один поцелуй, от которого она до сих пор не может прийти в себя.

Он приблизился к Дженни, пристально глядя ей в глаза:

— Рад, что это так, потому что приглашения на вечер пятницы уже разосланы.

Она знала, что Эван имеет в виду пижамную вечеринку Грейси, но воображение рисовало ей совсем другие картины: большая кровать Эвана, смятые простыни, их обнаженные, сплетенные в порыве страсти тела.

— Во сколько вечеринка?

— Начало назначено на семь часов, но, думаю, тебе стоит приехать чуть раньше, чтобы освоиться в роли хозяйки. Не удивлюсь, если у отца и Метта приготовлена пара сюрпризов.

— Похоже, будет весело, — улыбнулась Дженни.

— Да, особенно если нам все же удастся пережить эту ночь.

— Расслабься, приятель, все только начинается, — звонко рассмеялась она, глядя на его угрюмое лицо.

— Вот этого-то я и боюсь, — мрачно кивнул он.

Наконец пришел вечер пятницы, а вместе с ним и дюжина шумных, смешливых девочек, чей топот и визг вот уже пару часов сотрясал ранчо Рефферти.

— Да поможет нам Бог, — пробормотал Син, с непритворным опасением глядя на потолок. — Что они там делают?

— Не знаю, но очень надеюсь, что к утру дом все еще будет на своем месте, — вздохнул Эван. — Конечно, Дженни обещала присмотреть за ними, но, возможно, ее уже связали и спрятали в шкаф.

— Вы с Меттом наверняка так бы и поступили. Может, тебе стоит подняться наверх и спасти нашу принцессу?

Прекрасный план, но кто в этом случае спасет его самого?

Детские голоса и топот раздались на лестнице.

— Спасайся кто может, они идут, — вздохнул Син.

Одна за другой, в комнату вбежали три маленькие брюнетки, две блондинки и одна рыженькая девочка. На ангельских личиках каждой из них была наложена как минимум тонна косметики, волосы были уложены в высокие прически, а глаза сияли от восторга. Невероятно довольная собой, Грейси устроилась на стуле рядом с отцом, остальные девочки последовали ее примеру, рассевшись вокруг стола.

— Папочка, это так весело!

— Охотно верю, — кивнул Эван, пытаясь разглядеть свою малышку под толстым слоем косметики. — Новый имидж?

— Ой, папочка, сейчас мы накрашены в стиле восьмидесятых, как Мадонна. Папа, ты знаешь, что лунная походка получается у Дженни совсем как у Майкла Джексона!

— Невероятно, — отозвался Эван, одними губами прошептав «О господи!».

— Все девочки считают, что Дженни просто потрясающая, — продолжала тараторить Грейси. — Она сказала, что мы устроим путешествие по десятилетиям, закончив Ханной Монтаной и Тейлором Свифтом!

Услышав шаги, Эван обернулся и увидел Дженни. Ее волосы тоже были уложены крупными волнами, глаза и губы были накрашены так же ярко, как и у девочек. Широкая футболка оставляла открытым одно плечо, а облегающие лосины подчеркивали длинные ноги.

— Ну что, девочки, вы уговорили этих суровых мужчин дать вам что-нибудь поесть? — весело спросила она.

— Еще нет, — рассмеялся Син, вставая. — Чувствую себя так, словно я снова в баре и у меня неожиданный наплыв клиентов. Что я могу вам предложить, юные леди? Пиццу? Чипсы? Мороженное?

После того как каждая девочка решила, чего ей хочется больше всего, они гурьбой убежали обратно в комнату. Только Грейси осталась, обняла отца, а потом отстранившись, строго сказала:

— Только не входите! Эта вечеринка для девочек!

— Хорошо, мы оставим еду под дверью, а вас известим о ее появлении условным тройным стуком.

Грейси радостно кивнула и поцеловала отца в щеку:

— Спасибо, папочка!

Приближалась полночь, девочки все никак не желали утихомириваться, а у Дженни постепенно начали иссякать идеи, как еще их развлечь. Они не хотели больше играть в видеоигры, танцевать или смотреть мультики.

Она была уже на грани отчаяния, когда услышала странный стук, словно что-то ударилось о стекло. Выглянув в окно, она увидела отца Эвана.

— Син? Что-то случилось? — спросила она.

Рядом с ней вдруг стало тесно: малышки тоже решили узнать, что происходит, и собрались у подоконника.

— Простите, что отвлекаю вас, но я ищу маленьких, храбрых девочек, которые захотят вместе со мной поджарить на костре зефир и послушать пару историй. Среди вас таких нет?

— Есть! — ответил ему восторженный хор детских голосов.

— А я боюсь, — прошептала Керри, глядя в темноту за окном.

— Не бойся! — приободрила ее Черри. — Мистер не допустит, чтобы с нами что-то случилось.

— Давайте пойдем все вместе, — предложила Дженни. — Вместе нам будет совсем не страшно.

— Я буду ждать вас внизу! — крикнул им Син. — И приводите Эвана. Он прилег отдохнуть, но вы можете безбоязненно его будить.

Девочки были уже в пижамах, но они решительно накинули поверх них свитера и халатики и поспешили навстречу приключениям.