Мир Туманов - Саймон Грин

– Слушаюсь, директор.

На некоторое время изображение на мониторе пропало, а потом из динамиков раздался низкий, угрюмый голос:

– Говорит капитан Старлайт, борт звездолета «Сигнальный огонь».

– Добро пожаловать в Мистпорт, капитан! – поприветствовал его Стил.

– Отбросьте к черту эту вежливость, у меня не меньше двадцати пробоин в корпусе, все системы корабля разрегулированы. На борту у меня полно беженцев. Когда я смогу высадить их и принять на борт ремонтную бригаду?

– Извините, капитан. Пока «Сигнальный огонь» не пройдет полную проверку и карантин, никому не будет разрешено покинуть его борт. Моя охрана вооружена и имеет приказ стрелять без предупреждения.

– Что?

– Мистпорт уже пострадал от одного корабля, занесшего сюда из Империи чуму. Мы не хотим больше рисковать.

Наступила долгая пауза.

– Как там ваша команда, капитан? – вежливо поинтересовался Стал. – Каково состояние их здоровья?

– Очень плохо. Большинство людей умерли еще на Танниме. Но я не мог не использовать шанс взлететь с планеты. Те немногие, которые остались в живых, полностью истощены. Каждый из них работал за десятерых. Мне нужна медицинская помощь, директор. Прошу вас разрешить подняться на борт хотя бы одному врачу!

– Я прошу извинить меня, – холодно сказал Стил.

– Вы что, шутите, черт возьми! Моему экипажу нужен врач. Люди могут погибнуть.

– Значит, они погибнут.

Казалось, слова Стила продолжают бесконечно звучать в тишине.

– Если хотя бы один из моих людей погибнет без медицинской помощи…

– Оставьте свои угрозы, капитан! Я уже много раз слышал подобные заявления.

– Да… Я не сомневаюсь в этом.

– Мои экстрасенсы провели подробное сканирование вашего корабля. Мы получили кое-какую интересную информацию.

– В самом деле? И из-за этого вы держите нас взаперти в поврежденном корабле? Только потому, что вашим уродцам померещилось что-то странное? Да с вас за это голову снимут!

– Я сомневаюсь в этом, – спокойно возразил Стил. – Но я смогу сделать так, что у вас будут серьезные неприятности. Мы еще продолжим наш разговор, капитан.

Он прервал связь, не дожидаясь ответа капитана. В Мистпорте каждый знал, что может скрываться внутри «троянского коня». А тем, у кого была короткая память, многое могли напомнить кладбища Мистпорта.

За спиной Стила послышался какой-то шум. Директор быстро обернулся и увидел Джейми Ройала, небрежно опиравшегося на открытую стеклянную дверь. Молодой экстрасенс улыбнулся Стилу. В руках у него был небезобидный на вид кинжал, острием которого он чистил свои красивые ухоженные ногти.

– Ну и как у тебя дела, Гидеон?

– Закрой дверь! – прорычал Стил. – Я не могу сосредоточиться при таком шуме!

Джейми небрежно кивнул, убрал свой нож и локтем прикрыл дверь. Стил, расслабившись, откинулся на спинку своего кресла и с трудом сдержал улыбку. Он любил Джейми, хотя, честно говоря, и не понимал почему. Этот парень очень много пил, жил не по средствам, и, судя по всему, его ждал невеселый конец. Его попросту мог убить разъяренный муж одной из его любовниц.

– Привет, Джейми! Что тебе здесь нужно?

– Я помогал устанавливать пушки, которые достались тебе.

Стил удивленно поднял брови.

– С каких это пор у тебя появился вкус к нормальной работе?

Джейми кротко улыбнулся.

– Мои кредиторы не оставляют меня в покое.

– Удивительно, что они могут тебя найти.

– Мне это тоже странно. Но я все-таки ускользаю.

Стил не выдержал и рассмеялся.

– И все-таки, Джейми, зачем тебя потянуло к нашим дисраптерам? Ведь все, что ты знаешь о сложной технике, можно пересказать в двух фразах.

– Я выступил в роли связующего звена между техниками и твоим живым компьютером, – Молодой экстрасенс неожиданно вздрогнул, – Ты не можешь представить, что это такое, Гидеон! У этих несчастных придурков все же осталось немного здравого ума, чтобы понять, что с нами происходит. Они не люди и не машины, а что-то среднее, какой-то мерзкий гибрид. В глубине души они все время в отчаянии.

– А ты думаешь, мне нравится такой чудовищный метод работы? Но у меня нет выбора, Джейми! У нас осталось меньше половины того количества компьютеров, которое нам необходимо. Те, которые исправны, обеспечивают важнейшую технику в порту. Мы не обойдемся без этих людей, Джейми. Порт не сможет работать без них.

– От этого им не становится легче.

– Да. Я знаю.

Джейми неожиданно улыбнулся.

– Вы только послушайте, я учу его жить! До чего докатился этот мир!

– Я иногда и сам удивляюсь, – проворчал Стал. – Ну а что ты думаешь об установке дисраптеров?

– Если тебе самому они по вкусу, то почему бы и нет?

– Я думал, что они произведут на тебя большее впечатление. Эти пушки смогут разнести в клочья любую защиту звездолетов Империи.

Джейми рассмеялся и с небрежным видом сел на край стола Стила, лениво покачивая ногой.

– Ты по-прежнему больше доверяешь технике, чем людям, Гидеон. Психоэнергетический щит обеспечивал безопасность Мистпорта целых два века, и никакими железками их не заменишь. Мы, экстрасенсы, все сделаем лучше и быстрее, чем любая пушка.

Стал театрально вздохнул.

– Так считаешь не только ты, Джейми. Я уже потратил несколько часов, обсуждая этот вопрос на заседании Совета. – Неожиданно он замолчал и невесело посмотрел на своего молодого собеседника. – Кроме того, у меня был небольшой разговор с твоим дедом. Он беспокоится за тебя.

– Он вечно чем-нибудь обеспокоен.

– И, как правило, не без причины. Ты что, опять влез в какую-то историю?

– Да это обычные дела.

– Джейми…

– Не волнуйся, Гидеон. Я знаю, что делаю. Я задолжал кое-каким людям деньги, вот и все. Это мои проблемы.

Стил понял, что другого ответа от Джейми не добьешься, достаточно было посмотреть на его равнодушное непроницаемое лицо. В каком-то смысле Джейми был большим гордецом. Он забирался в грязь, но предпочитал сам выбираться оттуда. И если бы на месте Джейми был кто-то другой, Стил не стал бы расспрашивать этого человека. Но Джейми Ройал был его другом…

– И все-таки, что я могу сделать для тебя, Джейми?

– По-моему, мне не обойтись без твоего разрешения на выход из Центра управления. Дело в том, что меня уже ждет одна очень милая блондинка.

– Опять замужняя?

– Откуда мне знать?

– А я думал, ты до сих пор встречаешься с Мадлен Скай… Или ее опять арестовали за махинации с техникой?

Лицо Джейми помрачнело.

– Не могу сказать. Я с ней больше не вижусь.

– Но я думал, что ты и она…

– Между нами все кончено.

Стил решил не продолжать расспросы. Его и не слишком волновала эта тема. У директора хватало своих проблем, чтобы не лезть в бесконечные любовные интриги Джейми Ройала.